El nuevo reto hospitalario es atender a los enfermos relegados por el virus
Los centros se preparan para hacer frente a los pacientes que no han recibido hasta el momento la asistencia que necesitaban por la urgencia de la pandemia
Los hospitales espa?oles de las zonas m¨¢s afectadas por el coronavirus se preparan para hacer frente a una segunda revoluci¨®n en apenas un mes. Si la llegada de la epidemia les oblig¨® a convertirse de repente en centros dedicados casi en exclusiva a la Covid-19, el descenso de la presi¨®n asistencial por la enfermedad registrado en los ¨²ltimos d¨ªas les impulsa ahora a ¡°reconstruirse¡± con el objetivo de tratar a pacientes de otras patolog¨ªas que no han sido asistidos en las ¨²ltimas semanas.
¡°Hace solo diez d¨ªas ten¨ªamos 1.030 camas dedicadas al virus. Ahora son 550¡±, detalla Jaime Masjuan, jefe del servicio de Neurolog¨ªa del Ram¨®n y Cajal, de Madrid, que, pese a todo, alerta de que las UCI siguen sobrecargadas. ¡°Pero necesitamos ir recuperando el espacio que quede libre, porque los da?os colaterales de la epidemia van a ser importantes. Van a venir pacientes con secuelas porque han sufrido infartos, ictus¡ y no han venido al hospital ni han recibido la asistencia que requer¨ªan¡±, a?ade.
Es ¡°el repliegue¡±, como lo denomina el jefe de servicio de Neumolog¨ªa del hospital Pr¨ªncipe de Asturias de Alcal¨¢ de Henares (Madrid), Jos¨¦ Miguel Rodr¨ªguez. ¡°Es m¨¢s complejo reorganizar un hospital en estas circunstancias que abrir uno de nuevo. Pero tenemos que hacerlo bien, porque de ello depender¨¢ la salud de muchas personas¡±, incide.
La situaci¨®n de todos los grandes centros sanitarios madrile?os es similar, seg¨²n fuentes sanitarias de la regi¨®n m¨¢s golpeada por la epidemia. Pero otras comunidades como Catalu?a se preparan para el mismo reto, aunque con algunos d¨ªas de retraso por las distintas velocidades a las que el virus ha golpeado a Espa?a.
¡°Ser¨¢ tan importante continuar dando respuesta a la Covid-19 como reemprender la actividad aplazada en los hospitales¡±, se?ala el informe diario que la Generalitat elabora sobre la evoluci¨®n de la enfermedad, en este caso el correspondiente al s¨¢bado. ¡°Para lograrlo, deber¨¢n recuperarse espacios imprescindibles, como pueden ser bloques quir¨²rgicos, hospitales de d¨ªa o espacios de consultas externas¡±, prosigue el documento. En este sentido, los hospitales catalanes ultiman ¡°planes para un regreso progresivo a la actividad habitual del sistema¡±.
Masjuan resume en tres los ¡°grandes retos¡± a los que ahora se enfrenta el sistema sanitario. El primero es el ¡°arquitect¨®nico¡±: ¡°Tenemos que volverlo todo a la situaci¨®n original a medida que se pueda, porque se han ocupado gimnasios, quir¨®fanos y cualquier otro espacio disponible para meter las camas de UCI¡±.
El segundo es funcional. ¡°Un hospital son m¨¢s de 40 servicios cl¨ªnicos y quir¨²rgicos. Con la llegada del virus, todos tuvimos que unirnos con el ¨²nico objetivo de parar la epidemia. Ahora deberemos ir desmontando muchos de esos equipos y devolviendo a los profesionales a su servicio de origen¡±, sigue el jefe de Neurolog¨ªa del Ram¨®n y Cajal. El ¨²ltimo punto es el asistencial. ¡°De todo lo que no se ha hecho, hab¨ªa cosas que pod¨ªan esperar y deber¨¢n seguir esperando, pero otras no. Estoy hablando de consultas externas a pacientes de un perfil de riesgo, pruebas diagn¨®sticas, ingresos e intervenciones¡±, completa.
Entre todos los profesionales consultados reina cierta inquietud por lo que pueda aflorar cuando se retiren las aguas del tsunami v¨ªrico. Jefes de servicio de especialidades como cardiolog¨ªa, neurolog¨ªa y nefrolog¨ªa han venido lanzando avisos durante las ¨²ltimas semanas del notable descenso en la asistencia a casos habitualmente graves.
Tambi¨¦n preocupan determinadas oncolog¨ªas y algunas cirug¨ªas. ¡°Los compa?eros de quir¨®fanos nos est¨¢n contando que est¨¢n viendo casos que antes no se ve¨ªan, porque se atajaban antes. Son urgencias que solo han acudido al hospital en el ¨²ltimo momento. Y hay cosas que cuanto m¨¢s tarde se hagan, peor¡±, explica Masjuan, quien recuerda que una simple apendicitis no tratada a tiempo puede ser mortal.
