Los gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera marcan un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico

La humanidad suma otra p¨¢gina para la cr¨®nica del desastre: la concentraci¨®n en la atm¨®sfera de los principales gases de efecto invernadero?¡ªdi¨®xido de carbono (CO₂), metano (CH₄) y?¨®xido nitroso (N₂O)¡ª marc¨® un nuevo r¨¦cord durante 2018. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) ha recordado este lunes que en el caso del CO₂, el principal de estos gases responsables del calentamiento global, hay que retroceder al menos tres millones de a?os para encontrar una concentraci¨®n tan grande en la atm¨®sfera. Y en aquel momento ¡ªen el que ni siquiera exist¨ªa el ser humano¡ª, la temperatura era entre dos y tres grados m¨¢s c¨¢lida que ahora y el nivel del mar entre 10 y 20 metros mayor, ha advertido la organizaci¨®n. La?OMM, un ente dependiente de la Naciones Unidas, ha presentado este lunes su bolet¨ªn anual de concentraci¨®n de gases de efecto invernadero, el decimoquinto que realiza.

Estos gases siempre han estado presentes en la atm¨®sfera terrestre e impiden que parte del calor que desprende la Tierra tras ser calentada por el Sol se pierda en el espacio. Gracias a ellos el planeta tiene una temperatura agradable que lo hace habitable para el hombre. Pero el equilibrio que ha existido durante miles de a?os se ha roto y la OMM tiene claro el responsable: "Hay m¨²ltiples indicios de que el aumento de los niveles atmosf¨¦ricos de CO₂ est¨¢ relacionado con la quema de combustibles f¨®siles", es decir, con el empleo por parte del ser humano del carb¨®n, el gas natural y el petr¨®leo.

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La utilizaci¨®n de esos combustibles f¨®siles se dispar¨® a partir de la Revoluci¨®n Industrial y, con ello, las emisiones de gases de efecto invernadero. En el caso del?CO₂, la concentraci¨®n alcanz¨® en 2018 las 407,8 partes por mill¨®n (ppm), lo que supone casi un 47% m¨¢s que el nivel preindustrial (en 1750, cuando la concentraci¨®n era de 278 ppm). El metano atmosf¨¦rico alcanz¨® las 1.869 partes por mil millones (ppb) en 2018, casi un 159% m¨¢s que el nivel preindustrial. Y en el caso del ¨®xido nitroso su concentraci¨®n atmosf¨¦rica fue de 331,1 ppb, un 23% m¨¢s que en 1750. Estos son los resultados de las m¨¢s de 100 estaciones de medici¨®n repartidas por el planeta que sirven para elaborar el bolet¨ªn de esta organizaci¨®n.

Concentraci¨®n de CO2 en la atm¨®sfera

407,8

369,5

344,3

+18,4%

1984

2000

2018

Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

EL PA?S

Concentraci¨®n de CO2 en la atm¨®sfera

407,8

369,5

344,3

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2000

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Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

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Concentraci¨®n de CO2 en la atm¨®sfera

407,8

369,5

344,3

+18,4%

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2018

Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

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Crecimiento acelerado

"El problema no es solo que la concentraci¨®n vuelva a aumentar, sino que en los ¨²ltimos a?os se ha acelerado y cada vez sube a m¨¢s ritmo", dice Emilio Cuevas, director del Observatorio de Iza?a (Tenerife), uno de esos m¨¢s de 100 puntos que emplea la OMM. El crecimiento anual registrado en 2018 supera al promedio de la d¨¦cada anterior.

La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial?ha resaltado que este incremento continuo de la concentraci¨®n de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera implicar¨¢ que las generaciones futuras "se enfrentar¨¢n a impactos cada vez m¨¢s graves del cambio clim¨¢tico", como el aumento de las temperaturas, los eventos extremos, el estr¨¦s h¨ªdrico, el aumento del nivel del mar y la p¨¦rdida de ecosistemas marinos y terrestres. Paralelamente a ese aumento de los gases en la atm¨®sfera, el planeta encadena r¨¦cords de temperaturas. 2018 fue el cuarto a?o m¨¢s c¨¢lido registrado desde que hay mediciones fiables, que arrancan en 1850. Los otros tres son 2015, 2016, 2017 y el a?o 2019 que est¨¢ a punto de terminar tambi¨¦n va a estar entre los m¨¢s c¨¢lidos.

