Brasil alcanza un mill¨®n de casos de coronavirus cuando parece doblar la curva de contagios

Brasil ha alcanzado la marca de un mill¨®n de contagios de la covid-19 este viernes ante un escenario de total incertidumbre sobre su futuro. Si por un lado, el Gobierno y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) reconocen que el pa¨ªs est¨¢ a punto de doblar la curva con una aparente reducci¨®n de nuevos casos, por otro lado, las decisiones pol¨ªticas precipitadas y la llegada del invierno en las regiones del sur y sudeste frenan cualquier optimismo. Para empeorar las cosas, tras 114 d¨ªas de la llegada del primer caso de coronavirus a Brasil, el principal ¨®rgano para combatir la pandemia contin¨²a a la deriva: hace 36 d¨ªas que no tiene ministro de Sanidad oficialmente.

El registro de nuevos casos de coronavirus se ha mantenido relativamente estable en las ¨²ltimas tres semanas, informaci¨®n ratificada por el Ministerio de Sanidad y por el Imperial College, una reconocida instituci¨®n mundial en investigaci¨®n de epidemias que ha se?alado que la tasa de contagio se ha reducido en Brasil. La OMS tambi¨¦n cree que la situaci¨®n en Brasil se est¨¢ estabilizando, pero pide precauci¨®n al interpretar los datos y que los administradores p¨²blicos refuercen las medidas de prevenci¨®n. La preocupaci¨®n radica en la experiencia de pa¨ªses en los que parec¨ªa que los contagios se estabilizaban, pero luego volvieron a aumentar r¨¢pidamente. La precauci¨®n es especialmente importante en este momento en que Brasil comienza a relajar su cuarentena, ya que el reflejo de la reapertura de algunas actividades econ¨®micas solo llegar¨¢ dos semanas despu¨¦s del inicio del aumento de la circulaci¨®n de personas.

El escenario brasile?o en los ¨²ltimos cuatro meses est¨¢ marcado por las dudas sobre la fiabilidad de las estad¨ªsticas difundidas. Con un cuello de botella estructural, el pa¨ªs nunca alcanz¨® un nivel satisfactorio de realizaci¨®n de pruebas, a diferencia de pa¨ªses como Corea del Sur. El pa¨ªs cuenta, hasta este viernes, con 1.032.913 casos confirmados y 48.954 muertes, pero los expertos estiman que el tama?o real de la epidemia debe ser hasta ocho veces mayor. Desde el principio, solo entran en las estad¨ªsticas los pacientes que buscan atenci¨®n m¨¦dica porque tienen dificultades respiratorias m¨¢s graves, y ni siquiera se realizan test en todos ellos. A las personas con s¨ªntomas leves raras veces se les hace la prueba. Por lo tanto, bas¨¢ndose solo en los datos, no es posible decir con certeza si Brasil ya ha alcanzado el m¨¢ximo de casos o determinar el actual tama?o real de la epidemia.

Sin embargo, otras se?ales apuntan en una direcci¨®n m¨¢s alentadora. Las capitales m¨¢s afectadas por la enfermedad, por ejemplo, tienen una menor ocupaci¨®n de camas de UCI. La regi¨®n metropolitana del Estado de S?o Paulo, que lleg¨® a tener m¨¢s del 90% de las camas de UCI ocupadas, ahora tiene una tasa del 70,5%. Pero la epidemia se est¨¢ desplazando hacia las ciudades del interior del Estado y el Gobierno prev¨¦ un tope de hospitalizaciones en las pr¨®ximas dos semanas. La capital del Estado de la Amazonia, Manaos, al norte, una ciudad tambi¨¦n muy afectada por la pandemia y cuyo sistema sanitario lleg¨® a colapsarse, se prepara para desmantelar su hospital de campa?a. Tambi¨¦n se registran menos pacientes con problemas respiratorios (una de las principales complicaciones de la covid-19) en Fortaleza y R¨ªo de Janeiro. Pero Brasil es diverso y el virus est¨¢ creciendo en otros lugares

