El Gobierno de Ortega minimiza los casos de la covid-19 mientras crecen las alarmas en los hospitales

Antes de cada mediod¨ªa, el doctor Carlos S¨¢enz cumple la misma rutina. Se sienta en una mesa flanqueada por una bandera del Frente Sandinista y otra de Nicaragua. Arregla su bata almidonada y tambi¨¦n acomoda las hojas que trae en las manos. ¡°?Estamos listos?¡±, pregunta el m¨¦dico a los camar¨®grafos de los canales del Gobierno de Daniel Ortega. De inmediato, en su calidad de secretario general del Ministerio de Salud (Minsa), lee en televisi¨®n una mara?a de cifras incomprensibles, de manera que saber cu¨¢ntos casos positivos y sospechosos de la covid-19 existen en este pa¨ªs centroamericano se torna un acertijo.

"Al d¨ªa de hoy (4 de mayo) tenemos, tres personas con covid-19 : uno, delicado y atendido. Dos, delicados, pero estables¡±, afirma S¨¢enz con parsimonia. Y agrega: ¡°El d¨ªa de ayer, ten¨ªamos 15 personas en seguimiento responsable y cuidadoso. De ellas, han cumplido el per¨ªodo reglamentario, tres personas, que hoy pasan a resguardo domiciliar. Quedan, por tanto, 12 personas, a las que se suman hoy cuatro m¨¢s, para un total, esta ma?ana, de 16 personas en cuidado y monitoreo responsable y permanente¡±.

Lo ¨²nico claro en las declaraciones del funcionario y que repite en tono de consigna oficial, es que en Nicaragua no hay ¡°transmisi¨®n local comunitaria¡±. Sin embargo, en los hospitales p¨²blicos y privados de Nicaragua la realidad es otra. En las ¨²ltimas semanas, los m¨¦dicos ven con alarma un brote de insuficiencias respiratorias agudas y neumon¨ªas at¨ªpicas, frente a la actitud despreocupada del Gobierno de Ortega, una tendencia que se ha dado, no obstante, en otros lugares del mundo. La presidencia minimiza la pandemia. Insiste que el sistema de salud tiene controlada la covid-19, al mismo tiempo que la vicepresidenta, Rosario Murillo, atribuye a una especie de favor divino la supuesta contenci¨®n del virus.

Pero el secretismo imperante en torno a la pandemia, la falta de pruebas masivas para determinar el avance real del virus, los pacientes hospitalizados con s¨ªntomas de la covid-19. A la vez que conducen a doctores ¡ªcomo el neum¨®logo Jorge Iv¨¢n Miranda, quien ha atendido a casi un centenar de pacientes sospechosos de contagio¡ªa concluir que el Gobierno de Ortega ¡°oculta¡± los casos de la covid-19.

Un esquema dif¨ªcil de detectar debido al celoso control de la informaci¨®n p¨²blica impuesto por del r¨¦gimen sandinista, pero cuyo punto de partida ¨Cal menos el m¨¢s visible¨C son las lecturas de las cifras rocambolescas que hace el secretario general del Ministerio de Salud en televisi¨®n.

El pa¨ªs donde los casos disminuyen y no aumentan

Nicaragua se ha vuelto el ¨²nico pa¨ªs del mundo donde los casos positivos de coronavirus disminuyen y nunca aumentan. Aunque la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) reporta 14 casos positivos y cuatro muertes por coronavirus, en las cifras del doctor S¨¢enz los contagios jam¨¢s sobrepasan los tres pacientes. Cuando mucho, bajan de cuatro a tres, de tres a dos, y de dos a uno, pero jam¨¢s se elevan. El Gobierno excluye de la estad¨ªstica oficial a los pacientes que se han recuperado de la enfermedad o quienes han fallecido. Lo mismo sucede con los casos sospechosos.

Epidemi¨®logos como el doctor Leonel Arg¨¹ello han criticado este confuso juego de cifras, y aseguran que no se puede excluir de la estad¨ªstica oficial de casos positivos a las personas recuperadas o fallecidas. El Minsa identifica a los pacientes ¨²nicamente ¡°como se?ores o se?oras¡± de "equis edad¡±, lo que dificulta m¨¢s seguir la pista a las cifras.

M¨¢s de 300 profesionales de la salud ¡ªentre ellos m¨¦dicos del sector p¨²blico¡ª demandaron al Gobierno transparentar los datos sobre la pandemia. En una carta p¨²blica exigen usar ¡°est¨¢ndares epidemiol¨®gicos internacionales, y lenguaje t¨¦cnico y claro¡±. Pero al margen de la triqui?uela estad¨ªstica sandinista, los doctores consultados por este diario advierten que la verdadera dimensi¨®n del subregistro de los casos de coronavirus est¨¢ relacionada con las pruebas de la covid-19.

