Prohibido criticar la medicina tradicional china ante el virus

¡°?Estas salen esta noche para Etiop¨ªa!¡±. El presidente de Juxiechang Pharmaceutical, Bai Jianjiang, palmea con satisfacci¨®n una monta?a de cajas apiladas ante la entrada a la empresa, en un pol¨ªgono industrial en las afueras de Pek¨ªn. La compa?¨ªa fabrica productos de medicina china tradicional. Le va bien, muy bien; tanto, que est¨¢n construyendo una nueva sede en el solar de al lado. Como otras firmas de su sector, se ha visto beneficiada por la intensa promoci¨®n que el Gobierno chino ha dado a estas terapias, tanto dentro como fuera del pa¨ªs. Ahora, las autoridades locales en Pek¨ªn quieren dar un paso m¨¢s all¨¢, y se plantean aprobar una reglamentaci¨®n que penalice difamar la medicina tradicional china.

El proyecto de legislaci¨®n, presentado la semana pasada por la Comisi¨®n Municipal de Sanidad y la Administraci¨®n de Medicina Tradicional de Pek¨ªn, exige a los distintos departamentos del Gobierno local que ¡°apoyen el desarrollo de la medicina tradicional dentro de sus respectivas competencias¡±, en l¨ªnea con las directrices del Gobierno central. Tambi¨¦n prev¨¦ que cada ambulatorio de la capital cuente con doctores de esta especialidad.

Pero es su art¨ªculo 36 el que ha llamado la atenci¨®n. Ninguna organizaci¨®n o individuo ¡°podr¨¢ difamar o perjudicar la reputaci¨®n de la medicina china de ning¨²n modo o comportamiento¡±, especifica el borrador. No se precisa, al menos de momento, qu¨¦ se considerar¨¢ difamaci¨®n o perjuicio a la reputaci¨®n, o c¨®mo ser¨¢ castigado. Tambi¨¦n quedar¨¢ prohibido exagerar o mentir sobre los beneficios de los medicamentos de esta especialidad, hacer publicidad enga?osa de esos productos y ¡°mencionar la medicina china para lograr beneficios de modo ileg¨ªtimo, o perjudicar el inter¨¦s p¨²blico¡±. El documento se encuentra a¨²n en fase de consultas, y las partes interesadas o los ciudadanos que lo deseen pueden presentar sugerencias sobre su contenido a lo largo de todo junio.

Durante el mandato del presidente Xi Jinping, el Gobierno chino ha multiplicado los esfuerzos por promover su medicina tradicional, que recibi¨® un enorme espaldarazo con la concesi¨®n del premio Nobel de Medicina a Tu Youyou en 2015 por su tratamiento contra la malaria, basado en antiguas recetas de hierbas. Ese a?o, el sector alcanz¨® un volumen de ingresos equivalentes a unos 100.000 millones de d¨®lares, el 25% de todo el sector farmac¨¦utico del pa¨ªs.

A muy grandes rasgos, la medicina tradicional china se basa en el principio de que todos los organismos contienen una energ¨ªa vital o qi, formada a partes iguales por dos elementos, el ying y el yang. Cuando uno de los dos se descompensa comienzan las enfermedades; para restablecer el equilibrio y sanar al enfermo, los expertos prescriben acupuntura o medicamentos fabricados a partir de hierbas o productos animales. Esto ¨²ltimo es un factor que le ha valido numerosas cr¨ªticas, al motivar el tr¨¢fico ilegal de algunas especies en peligro o la sobreexplotaci¨®n de otras.

Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, China ha propuesto tratamientos con productos de medicina tradicional que asegura que han dado buen resultado, bien para aliviar s¨ªntomas o bien para acelerar la curaci¨®n en casos leves. Ha aprobado ¡°tres f¨®rmulas y tres medicamentos¡± para su uso entre enfermos de covid-19, y los ha enviado a otros pa¨ªses, desde Italia a Etiop¨ªa, como parte de su campa?a de asistencia sanitaria al resto del mundo.

Uno de estos medicamentos est¨¢ fabricado por Juxiechang: un producto que originalmente se desarroll¨® para tratar la gripe aviar H1N1 en 2009. ¡°Puede reducir la fiebre mucho m¨¢s r¨¢pido que la medicina occidental¡±, asegura el presidente de Juxiechang Pharmaceutical, durante una visita a su empresa organizada por el Gobierno chino. ¡°Tambi¨¦n ayuda a recuperar la funci¨®n pulmonar¡±.

No obstante, fuera del pa¨ªs los expertos advierten contra la distribuci¨®n global de f¨¢rmacos sin una investigaci¨®n m¨¢s exhaustiva sobre sus beneficios, o sus efectos secundarios, seg¨²n ha publicado la revista Nature en mayo. Durante los primeros meses de la pandemia, la OMS clasific¨® en su p¨¢gina web los remedios de la medicina china como ¡°no efectivos contra la covid-19, y pueden ser perjudiciales¡±. Desde entonces, no obstante, esa advertencia se ha eliminado, al considerarse que era ¡°demasiado amplia¡±.

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