Un crucero por el Nilo que acaba en supercontagio
M¨¢s de la mitad de los 81 casos en ?frica, entre ellos un turista alem¨¢n fallecido, se concentran en un solo evento en Egipto
Lo que iba a ser un apacible crucero por el r¨ªo Nilo ha acabado convirti¨¦ndose en el evento con m¨¢s contagios de coronavirus en ?frica y en la causa de la primera muerte por el virus en el continente tras el fallecimiento, este domingo, de un turista alem¨¢n de 60 a?os. Las autoridades egipcias han informado de que en un solo barco de recreo, llamado A-Sara, se infectaron la semana pasada 45 personas, 33 pasajeros y 12 tripulantes, que se encuentran en aislamiento. Miles de turistas que est¨¢n en Luxor de vacaciones, entre ellos cientos de espa?oles seg¨²n fuentes de la Embajada, se han encontrado este lunes con controles sanitarios y excursiones suspendidas, en un duro golpe al turismo que supone el 10% del PIB de este pa¨ªs africano.
El pasado viernes, 12 miembros de la tripulaci¨®n del barco de recreo A-Sara, que hace el trayecto entre la presa de Asu¨¢n y Luxor por el Nilo, fueron puestos en aislamiento tras dar positivo por el coronavirus que causa la Covid-19, seg¨²n inform¨® el Ministerio egipcio de Sanidad. Al d¨ªa siguiente, la ministra Hala Zayed confirm¨® que 33 del centenar de turistas que iban en el barco tambi¨¦n se hab¨ªan contagiado, lo que eleva la cifra de enfermos del crucero a 45 y el total de contagiados en Egipto a 49.
Adem¨¢s, en los ¨²ltimos siete d¨ªas al menos 26 turistas que hab¨ªan pasado sus vacaciones en Egipto, 11 griegos, siete estadounidenses y seis franceses, dieron positivo por esta enfermedad a su regreso a sus pa¨ªses. Al menos tres de ellos viajaron en el A-Sara. Fuentes del Ministerio de Sanidad aseguran que todo empez¨® con una ciudadana con la doble nacionalidad estadounidense y taiwanesa que embarc¨® en el citado crucero a finales del mes de enero. Dos semanas m¨¢s tarde, un matrimonio californiano enferm¨® tras montar en el mismo barco, lo que indica una circulaci¨®n oculta del virus durante pr¨¢cticamente un mes.
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El 14 de febrero el continente africano declar¨® su primer caso, un ciudadano chino que hab¨ªa viajado a Egipto, lo que convert¨ªa a ?frica en el ¨²ltimo continente al que lleg¨® el coronavirus. Por ahora es tambi¨¦n el menos afectado, con 81 contagios, el 75% de ellos en dos eventos, el crucero del Nilo y una fiesta familiar en Argelia en la que se contagiaron 16 miembros de una misma familia. ¡°Anticipamos que esto iba a pasar y nos hemos preparado para la respuesta¡±, asegura John Nkengasong, director de los Centros para el Control y Previsi¨®n de Enfermedades (CDC) en ?frica.
?Significa esto que no hay cadenas de transmisi¨®n oculta y se puede bajar la guardia? No. Todas las alertas est¨¢n encendidas y desde el pasado mes de enero miles de expertos han sido formados en el manejo del virus. Un ejemplo: hace dos meses solo Senegal y Sud¨¢frica pod¨ªan hacer los tests de detecci¨®n del coronavirus de la Covid-19 en ?frica subsahariana. ¡°A d¨ªa de hoy, 43 laboratorios de 43 pa¨ªses africanos est¨¢n capacitados para aislar y transportar el virus y hacer las pruebas¡±, asegura el doctor Nkengasong.
Tras Egipto, el segundo pa¨ªs africano m¨¢s afectado hasta ahora es Argelia, que ha declarado 20 casos, 16 de ellos de una misma familia. Todas las miradas est¨¢n puestas en una fiesta celebrada en Beni Mered, una peque?a localidad cerca de Blida, a unos 50 kil¨®metros al sur de Argel. Seg¨²n el director general de Prevenci¨®n y Lucha contra las Enfermedades Infecciosas del pa¨ªs magreb¨ª, Djamel Fourar, un ciudadano argelino de 83 a?os y su hija, residentes en Francia, estuvieron en Blida para visitar a su familia entre el 14 y el 21 de febrero y asistieron a la citada fiesta junto a sus parientes. Ambos dieron positivo a su regreso a Francia. El 1 de marzo, el virus se detect¨® en otros dos miembros de la familia y en los siguientes d¨ªas la cifra de contagiados por transmisi¨®n local se elev¨® a 16.
