Youtubers de ciencia a los que Brasil escucha en tiempos de coronavirus

La crisis del coronavirus ha alumbrado una nueva estrella en el concurrido universo youtuber de Brasil. Atila Iamarino, un microbi¨®logo de 35 a?os formado en la universidad p¨²blica de S?o Paulo y con un posdoctorado en Yale, es una de las voces que los brasile?os escuchan para intentar entender la pandemia y lo que se avecina en estos tiempos tan inciertos. Informar, orientar, de manera rigurosa en redes sociales supone un desaf¨ªo a¨²n mayor cuando el presidente de la Rep¨²blica, Jair Bolsonaro, se empe?a en quitar importancia a la amenaza que supone para la salud y promociona un medicamento que no cuenta con el aval incontestable de la comunidad cient¨ªfica. Pero este bi¨®logo no est¨¢ solo, comparte misi¨®n con un veterano m¨¦dico, Drauzio Varella, 77 a?os, tambi¨¦n youtuber. Basados siempre en evidencias cient¨ªficas, son un potente contrapunto a Bolsonaro.

Iamarino, especializado en virolog¨ªa, aborda la Covid-19 de manera precisa y amena desde diversos ¨¢ngulos. Lo mismo detalla por qu¨¦ no habr¨¢ vacuna pronto, desentra?a la ¨²ltima hora sobre las proyecciones de afectados que elaboran otros cient¨ªficos en todo el mundo o explica las mil variables en la contabilidad de los fallecidos. Las cifras de audiencia de sus v¨ªdeos, con casi un mill¨®n de suscriptores, impresionan. El m¨¢s reciente, sobre los s¨ªntomas de la enfermedad, ten¨ªa 43.300 visualizaciones en los primeros 48 minutos; el live de dos d¨ªas antes sobre avance del virus en el mundo, un mill¨®n.

El empe?o divulgador de Iamarino naci¨® ¡°como un servicio p¨²blico¡±, como ¡°una manera de devolver al p¨²blico en general la inversi¨®n p¨²blica en ciencia, incluida mi formaci¨®n¡±, declara a este diario. El bi¨®logo ya hac¨ªa divulgaci¨®n cient¨ªfica en Internet hace m¨¢s de d¨¦cada y en su d¨ªa se dedic¨® muchas horas a las epidemias de H1N1, Zika y ?bola, pero es esta pandemia la que le ha encumbrado ante el gran p¨²blico.

Pero el divulgador con may¨²sculas en asuntos de salud p¨²blica de Brasil durante las ¨²ltimas tres d¨¦cadas es sin duda el septuagenario Varella, que todav¨ªa resuelve dudas de los espectadores y da consejos sobre c¨®mo evitar contagiar o contraer el coronavirus. Los da en todos los formatos imaginables, incluidos v¨ªdeos, art¨ªculos de peri¨®dico, podcast¡­ Varella, que tiene 2,2 millones de suscriptores en YouTube y es famoso en todo Brasil gracias a que ha tenido secci¨®n fija en uno de los programas m¨¢s vistos de Globo, est¨¢ ahora centrado en el virus.

Aunque este m¨¦dico especializado en c¨¢ncer no percibi¨® al principio en toda su magnitud la amenaza que supon¨ªa la Covid-19, lleva semanas empe?ado en que los mayores se recluyan para protegerse, los j¨®venes, para no contagiarles y en desmentir las muchas noticias falsas que genera la pandemia.

Varella se estren¨® en la radio con la epidemia del sida -cuando causaba p¨¢nico¡ª y ha ido abordando otros asuntos clave en Brasil como la prevenci¨®n de los embarazos adolescentes, la salud mental o la atenci¨®n sanitaria en las c¨¢rceles. Como se expresa de manera sencilla y tiene aspecto de venerable abuelo, muchos brasile?os le consideran cercano, un tipo en el que confiar.

En un pa¨ªs enganchado a unas redes sociales infestadas de noticias falsas, con una educaci¨®n b¨¢sica de mala calidad y un presidente al que no convence el aislamiento social ¡ªel principal instrumento que la ciencia avala para frenar los contagios¡ª, la misi¨®n de esta pareja de youtubers es ardua. El de las redes es un terreno vital en Brasil. Lo fue en las ¨²ltimas elecciones y lo es ahora, con una parte de la ciudadan¨ªa atemorizada y otra incr¨¦dula.

Pero son muchos los brasile?os, como tanta gente lejos de Asia, que han empezado a prestar atenci¨®n al peligro que suponen las epidemias. Aunque la Covid-19 haya logrado paralizar medio mundo, seg¨²n recalc¨® recientemente Iamarino en una entrevista televisada, no es de los virus m¨¢s preocupantes. Cuando afirm¨® que ¡°esta no es una pandemia seria, del peor escenario¡±, a la entrevistadora se le escap¨® un elocuente: ¡°?No diga eso! ?Por el amor de Dios!¡±. El cient¨ªfico replic¨® con calma absoluta: ¡°Espero de verdad que esto sirva para que nos preparemos mejor para una situaci¨®n peor¡±, con un virus como el de la gripe, que se propaga m¨¢s r¨¢pido que este, y con la letalidad del Sars, que es del 10%, explic¨®.

El microbi¨®logo aprovecha la coyuntura para insistir en la relaci¨®n directa entre el recorte de fondos p¨²blicos para la ciencia ¡ª ¡°que en Brasil viene desde 2014¡±¡ª y el grado de preparaci¨®n cuando surge una crisis de este calibre. Aquellos recortes se traducen en estas carencias.

Cofundador del canal Nerdologia y de la red Scienceblogs Brasil, Iamarino dej¨® en 2016 su trabajo de investigador en la universidad cuando comprob¨®, para su sorpresa, que pod¨ªa vivir de divulgar lo que otros cient¨ªficos descubren. Desde hace semanas se multiplica, como cientos de sus colegas en todo el mundo, para atender a todos los que buscan un cient¨ªfico que les ayude a navegar esta tempestad.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

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