Huir hacia las profundidades marinas para escapar del calentamiento

Los organismos marinos (algas, corales, plantas, peces¡­) pueden escapar del aumento de temperatura que est¨¢n experimentando mares y oc¨¦anos por el cambio clim¨¢tico desplaz¨¢ndose a otros lugares (hacia los polos) o pueden emprender una migraci¨®n que los lleve a mayores profundidades (en vertical). Un equipo de investigadores del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO), del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y de la Universidad Kaust ha calculado que, en promedio, las especies deber¨ªan migrar hacia el fondo marino por d¨¦cada 18,7 metros en un escenario de emisiones moderadas de gases de efecto invernadero? ¡ªculpables del calentamiento global¡ª y 32,3 metros con altas emisiones para mantener una temperatura constante hasta 2100. Al ser una media, existen variaciones considerables a lo largo del planeta, advierten. La investigaci¨®n ha tomado como referencia los escenarios elaborados por el IPCC (panel de expertos de la ONU que estudian el cambio clim¨¢tico).

¡°Con este estudio hemos demostrado que la estrategia de migraci¨®n vertical es viable, pero est¨¢ limitada¡±, aclara el cient¨ªfico Gabriel Jorda, primer autor del trabajo que se publica hoy en Nature Ecology & Evolution.? "Es similar a lo que ocurre en la tierra, donde las especies suben en altura para encontrar las temperaturas a las que est¨¢n acostumbrados", a?ade. Lo que es probable es que las distintas especies "opten por una soluci¨®n combinada entre adaptaci¨®n t¨¦rmica, migraci¨®n horizontal y vertical", apunta.

Pero aunque logren encontrar el ambiente adecuado, estos organismos se topar¨¢n con problemas, porque la temperatura no es el ¨²nico factor que limita su supervivencia. Llegar¨¢ un momento en que habr¨¢n bajado a aguas profundas donde no llega la suficiente luz para que las plantas, algas y microalgas como el fitoplancton o los corales realicen la fotos¨ªntesis. ¡°Esto implica a su vez que peces herb¨ªvoros que tambi¨¦n se hayan desplazado no encuentren alimento", matiza el investigador. Adem¨¢s, est¨¢n las insalvables fronteras f¨ªsicas: cuando toquen fondo ya no podr¨¢n ir m¨¢s all¨¢. Unas circunstancias con las que ya se topan las especies que viven a poca profundidad como los corales, kelps (grandes algas) y praderas marinas. ¡°Estas especies experimentar¨¢n una compresi¨®n vertical de su h¨¢bitat a medida que aumentan las temperaturas¡±, explica Jorda.

Los organismos que m¨¢s van a sufrir a nivel global son los corales. No pueden descender mucho m¨¢s y en horizontal su desplazamiento tambi¨¦n est¨¢ limitado por las condiciones t¨¦rmicas de zona tropical con temperaturas m¨ªnimas c¨¢lidas. "A finales de este siglo, su h¨¢bitat se podr¨ªa reducir en un 75% y por migraci¨®n hacia los polos la especie podr¨ªa ganar un 7% de espacio, pero claramente no compensa las p¨¦rdidas", advierte la investigadora N¨²ria Marb¨¤.?En zonas como el Tri¨¢ngulo de coral ¡ªun ¨¢rea del Pac¨ªfico considerada como la de mayor biodiversidad del mundo con el 76% de las especies de coral conocidas¡ª las proyecciones del estudio indican una reducci¨®n del 50% de los corales ya, "entre el a?o pr¨®ximo y 2025 bajo el peor escenario de emisiones".

Para las grandes algas conocidas como kelps, los investigadores han calculado que experimentar¨¢n un retroceso hasta final de siglo de un 25%. Pero tienen ventaja, porque pueden expandirse hacia zonas m¨¢s polares, igual que las praderas submarinas. "Tampoco compensar¨¢n el h¨¢bitat que perder¨¢n, pero tienen m¨¢s recorrido que los corales", a?ade Marb¨¤.?

En el Mediterr¨¢neo las praderas de posidonia van a sufrir p¨¦rdidas importantes durante la segunda mitad de este siglo. "Son muy sensibles al calentamiento, cuando se alcanzan 28 grados ya se aprecia mortalidad", explica la cient¨ªfica. Pero existen otras angiospermas (cymodocea nodosa), en la actualidad menos abundantes que la posidonia, que toleran m¨¢s de 30 grados de temperatura, por lo que "el calentamiento estimular¨¢ su crecimiento". "Una disminuir¨¢ pero la otra se expandir¨¢", concreta la experta. Otra angiosperma que entr¨® en el Mediterr¨¢neo por el canal de Suez, que ya ha alcanzado Sicilia y N¨¢poles, tambi¨¦n est¨¢ llamando a la puerta y "puede seguir avanzando".?