Las UCI catalanas se acercan a su l¨ªmite con el 84% de ocupaci¨®n

La pandemia de coronavirus avanza y las unidades de cuidados intensivos (UCI) de los hospitales catalanes empiezan a tocar techo. La curva epid¨¦mica sigue su curso ¡ªm¨¢s de 18.700 casos y 1.672 fallecidos¡ª y la Generalitat se ha apurado a ampliar todo lo posible la capacidad de camas de cr¨ªticos. As¨ª, en las ¨²ltimas semanas han pasado de unas 600 plazas de cuidados intensivos a m¨¢s de 1.700 estos d¨ªas. La cifra de enfermos graves, sin embargo, sigue creciendo (m¨¢s de 1.600 el lunes) y el colapso acecha a las UCI catalanas. La ocupaci¨®n ya es del 84% de las camas disponibles.

¡°Esta semana ser¨¢ complicada y los niveles de ocupaci¨®n ser¨¢n altos. Esperamos poder ralentizar la entrada de personas en hospitales¡±, avanz¨® este lunes la consejera de Salud, Alba Verg¨¦s. Los hospitales han hecho encaje de bolillos para ampliar la capacidad de sus UCI dentro de sus instalaciones. Quir¨®fanos, aulas de formaci¨®n, pabellones anexos... Cualquier espacio libre se ha ocupado con camas, respiradores y todo el aparataje t¨¦cnico de las complejas unidades de cr¨ªticos. El aluvi¨®n de pacientes graves que requieren intubaci¨®n y ventilaci¨®n mec¨¢nica para ayudar a sus pulmones a respirar no cesa y la disponibilidad de camas de UCI es clave para evitar el colapso del sistema.

El responsable del Centro Nacional de Emergencias, Fernando Sim¨®n, advirti¨® el pasado fin de semana de que hab¨ªa varias comunidades al l¨ªmite. Catalu?a es una de ellas. Verg¨¦s no quiso concretar este lunes la situaci¨®n de sus hospitales, pero la semana pasada la consejera admiti¨® que el hospital de Sant Pau y el de Terrassa ya superaban el 90% de su capacidad, alg¨²n centro privado alcanzaba el 100% y Vall d¡¯Hebron rondaba el 73%. Desde entonces, el n¨²mero de pacientes graves se ha duplicado. ¡°Tengo el 300% m¨¢s de camas de UCI. He tenido que montar el triple de camas, expandir espacio y profesionales. A¨²n estamos intentando crecer m¨¢s, pero hay que adaptar espacio, equipamiento y recursos¡±, admite Ricard Ferrer, jefe de UCI del hospital Vall d¡¯Hebron.

Las unidades de cr¨ªticos de Catalu?a funcionan ahora en red. ¡°Tenemos un aplicativo que cubrimos todas las ma?anas con nuestras camas y pacientes para tener un control centralizado de la situaci¨®n. En funci¨®n de d¨®nde haya camas disponibles, el SEM [Sistema de Emergencias M¨¦dicas] deriva a los pacientes¡±, se?ala Ricard. Algunos hospitales tienen sus UCI destinadas exclusivamente a pacientes con Covid-19, mientras que otros mantienen circuitos separados para reservar camas tambi¨¦n a personas con otras dolencias. Seg¨²n fuentes consultadas, este lunes en el hospital de Matar¨® hab¨ªa una veintena de pacientes con Covid-19 en la UCI y cuatro personas sin el virus. En Vall d¡¯Hebron, los enfermos positivos por coronavirus en la UCI ascend¨ªan a 150.

Los expertos coinciden en que, aunque la curva epid¨¦mica se ralentice, los d¨ªas de extrema tensi¨®n en las UCI est¨¢n a¨²n por venir. ¡°Eso ocurre por dos razones. La primera es que no son enfermos r¨¢pidos, la estancia media es de 10 a 15 d¨ªas. Necesitan tiempo de ingreso en la UCI y se acumulan, las camas no se vac¨ªan tan r¨¢pido. Y la segunda raz¨®n es que el paciente no se pone cr¨ªtico el d¨ªa uno de contagio, sino hasta siete d¨ªas despu¨¦s y, por tanto, vamos por detr¨¢s del pico de infectados¡±, se?ala Pedro Castro, jefe de secci¨®n del ¨¢rea de vigilancia intensiva del hospital Cl¨ªnic.

Los intensivistas admiten que el perfil de los enfermos ingresados en las unidades de cr¨ªticos es muy diverso. ¡°Tengo gente de entre 20 y 30 a?os y gente de 75¡±, admite Ferrer. Coincide Castro: ¡°Hay pacientes de todo tipo, no solo mayores. Entre el 10% y el 15% de los pacientes que nos llegan por Covid-10 ingresan en la UCI. Pero todos comparten el mismo patr¨®n cl¨ªnico: problemas respiratorios y ox¨ªgeno bajo en sangre¡±.

Desarrollar ventiladores

Adem¨¢s de crecer en espacio, los hospitales buscan a la desesperada personal para atender esas UCI reci¨¦n creadas y ventiladores y aparatos para equiparlas. ¡°En las nuevas ¨¢reas pones de referencia a un intensivista y a una enfermera especializada en intensivos y el resto de profesionales de apoyo¡±, apunta Ferrer. Equipar las nuevas UCI es, de hecho, la tarea principal esta semana, dijo este lunes Verg¨¦s. En este sentido, los hospitales Cl¨ªnic, Germans Trias i Pujol y la Universidad de Barcelona dar¨¢n apoyo cient¨ªfico para desarrollar tres proyectos de respiradores de emergencia para tratar a los pacientes con Covid-19 ante la ausencia de los respiradores convencionales.

Ante un eventual colapso de las UCI, Verg¨¦s rechaz¨® la posibilidad de enviar pacientes a otras comunidades. Los hospitales, mientras, siguen buscando c¨®mo crecer. ¡°Ante una situaci¨®n excepcional, la inventiva y la capacidad de sacrificio, crece. Nos gustar¨ªa decir que no hemos llegado al l¨ªmite. Buscaremos cualquier manera de dar respuesta a los pacientes¡±, concluye Castro.

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