Pa¨ªses Bajos atribuye la menor presencia de ancianos con coronavirus en las UCI a una cuesti¨®n cultural

¡°Con o sin la Covid-19, en el sistema sanitario de los Pa¨ªses Bajos los facultativos hablan con los pacientes, no solo los mayores, y sus familias, de la calidad de vida y de si vale la pena entrar en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). En caso de duda, se ingresa para ver la evoluci¨®n, y por eso tenemos unas UCI con capacidad suficiente". Diederik Gommers, presidente de la Asociaci¨®n Neerlandesa de Cuidados Intensivos, resume as¨ª al EL PA?S las diferencias culturales que explicar¨ªan la baja cifra de ancianos con coronavirus ingresados en estas unidades: tan solo un 3% de los pacientes supera los 80 a?os. Un 36% tiene entre 70 y 79 a?os, y un 32% entre 60 y 69, seg¨²n la Fundaci¨®n Nacional de Evaluaci¨®n de las UCI.

"Con la pandemia, estas conversaciones tienen lugar tambi¨¦n en la primera fila de la sanidad, que son los m¨¦dicos de cabecera, y en los hogares de ancianos, y ambos pueden no remitir al paciente muy mayor a intensivos. Ahora, esta decisi¨®n se entiende, pero una vez pasada la crisis, tal vez haya un debate sobre los protocolos aplicados. En tal caso, debe ser transparente y englobar a toda la sociedad, incluidos los pol¨ªticos¡±, a?ade Gommers.

Este martes, la cifra total de muertes por coronavirus en los Pa¨ªses Bajos ascend¨ªa a 1.039 personas; otras 1.124 est¨¢n en cuidados intensivos, mientras que 4.712 est¨¢n o han estado hospitalizadas, seg¨²n el Instituto Nacional para la Salud y el Entorno (RIVM, en sus siglas neerlandesas). En estos momentos hay sitio en las UCI para los pacientes de la pandemia, y tambi¨¦n para otros 500 enfermos con otras dolencias, pero como solo se hace la prueba diagn¨®stica a los que llegan al hospital, Gommers no quiere perder el tiempo. Por eso ha pedido un incremento de hasta 2.400 camas intensivas para finales de esta semana.

¡°Hay mayores que no ingresan, pero decir que no se les admite, o que hay una selecci¨®n es falso. Todo el que lo necesita entra en la UCI¡±, aseguran fuentes hospitalarias neerlandesas. En caso de ausencia de camas, la Asociaci¨®n de Cuidados Intensivos dispone de una gu¨ªa que contempla tres momentos: fase 1, para la atenci¨®n habitual; fase 2, refuerzo; fase 3, crisis. ¡°Oficialmente, la Covid-19 est¨¢ en fase 2 para las UCI. Solo se pasar¨¢ a la fase 3 si el Ministerio de Salud as¨ª lo decide en nombre del bien com¨²n. En tal caso, tal vez llegue un momento en que haya que decidir qui¨¦n entra y qui¨¦n no, como puede ocurrir en otros pa¨ªses¡±, dice Gommers.

Las mismas fuentes hospitalarias que niegan la selecci¨®n a?aden que estar en cuidados intensivos en los Pa¨ªses Bajos no depende de la edad. ¡°Es solo uno de los factores a tener en cuenta. Si vemos que un paciente mayor puede soportar el estr¨¦s de dos o tres semanas intubado y sedado, se sigue adelante. Aunque es un tratamiento serio que requiere una larga recuperaci¨®n, puede haber una persona de 50 a?os con patolog¨ªas previas cuyo organismo aguante peor ese r¨¦gimen. Hay criterios profesionales, como en todas partes. Los m¨¦dicos queremos salvar vidas; nadie quiere elegir en ning¨²n pa¨ªs. Que haya mayores que declinen ingresar en la UCI puede tener una explicaci¨®n cultural, por la importancia atribuida a la autonom¨ªa personal¡±, explican estas fuentes.

En conversaci¨®n telef¨®nica, Marianne Brackel, m¨¦dica y presidenta de IC Connect, la asociaci¨®n que representa a los pacientes que han pasado por la UCI, y a sus familias, abunda en el enfoque neerland¨¦s de esta forma: ¡°La costumbre es que m¨¦dicos, pacientes y familiares conversen sobre el final de la vida de los ancianos o enfermos muy graves, y el ¨¦nfasis se pone en la calidad de vida, no en alargarla lo m¨¢s posible. Una buena informaci¨®n sobre las consecuencias de grandes operaciones, o bien la quimioterapia y los cuidados intensivos, son muy importantes en este di¨¢logo. Los facultativos tratan de evitar tratamientos sin sentido". Adem¨¢s, "en las casas particulares, hogares de ancianos y hogares de convalecencia para edades avanzadas se pueden aplicar cuidados paliativos y es posible morir dignamente. Durante la presente Covid-19, estas facilidades se han ampliado y se han creado centros para que los enfermos puedan fallecer cerca de sus familias. En este contexto se trata siempre de reducir el dolor y el miedo¡±, a?ade.

El RIVM explica que ¡°por ahora, el efecto de las medidas adoptadas por el Gobierno contra el avance de la Covid-19 es menor del esperado¡±, y no descarta que ¡°a mediados de abril haya 2.500 pacientes en la UCI¡±. La raz¨®n estriba en que los enfermos pasan una media de 23 d¨ªas ingresados, y no 10, como se preve¨ªa, aunque el instituto se?ala que el ritmo de los contagios est¨¢ bajando, y cada afectado infecta a otro, en lugar de a dos, como antes. Por otra parte, en Brabante (al sur de pa¨ªs) el principal foco de la epidemia, se ha reducido el n¨²mero de admisiones hospitalarias, aunque suben en la provincia de Holanda del Sur (en el oeste), donde se encuentran, entre otras, R¨®terdam, Delft o La Haya.

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