En el hospital de Fann, en pleno centro de Dakar, hay una extra?a agitaci¨®n estos d¨ªas. Decenas de personas entran y salen de las instalaciones con mascarillas, que se suman a las usadas en los ¨²ltimos d¨ªas por el temporal de arena del desierto que invadi¨® la capital senegalesa. ¡°Vamos a morir como pescados¡±, asegura presa del p¨¢nico el joven Komila Diatta, que trabaja en un restaurante chino. Sin embargo, el personal m¨¦dico parece tranquilo. ¡°De momento no hay motivos para la preocupaci¨®n¡±, asegura Babacar Diop, enfermero.
En el interior del hospital, tres de los cuatro pacientes detectados en este pa¨ªs africano contin¨²an en aislamiento. El primer caso anunciado en Senegal el pasado 2 de marzo, un franc¨¦s de 33 a?os que lleva dos a?os viviendo en Dakar, acaba de ser dado de alta. Los otros tres, un matrimonio franc¨¦s formado por dos personas mayores, as¨ª como una brit¨¢nica de 33 a?os trabajadora de Naciones Unidas, siguen en las habitaciones especiales de aislamiento que fueron habilitadas en 2014 durante la epidemia de ¨¦bola que sacudi¨® a ?frica occidental.
Los otros pa¨ªses africanos que han declarado casos son Marruecos (2), Sud¨¢frica (2), Camer¨²n (2), Nigeria (1), T¨²nez (1) y Togo (1), trat¨¢ndose de personas que hab¨ªan viajado desde otros pa¨ªses, sobre todo Italia y Francia. Al igual que en el resto del mundo, los Gobiernos comienzan a adoptar medidas dr¨¢sticas. El Parlamento nigeriano se ha tomado dos semanas de vacaciones, el presidente senegal¨¦s ha ordenado quedarse en casa a dos de sus ministros que estuvieron recientemente en Francia y Marruecos ha ordenado que todos los eventos deportivos se celebren a puerta cerrada. Las restricciones o prohibiciones de vuelos tambi¨¦n comienzan a aparecer y no solo en China. La Royal Air Maroc ha suspendido este domingo todos sus vuelos a Venecia y Mil¨¢n.
Salvo notables excepciones, ?frica tiene los sistemas p¨²blicos sanitarios m¨¢s fr¨¢giles del mundo. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), 41 pa¨ªses del continente lidian en la actualidad con diversas epidemias, entre las que destacan el c¨®lera, el sarampi¨®n, diversas fiebres hemorr¨¢gicas como el Lassa o el ¨¦bola, la malaria o la meningitis, lo que aumenta la presi¨®n y la carga de trabajo. Pese a ello, 31 investigadores liderados por el doctor zambiano Nathan Kapata publicaron un informe el pasado 28 de febrero en la revista International Journal of Infectious Diseases sobre el desaf¨ªo que supon¨ªa la el Covid-19 para este continente y conclu¨ªan que ¡°?frica est¨¢ mejor preparada que nunca¡±.
A su juicio, ¡°desde el brote de ¨¦bola de 2014-2016, que demostr¨® las debilidades de los pa¨ªses afectados, se han realizado sustanciales progresos gracias a las lecciones aprendidas y a importantes inversiones en vigilancia y preparaci¨®n¡±. El pasado 22 de febrero, antes de que se declarara el primer caso en ?frica subsahariana, la OMS ya hab¨ªa elaborado un plan de respuesta para apoyar a los pa¨ªses africanos m¨¢s vulnerables que incluy¨® la distribuci¨®n de 30.000 equipos de protecci¨®n y otros 60.000 en las semanas siguientes, as¨ª como la formaci¨®n a 11.000 sanitarios del continente.
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