La contaminaci¨®n regresa a la ciudad con el desconfinamiento

La ca¨ªda de la contaminaci¨®n debido a la pandemia del coronavirus ha sido hist¨®rica, como igual de hist¨®rico ha sido el frenazo de la actividad econ¨®mica en el mundo. En Espa?a, casi de la noche a la ma?ana, los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno se desplomaron con la declaraci¨®n del estado de alarma el 14 de marzo y el confinamiento posterior. Durante las tres primeras semanas del cierre por la cuarentena, la concentraci¨®n de este contaminante ¡ªmuy vinculado en las ciudades a los tubos de escape de los coches¡ª cay¨® m¨¢s de un 50% en las estaciones de medici¨®n urbanas del pa¨ªs. Pero el desconfinamiento ha hecho que vuelva a aumentar el tr¨¢fico de veh¨ªculos de combusti¨®n y est¨¢ provocando ya un repunte de este tipo de poluci¨®n.

Ese incremento se desprende del an¨¢lisis realizado por EL PA?S de los datos de las estaciones de medici¨®n de la calidad de aire de las 15 ciudades m¨¢s pobladas de Espa?a, en las que residen m¨¢s de 10,7 millones de personas (m¨¢s de un cuarto del total de la poblaci¨®n del pa¨ªs). La Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), que calcula que la poluci¨®n del aire causa 400.000 muertes prematuras en Europa cada a?o, lleva desde el inicio de esta crisis recopilando y difundiendo la evoluci¨®n semanal de los niveles de varios contaminantes procedentes de alrededor de 3.000 estaciones de control de los miembros de la UE. Gracias a esta labor se puede trazar bien la ruta que ha seguido la poluci¨®n del aire. Y el di¨®xido de nitr¨®geno ¡ªun compuesto nocivo para el hombre que causa dolencias respiratorias y del sistema circulatorio e inmunitario¡ª es el contaminante en el que se aprecia mejor esa senda. Esto se debe a que est¨¢ muy vinculado al tr¨¢fico en las ciudades, aunque como en el resto de compuestos tambi¨¦n influye en su concentraci¨®n las condiciones meteorol¨®gicas.

Durante las cuatro primeras semanas de confinamiento, los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno cayeron de forma abrupta. La semana del 6 al 12 de abril se alcanz¨® el punto m¨¢s bajo. La concentraci¨®n media de di¨®xido de nitr¨®geno en esas 15 ciudades espa?olas descendi¨® casi un 65% respecto a la media de esa misma semana de los ¨²ltimos cuatro a?os (2016-2019). Luego esos niveles se estancaron, hasta que comenz¨® el repunte a partir de la semana del 11 al 17 de mayo.

Pese al aumento registrado desde el pasado mes, los niveles de este contaminante siguen estando considerablemente por debajo de lo normal y lejos de lo registrado antes del confinamiento. En la primera semana de junio, ya con todo el pa¨ªs dentro del proceso de desconfinamiento, la media de la concentraci¨®n de di¨®xido de nitr¨®geno de las estaciones de las 15 principales urbes del pa¨ªs fue de 14,4 microgramos por metro c¨²bico, lo que supone un 31,2% menos que la media de los ¨²ltimos cuatro a?os para ese mismo periodo.

Adri¨¢n Fern¨¢ndez, responsable del ¨¢rea de movilidad de Greenpeace en Espa?a, explica que pese a que el pa¨ªs al completo comenz¨® la desescalada a partir del 25 de mayo, los centros educativos no han vuelto a abrir y muchos empleados contin¨²an con el teletrabajo, lo que frena los desplazamientos. En el otro lado de la balanza sit¨²a la ¡°estigmatizaci¨®n del transporte p¨²blico¡± por la covid-19 de la que alerta Miguel ?ngel Ceballo, experto en calidad del aire de Ecologistas en Acci¨®n.

¡°Esta crisis no puede suponer que se retrasen medidas contra el transporte m¨¢s contaminante¡±, advierte Fern¨¢ndez. ¡°Si no se toman medidas estructurales para combatir a los principales emisores, en octubre y noviembre volveremos a niveles insalubres¡±, a?ade este miembro de Greenpeace.

Plan de ayudas

A Carlos Bravo, experto en energ¨ªa de la asociaci¨®n Salvia, tambi¨¦n le preocupa ¡°el repunte del uso del veh¨ªculo privado¡± debido a la pandemia. Bravo alerta del riesgo de que el plan de ayudas anunciado hace unos d¨ªas por Pedro S¨¢nchez para el sector automovil¨ªstico y que se est¨¢ preparando pueda acabar incentivando la compra de coches de gasolina y di¨¦sel. La asociaci¨®n Salvia y otras entidades, como la Fundaci¨®n Renovables y Transporte y Medio Ambiente, se han unido para pedir al Ejecutivo un ¡°uso eficaz y responsable¡± de los fondos p¨²blicos y que el plan del Gobierno se centre ¡°fundamentalmente en potenciar la electromovilidad¡±. ¡°La verdadera transformaci¨®n se producir¨¢ apoyando a los veh¨ªculos el¨¦ctricos e h¨ªbridos enchufables, que son los que realmente reducen la contaminaci¨®n y las emisiones de di¨®xido de carbono¡±, opina Bravo.

Este especialista en energ¨ªa sostiene que Alemania est¨¢ marcando el camino, al poner sobre la mesa un multimillonario plan de recuperaci¨®n que solo contempla ayudas directas a la compra de coches el¨¦ctricos. ¡°Si Espa?a quiere tener futuro en esta industria, debe apostar por la movilidad el¨¦ctrica¡±, se?ala Bravo.

Cuando el presidente S¨¢nchez anunci¨® el 31 de mayo ese plan de apoyo al sector de la automoci¨®n, no concret¨® si incluir¨ªa ayudas a la compra de motores de combusti¨®n. Pero alg¨²n alto cargo del Ministerio de Industria s¨ª ha abogado por ayudas a ese tipo de coches, como pide la patronal de fabricantes Anfac. Antes del anuncio de S¨¢nchez, el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica estaba ultimando la aprobaci¨®n de un plan de ayudas solo para el¨¦ctricos por valor de 65 millones de euros.

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