Uruguay avanza en la fabricaci¨®n de sus propios test de coronavirus
Las autoridades esperan poder hacer 1.000 pruebas diarias en vez de las 200 actuales
Con 350 casos de coronavirus declarados y cuatro fallecidos, Uruguay realiza una cuarentena voluntaria mientras sigue atento el trabajo de varios cient¨ªficos que han logrado fabricar un test de detecci¨®n del virus. Esas pruebas podr¨ªan industrializarse y usarse a gran escala para frenar la epidemia, pero por ahora no est¨¢ claro si esa es la estrategia que seguir¨¢ el Gobierno.
Esta semana empezaron a usarse las pruebas desarrolladas por investigadores del Instituto Pasteur (qu...
Con 350 casos de coronavirus declarados y cuatro fallecidos, Uruguay realiza una cuarentena voluntaria mientras sigue atento el trabajo de varios cient¨ªficos que han logrado fabricar un test de detecci¨®n del virus. Esas pruebas podr¨ªan industrializarse y usarse a gran escala para frenar la epidemia, pero por ahora no est¨¢ claro si esa es la estrategia que seguir¨¢ el Gobierno.
Esta semana empezaron a usarse las pruebas desarrolladas por investigadores del Instituto Pasteur (que tiene una sede en Montevideo) y de la Universidad de la Rep¨²blica a partir trabajos y metodolog¨ªas de otras universidades del mundo, que pusieron a disposici¨®n sus protocolos. Este trabajo ampl¨ªa considerablemente el margen de maniobra de Uruguay: cada test de detecci¨®n se compone de muchas partes diferentes, pero fabricar una o varias de ellas localmente, y no tener que importarlas todas en un kit, ampl¨ªa la posibilidad de obtener suministros del extranjero con m¨¢s facilidad.
¡°Es mucho m¨¢s f¨¢cil conseguir las partes del test por separado, es adem¨¢s mucho m¨¢s barato que importar un formato de kit. Esa es la diferencia entre tener un kit y tener un test. Para hacer un test se requiere personal altamente cualificado y laboratorios bien equipados, con mucha experiencia tanto en biolog¨ªa molecular como en virolog¨ªa¡±, explica Carlos Julio Sanguinetti, director del Departamento de Biotecnolog¨ªa de Universidad ORT.
Las autoridades esperan poder hacer 1.000 pruebas diarias en vez de las 200 actuales. Para ello tendr¨¢n que utilizarse decenas de cient¨ªficos uruguayos que har¨¢n un trabajo manual para poder llegar a esa cantidad de diagn¨®sticos.
La empresa ATGen, que fabrica reactivos de diagn¨®stico, se ha sumado a estos esfuerzos, ya que actualmente tiene los insumos necesarios, buena parte de ellos importados. Juan Andr¨¦s Abin, director cient¨ªfico de este laboratorio, explica que su objetivo es ¡°fabricar unos 10.000 test semanales y tener una reserva permanente de 20.000¡±.
?Qu¨¦ capacidad de diagn¨®stico necesita Uruguay? En realidad, todo depende del objetivo que marquen las autoridades. El verdadero desaf¨ªo ser¨ªa automatizar el test uruguayo para convertirlo en un kit y poder distribuirlo a los centros de salud de todo el pa¨ªs. Con una poblaci¨®n de 3,4 millones de habitantes, es factible que Uruguay pudiese controlar la epidemia mediante pruebas masivas como ha hecho, por ejemplo, Corea del Sur.
La Agencia de Innovaci¨®n e Investigaci¨®n (ANI) promueve esta industrializaci¨®n y junto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) han decidido financiar a un consorcio compuesto por ATGen, la Universidad de la Rep¨²blica y el Instituto Pasteur para que se inicie la producci¨®n de kits. Pero fuentes del sector informan que esos dispositivos dif¨ªcilmente estar¨¢n listos en Uruguay antes de finales de junio.
Cuarentena voluntaria y ajuste fiscal
Uruguay est¨¢ en emergencia sanitaria desde el pasado 12 de marzo, con una cuarentena voluntaria que ha paralizado la mayor parte de la actividad, con las clases suspendidas y la prohibici¨®n de todas las concentraciones. El Sindicato M¨¦dico de Uruguay y dirigentes como el expresidente Tabar¨¦ V¨¢zquez (onc¨®logo de profesi¨®n) han pedido que el confinamiento sea obligatorio, pero el Gobierno presidido por Luis Lacalle Pou, que asumi¨® el pasado 1 de marzo, ha apostado por un confinamiento progresivo con el objetivo de preservar la econom¨ªa.
La estrategia oficial consiste en exhortar a la poblaci¨®n a quedarse en casa y movilizar a las fuerzas del orden en este sentido. As¨ª, los fines de semana un helic¨®ptero recorre Montevideo y lanza recomendaciones por megafon¨ªa cuando detecta demasiadas personas en un lugar. Ordenados y disciplinados, los uruguayos se han tomado en serio la cuarentena y eso est¨¢ teniendo un efecto sobre la progresi¨®n del virus ya que, seg¨²n los datos oficiales, no se est¨¢ registrando un aumento exponencial.
Pero reina cierto desorden: algunos comercios respetan las normas de distanciamiento y otros no, algunos vendedores llevan mascarillas y otros no, los transportes se llenan en las horas pico y los jubilados siguen haciendo largas colas en las calles para cobrar sus pensiones. Un oto?o espl¨¦ndido, especialmente soleado los fines de semana, conspira a favor de la propagaci¨®n del virus y basta con mirar el intenso tr¨¢fico un domingo para entender que la gente circula, realiza visitas y reuniones.
La llegada de las vacaciones de Turismo (nombre oficial de la Semana Santa en Uruguay) pondr¨¢ a prueba la cuarentena voluntaria. El Gobierno ha exhortado a los hoteles a no recibir hu¨¦spedes, ha cerrado los campings p¨²blicos (pero solo exhorta a los privados), recomienda el turismo ¡°intradomiciliario¡± y ha previsto controles en todas las carreteras para ¡°continuar con la exhortaci¨®n¡± a quedarse en casa.
En el frente econ¨®mico, en estas dos semanas se han ido anunciando diversas medidas, facilitando la interrupci¨®n de los contratos laborales (para evitar los despidos), distribuyendo ayudas a los hogares m¨¢s pobres y ofreciendo apoyo espec¨ªfico para los mayores de 65 que trabajan, algo habitual en Uruguay.
Pero la coalici¨®n de derechas que gobierna Uruguay est¨¢ teniendo problemas para despegarse de su plan inicial, que inclu¨ªa un ajuste fiscal. As¨ª, el pasado mi¨¦rcoles entr¨® en vigor un aumento de las tarifas de servicios esenciales como la electricidad, el agua o los servicios de telefon¨ªa de la empresa estatal Antel. La subida golpea a los hogares justo antes de la llegada del invierno, con los salarios mermados por el aumento del precio del d¨®lar y por los env¨ªos al seguro de paro, que alcanzaron r¨¦cords en marzo.
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