¡°Los casos indeterminados¡±

El Gobierno de Ortega se niega a revelar cu¨¢ntas pruebas de la covid-19 han practicado desde que en Nicaragua se registr¨® el primer caso el pasado 18 de marzo. De acuerdo con un documento interno del Minsa, que fue filtrado por m¨¦dicos estatales, en el pa¨ªs se realizan ¨²nicamente 50 pruebas diarias para una poblaci¨®n de 6,3 millones. Los epidemi¨®logos critican que dicha cantidad de pruebas resulta insuficiente para detectar con rigor la propagaci¨®n del virus. Aunque la falta de muestreo masivo tambi¨¦n ha sido una deficiencia en otros pa¨ªses latinoamericanos, en Nicaragua adquiere otra connotaci¨®n, que apunta al encubrimiento de la epidemia debido a la introducci¨®n de un nuevo t¨¦rmino por parte del Minsa, bautizado como ¡°casos indeterminados¡±.

El Minsa centraliza la aplicaci¨®n de las pruebas en Managua con mano de hierro, y los resultados de las mismas son tratados casi como secreto de Estado. Los hospitales privados tienen prohibido realizar pruebas ante las sanciones, lo que provoca un cuello de botella ante la demanda creciente de pacientes. Los centros hospitalarios est¨¢n abarrotados con personas que presentan cuadros cl¨ªnicos relacionados al coronavirus, porque, seg¨²n los especialistas, la curva de contagio ya tom¨® impulso en el pa¨ªs centroamericano.

¡°Cuando remitimos una muestra de un paciente al Minsa para la prueba, no nos entregan el resultado. Solo de forma verbal comunican el diagn¨®stico, pero no tenemos acceso a un documento, al detalle del an¨¢lisis de laboratorio¡±, dice a EL PA?S el internista e infect¨®logo Carlos Quant. ¡°La mayor¨ªa de los resultados ahora son declarados indeterminados. Es la manera de mantener el ocultamiento¡±, alerta Quant, uno de los pocos doctores del sistema de salud p¨²blico que se atreve a criticar a las autoridades.

¡°Indeterminado¡± significa que la prueba de laboratorio ¡ªllamada ¡°Reacci¨®n en Cadena de la Polimerasa (PCR)¡± ¡ª detect¨® poca carga v¨ªrica de la covid-19 en la muestra de un paciente. Los doctores consideran inaudito que, ante un contexto de pandemia, el Minsa no registre como positivo un resultado de esta naturaleza. En cambio, la autoridad sanitaria comunica por tel¨¦fono al m¨¦dico que el caso es ¡°indeterminado¡± y no orienta tratarlo con los protocolos de protecci¨®n.

¡°He remitido al Minsa m¨¢s de 100 muestras para pruebas de la covid-19, y solo tres han resultado positivas. El resto han sido catalogadas como indeterminadas. Eso es abusar de un tecnicismo que solo en Nicaragua existe, porque los protocolos internacionales te indican que si el paciente tiene s¨ªntomas, y la carga v¨ªrica es poca o nula, debes realizar otra prueba 48 horas despu¨¦s, pero eso no sucede en este pa¨ªs¡±, critica por su parte el neum¨®logo Jorge Iv¨¢n Miranda. El Minsa mantiene en secreto el n¨²mero de pruebas que han declarado como ¡°indeterminadas¡±.

Los riesgos de los ¡°indeterminados¡± son temidos por los m¨¦dicos. A finales de abril, un trabajador de la Empresa Nicarag¨¹ense de Acueductos y Alcantarillados (ENACAL) asisti¨® a un hospital con s¨ªntomas de la covid-19. El Minsa le aplic¨® la prueba y el resultado fue ¡°indeterminado¡±. El paciente fue dado de alta, pero luego regres¨® en tres ocasiones al hospital con una afectaci¨®n respiratoria en aumento. Uno de los doctores que atendi¨® al obrero ahora tiene s¨ªntomas.

Durante las primera semanas de la pandemia, el Minsa restringi¨® en los doctores el uso de equipos de protecci¨®n porque, aseguraron, ¡°era alarmante y creaba p¨¢nico¡± en la ciudadan¨ªa. La Asociaci¨®n M¨¦dica de Nicaragua reporta que en la actualidad 13 doctores presentan s¨ªntomas de coronavirus luego de atender a pacientes contagiados, ¡°indeterminados¡± y sospechosos.