Concentraci¨®n de metano atmosf¨¦rico

1.869

1.782

1.654

+13%

1984

2000

2018

Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

EL PA?S

Concentraci¨®n de metano atmosf¨¦rico

1.869

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Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

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Concentraci¨®n de metano atmosf¨¦rico

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Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

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Las mediciones directas de la concentraci¨®n de estos gases arrancan en los a?os ochenta del siglo pasado, explica Cuevas. Entonces, ?c¨®mo es posible que la OMM hable de una concentraci¨®n sin igual desde hace tres millones de a?os? Uno de los sistemas indirectos que emplea la paleoclimatolog¨ªa, detalla Cuevas, es "a trav¨¦s de las burbujas de aire que quedan atrapadas en el hielo". "El an¨¢lisis del hielo llega hasta los 800.000 a?os", a?ade Jos¨¦ Manuel Moreno, catedr¨¢tico de Ecolog¨ªa y miembro del IPCC, el panel de expertos cient¨ªficos que asesoran en materia de cambio clim¨¢tico de la ONU. Para ir m¨¢s atr¨¢s en la concentraci¨®n de di¨®xido de carbono se emplean otros marcadores indirectos, como conchas grandes y sedimentos marinos.

Mientras la concentraci¨®n de estos gases aumenta en la atm¨®sfera, las proyecciones de evoluci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero no son buenas: "No hay se?ales de una desaceleraci¨®n, y mucho menos una disminuci¨®n, de la concentraci¨®n de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera a pesar de todos los compromisos contra¨ªdos con el Acuerdo de Par¨ªs sobre el cambio clim¨¢tico", ha apuntado a trav¨¦s de un comunicado el secretario general de la OMM, Petteri Taalas. De hecho, los planes que tienen sobre la mesa los pa¨ªses firmantes de ese pacto apuntan a que el techo de emisiones en el mundo no se alcanzar¨¢ hasta 2030. Por eso Taalas, como hacen los responsables de la ONU habitualmente, ha pedido que aumente la "ambici¨®n" de los Estados.

Concentraci¨®n de ¨®xido nitroso

331,1

315,7

303,9

+8,9%

1984

2000

2018

Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

EL PA?S

Concentraci¨®n de ¨®xido nitroso

331,1

315,7

303,9

+8,9%

1984

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2018

Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

EL PA?S

Concentraci¨®n de ¨®xido nitroso

331,1

315,7

303,9

+8,9%

1984

2000

2018

Fuente: Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

EL PA?S

"No basta, por ejemplo, con que solo la Uni¨®n Europea reduzca sus emisiones", se?ala Cuevas. Los gases no entienden de fronteras, "da igual d¨®nde se emitan". De hecho, apunta este especialista, las concentraciones que ellos detectan en el Observatorio de Iza?a son pr¨¢cticamente id¨¦nticas a las que se registran, por ejemplo, a 13.000 kil¨®metros de distancia en el Observatorio de Mauna Loa, ubicado en Haw¨¢i. Sus mediciones, incluidas en el bolet¨ªn de la OMM, son las que emplean las principales agencias cient¨ªficas de Estados Unidos.

Cumbre del clima de Madrid

El Acuerdo de Par¨ªs establece que, al no ser suficientes los planes de recorte de los pa¨ªses para evitar que las emisiones sigan creciendo, los Estados deben revisarlos al alza. La primera revisi¨®n se debe acometer durante el pr¨®ximo a?o. Y en la cumbre del clima que se celebra en Madrid dentro de una semana, la conocida como COP25, se espera que m¨¢s pa¨ªses se comprometan a hacerlo.?

De momento, Chile ¡ªque tiene la presidencia de esta COP25, aunque ha tenido que renunciar a que se celebre en Santiago por las protestas sociales¡ª?ha conseguido que 68 pa¨ªses (entre ellos Espa?a) se comprometan a revisar al alza sus planes de recorte. La ONU espera que en la cumbre de Madrid se sumen m¨¢s Estados.