Mortalidad indirecta
En una reciente entrevista con EL PA?S, la directora del Instituto Carlos III, Raquel Yotti, alert¨® de ese fen¨®meno, la llamada mortalidad indirecta, que puede ser elevada. ¡°Es algo que ocurre en situaciones de epidemias o cat¨¢strofe, cuando la estructura sanitaria y social se ve alterada de forma abrupta¡±, dijo.
Adem¨¢s de los da?os para la salud de los pacientes, toda la asistencia no prestada en el ¨²ltimo mes entra?a otros peligros para el sistema. ¡°El riesgo es que algunos servicios se colapsen si reciben de golpe toda la actividad asistencial que no han hecho en el ¨²ltimo mes¡±, advierte Jordi Colomer, exgerente de grandes hospitales como Vall d¡¯Hebron y Sant Pau, en Barcelona.
Colomer enfatiza que los hospitales deben en esta nueva etapa mostrarse muy escrupulosos en el dise?o y desarrollo de circuitos ¡°bien definidos y separados¡± para pacientes de coronavirus y de otras patolog¨ªas. ¡°El riesgo de no hacerlo bien es convertir a los hospitales en focos de contagio¡±, alerta Carlos Arenas, de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva, Salud P¨²blica e Higiene.
Los pr¨®ximos meses se prev¨¦n en todo caso complicados en la red hospitalaria espa?ola. Una de las principales causas es que ¡°el personal sanitario est¨¢ exhausto f¨ªsica y emocionalmente, cuando no recuper¨¢ndose de la enfermedad, y debe hacer frente otra vez a un gran reto¡±, repiten las fuentes consultadas.
Otra es que, a pesar de que vaya bajando el n¨²mero de enfermos por la epidemia y aumente el de otras patolog¨ªas, ¡°nunca debe perderse de vista que puede llegar un segundo pico¡±, destaca Colomer. ¡°Calculo que, incluso si eso no sucede, en los hospitales quedar¨¢ un remanente de enfermos por el virus que ser¨¢ del 10%. Muchas veces ser¨¢n enfermos mayores o cr¨®nicos, para los que las residencias en la crisis que est¨¢n sufriendo estos centros no son una buena alternativa, pero que tampoco es aconsejable que permanezcan en el hospital pues necesitaremos esas camas¡±, comenta Masjuan, quien insta a las Administraciones a resolver un problema que prev¨¦ importante.
En todo caso, ser¨¢ dif¨ªcil que los hospitales recuperen la normalidad antes de un a?o. Superada esta segunda revoluci¨®n que les espera en las pr¨®ximas semanas, deber¨¢n antes ¡°dar descanso al personal¡± y ¡°restablecerse de toda la actividad suspendida¡±, coinciden todas las fuentes.
Los cambios que perdurar¨¢n en el sistema sanitario
Carlos Arenas, miembro de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva, Salud P¨²blica e Higiene, prev¨¦ un sistema sanitario distinto tras el azote del coronavirus. ¡°Lo ocurrido debe servir para mejorar el sistema de salud. Como hemos visto estos d¨ªas, tenemos un sistema con una frecuentaci¨®n demasiado elevada, tanto en Urgencias como en Consultas Externas¡±, afirma.
El colapso de los hospitales ha impedido atender muchos casos graves, como ictus e infartos, que requer¨ªan una asistencia que en el mejor de los casos va a aflorar durante los pr¨®ximos d¨ªas. Pero tambi¨¦n ha puesto de manifiesto mucha actividad que habitualmente sobrecarga el sistema de forma innecesaria. ¡°Hay cosas de lo que estamos ensayando forzados por esta crisis que deber¨ªan permanecer tras la crisis. Podemos hacer muchas cosas telem¨¢ticamente y ser m¨¢s resolutivos¡±, a?ade Arenas.
Jos¨¦ Miguel Rodr¨ªguez, jefe del servicio de Neumolog¨ªa del Hospital Pr¨ªncipe de Asturias de Alcal¨¢ de Henares (Madrid) pronostica cambios de calado. ¡°Se han acabado las salas de espera con 20 pacientes porque no nos podemos permitir que la gente se contagie en ellas¡±, defiende. ¡°Tendremos que afinar m¨¢s en la programaci¨®n de visitas y definir al detalle los circuitos. Quiz¨¢ sea necesario dejar pasar unos minutos entre la hora prevista de salida de una consulta y la de llegada de la siguiente. Igual no podremos ver a 20 pacientes, sino a ocho. Pero estas y otras medidas similares ser¨¢n necesarias para contener a este virus¡±, concluye.
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