Este diario ha tenido acceso a tomograf¨ªas y m¨¢s de 40 placas de t¨®rax de pacientes sintom¨¢ticos, entre ellas el esc¨¢ner radiogr¨¢fico de un trabajador de urgencias de un hospital privado, quien atendi¨® uno de los casos positivos reconocidos por la Administraci¨®n de Ortega. Las radiograf¨ªas provienen de diversos hospitales p¨²blicos y privados, y reflejan serias neumon¨ªas y afecciones respiratorias. Otra de las im¨¢genes corresponde a una mujer de 69 a?os, quien falleci¨® este 30 de abril debido a problemas respiratorios, pero oficialmente su muerte fue achacada a problemas card¨ªacos. Lo que llam¨® la atenci¨®n en el caso de esta mujer es que las autoridades sanitarias de la ciudad de Chinandega, en el occidente de Nicaragua, ordenaron su entierro sin su familia. Fue sepultada a toda prisa por unos hombres embutidos en trajes protectores.

Criterio corto

El Minsa reconoci¨® en su m¨¢s reciente bolet¨ªn epidemiol¨®gico 407.836 casos de Insuficiencia Respiratoria Aguda (IRA). Mientras que de neumon¨ªa registra 26.739 casos y 81 muertes. ¡°En los hospitales estamos viendo estos brotes y lo preocupante es que no se hacen pruebas. Se realizan test a un n¨²mero muy reducido de personas. Todos esos casos de IRA y neumon¨ªas son de la covid-19 hasta no demostrar lo contrario¡±, critica el neum¨®logo Miranda.

Como el Gobierno insiste que en Nicaragua no existe transmisi¨®n local comunitaria, el criterio que usa el Minsa para realizar pruebas es ¡°muy corto¡±, seg¨²n los m¨¦dicos. La autoridad sanitaria tiene dos par¨¢metros b¨¢sicos para aceptar las muestras remitidas desde los hospitales. La primera es que el paciente haya viajado al exterior, y la segunda que haya tenido contacto ¡°con los casos importados¡± que el Minsa reconoce como positivos. Es decir, que rechazan cualquier otro nexo epidemiol¨®gico.

En algunos casos, el Ministerio de Salud de Nicaragua accedi¨® a practicar ex¨¢menes de laboratorio solamente porque las personas externaron s¨ªntomas muy graves. Pero los pacientes con s¨ªntomas leves son descartados para el test y enviados a casa, sin importar las sospechas de los m¨¦dicos.

¡°Como el Minsa tiene sus caprichos para decidir hacer o no una prueba, en los hospitales tratamos a los pacientes como sospechosos de la covid-19 cuando tenemos un cuadro cl¨ªnico y la imagenolog¨ªa sugerente¡±, explica el internista e infect¨®logo Carlos Quant. ¡°Hay casos positivos que no son reportados por el Minsa. Imag¨ªnate que con algunos casos indeterminados, el Minsa nos da el medicamento para tratarlos como caso positivo de la covid-19, pero son pacientes que no suben a la estad¨ªstica oficial, que no son publicados¡±.

El Gobierno de Cuba, aliado pol¨ªtico del r¨¦gimen de Ortega, ha puesto en duda que no exista transmisi¨®n local. La Habana inform¨® entre marzo y abril que cuatro cubanos llegaron desde Nicaragua contagiados. Mientras que en Managua, hospitales privados como el Monte Espa?a han cancelado las cirug¨ªas, las consultas externas y estudios programados para tener el m¨¢ximo disponible de camas. El diario digital Art¨ªculo 66 public¨® una lista de 47 casos positivos internados en el hospital p¨²blico Alem¨¢n Nicarag¨¹ense, los cuales no han sido reportados en su totalidad por el Minsa. Mientras que los m¨¦dicos han identificado focos comunitarios locales en el Aeropuerto Internacional de Managua, en una planta procesadora de Coca Cola, y en las ciudades de Tipitapa y Chinandega.

El presidente Ortega reapareci¨® p¨²blicamente la tarde del 30 de abril, y no se refiri¨® a los se?alamientos que los m¨¦dicos le achacan sobre la ocultaci¨®n de casos de la covid-19. El mandatario sandinista critic¨® con ah¨ªnco el resguardo domiciliario que promueve la sociedad civil como prevenci¨®n, y lo calific¨® una vez m¨¢s las medidas como ¡°extremas¡± y ¡°radicales¡±.