El misterio de los camiones cargados de dinero interceptados en Argentina

La carretera nacional n¨²mero 34 de Argentina recorre 1.500 km entre la ciudad de Buenos Aires y el noroeste del pa¨ªs. Pasa por Santiago del Estero, Salta y Jujuy y termina en la ciudad de Yacu¨ªba, antes de ingresar a Bolivia. Durante los ¨²ltimos 10 d¨ªas, los controles de rutina que la polic¨ªa realiza en la ruta 34 han dado con 30 millones de pesos en efectivo, unos 428.000 d¨®lares al cambio oficial, ocultos en las cabinas de cuatro camiones. Los billetes estaban ordenados en sobres de papel y ninguno de los ch¨®feres detenidos pareci¨® preocuparse demasiado por su situaci¨®n. La justicia sospech¨® enseguida de una operaci¨®n a gran escala de lavado de dinero proveniente del narcotr¨¢fico. Pero algunos detalles llamativos llevaron a los investigadores a una hip¨®tesis m¨¢s original, solo posible por la cuarentena obligatoria que tiene paralizada a Argentina desde el 20 de marzo.

El ¨²ltimo hallazgo se produjo en Tartagal, Salta, muy cerca de la frontera con Bolivia. La gendarmer¨ªa (polic¨ªa militarizada) detuvo un cami¨®n y encontr¨® debajo del asiento del acompa?ante paquetes con casi cuatro millones de pesos. D¨ªas atr¨¢s, en un operativo similar, otro veh¨ªculo de carga detenido al azar ocultaba casi 10 millones de pesos. Los operativos fueron cuatro en nueve d¨ªas, y la modalidad siempre la misma. Los billetes estaban ordenados en sobres de papel, rotulados con el nombre de un presunto destinatario y un n¨²mero. Los sobres viajaban disimulados sin esmero en la cabina, cuando podr¨ªan haber estado escondidos entre toneladas de az¨²car o cientos de cer¨¢micos para piso. En todos los casos, los ch¨®feres no pudieron justificar el origen de los billetes.

El juez a cargo de la investigaci¨®n, Guillermo Molinari, tiene sus oficinas en la provincia norte?a de Santiago del Estero. Cuando tom¨® el caso imput¨® a todos los detenidos por lavado de activos. Y puso el ojo en el narco o en alguna empresa necesitada de adquirir d¨®lares en el mercado negro. Dej¨®, sin embargo, abierta la puerta a una operaci¨®n menos sofisticada: el dinero viajaba a Buenos Aires para pagar ropa comprada por Internet.

La carretera 34 es un corredor habitual de los llamados ¡°tours de compras¡±. Aquellos que tienen un puesto en las ferias de pueblo, tan comunes en el norte argentino, viajan a Buenos Aires para abastecerse de ropa en los mercados informales que funcionan en los alrededores de la capital, como La Salada. Considerado el mayor mercado negro de Am¨¦rica Latina, los precios all¨ª son bajos a condici¨®n de que se pague en efectivo, se evadan impuestos y se falsifiquen marcas. Durante la temporada alta, los 15.000 puestos de La Salada reciben hasta 1.000 buses por d¨ªa.

Pero la cuarentena puso fin a esos viajes, especialmente necesarios ahora que la devaluaci¨®n del peso argentino encareci¨® los precios que esos mismos comerciantes obten¨ªan en Bolivia, mucho m¨¢s a tiro de sus localidades. El fiscal federal que lleva la investigaci¨®n, Pedro Sim¨®n, defiende la hip¨®tesis de que el dinero confiscado era para la compra de ropa. ¡°Antes, en los famosos tours de compras iban unos 50 pasajeros con aproximadamente 200.000 pesos cada uno, que son 10 millones. Ahora no pueden viajar y esas 50 personas juntan y mandan el dinero en un cami¨®n¡±, dijo el fiscal.

Sim¨®n revel¨® que en algunos sobres estaba indicada la cantidad de prendas y el nombre del destinatario del dinero. Y dijo que dos de los ch¨®feres detenidos declararon que llevaban el dinero ¡°para pagar compras online¡± que se hab¨ªan acordado ¡°por correo electr¨®nico o por WhatsApp¡±. ¡°Es una modalidad que se est¨¢ usando a ra¨ªz de la restricci¨®n de circulaci¨®n que impide que la gente vaya a Buenos Aires y traiga ropa para vender¡±, insisti¨® el fiscal. El juez Molinari no est¨¢ en contra de esta posibilidad, pero se permite dudar: ¡°Uno se pregunta: ?30 millones de pesos en camiones para comprar ropa? No puedo pensar que sea para comprar ropa¡±.