Los resultados de las investigaciones epidemiol¨®gicas, que intentan identificar el n¨²mero de personas infectadas por muestreo, aportan indicios de que m¨¢s gente de la registrada en las estad¨ªsticas oficiales pudo haber contra¨ªdo el virus. Una investigaci¨®n de la Universidad Federal de Pelotas con la aprobaci¨®n del Ministerio de Sanidad ha realizado test en muestras aleatorias de determinadas comunidades ¡ªya sea de personas que informaron haber tenido alg¨²n s¨ªntoma o que no han sentido nada¡ª, para evaluar el grado de contagio de la covid-19 en la regi¨®n. Los resultados muestran que m¨¢s gente de lo esperado tiene anticuerpos, independientemente de si ha tenido o no s¨ªntomas de la enfermedad: una media del 2,8% de la poblaci¨®n ha pasado el coronavirus, pero este porcentaje var¨ªa mucho seg¨²n la regi¨®n. En Boa Vista, por ejemplo, el estudio indica que el 25% de la poblaci¨®n puede haber contra¨ªdo el virus. Pero los datos a¨²n son preliminares y solo abarcan 133 ciudades brasile?as. Adem¨¢s, ning¨²n pa¨ªs del mundo ha adquirido todav¨ªa la denominada ¡°inmunizaci¨®n de reba?o¡±, es decir, una tasa de inmunizados por la enfermedad suficiente para proteger a toda la comunidad, un efecto que generalmente se logra con las campa?as de vacunaci¨®n.

¡°La tasa de transmisi¨®n ha sido mucho m¨¢s alta de lo esperado. Son personas que tienen anticuerpos contra el coronavirus, independientemente de que hayan tenido s¨ªntomas de la enfermedad. Hay un aumento en el n¨²mero de personas protegidas [en la sociedad]¡±, dice la investigadora de la Fundaci¨®n Oswaldo Cruz, Margareth Dalcolmo. Para ella, es razonable considerar que la llamada inmunizaci¨®n comunitaria natural est¨¢ creciendo en Brasil, incluso antes de que lleguen las vacunas, previstas solo para mediados del siguiente a?o. Sin embargo, la ciencia a¨²n no puede responder durante cu¨¢nto tiempo estar¨¢n protegidas estas personas con anticuerpos y si, de hecho, es imposible que se produzca un nuevo contagio.

El epidemi¨®logo Pedro Hallal, que coordina la investigaci¨®n de la Universidad de Pelotas, se muestra cauteloso al hablar de esta protecci¨®n natural. ¡°Todav¨ªa estamos muy lejos de la inmunidad colectiva, que normalmente solo se logra cuando ya se ha contagiado entre un 60% y un 70% de la poblaci¨®n¡±, declar¨® al peri¨®dico O Globo. No obstante, Dalcolmo cree que esta ¡°inmunidad comunitaria¡± no tiene que alcanzar necesariamente niveles superiores al 70% ¡ªun par¨¢metro utilizado para considerar que una poblaci¨®n est¨¢ protegida en caso de vacunaci¨®n¡ª para que Brasil pueda controlar la covid-19, ya que es un pa¨ªs continental y diverso, con diferentes niveles de epidemia en cada Estado. ¡°Quiz¨¢s podamos controlar la epidemia con un porcentaje menor¡±, afirma. En cualquier caso, la falta de consenso y de evidencias en estos estudios es otro motivo para mantener la cautela a la hora de relajar las medidas p¨²blicas e individuales de distanciamiento social. La poblaci¨®n debe seguir llevando mascarillas y lavarse las manos a menudo para protegerse, incluso despu¨¦s de los primeros signos de desaceleraci¨®n del contagio.

Los expertos advierten de que es posible que en las pr¨®ximas semanas la situaci¨®n empeore otra vez. Ser¨¢ cuando empiece a notarse el impacto del aumento de la circulaci¨®n de personas en las ciudades, motivado por el fin de la cuarentena y la apertura de tiendas e, incluso, centros comerciales. Curitiba, que en mayo hab¨ªa reducido el n¨²mero de contagios, volvi¨® a cerrar el comercio despu¨¦s de ver crecer nuevamente el n¨²mero de casos.

La llegada del invierno este s¨¢bado tambi¨¦n puede agravar la epidemia, especialmente en las regiones del sur y sudeste, donde la temperatura baja en esta ¨¦poca del a?o e, hist¨®ricamente, se produce un aumento de enfermedades respiratorias similares al coronavirus. ¡°Es preocupante, porque en la regi¨®n sur no ha habido tantos casos de covid-19 como en el norte o el nordeste. Estamos muy preocupados y atentos a lo que pueda ocurrir en el sur y el sudeste con la llegada del invierno¡±, afirma Arnaldo Correia de Medeiros, secretario de Vigilancia Sanitaria.

El secretario tambi¨¦n se?ala que, en la regi¨®n nordeste, donde ya hay signos de estabilizaci¨®n, las autoridades deben considerar, a la hora de retomar las actividades econ¨®micas, que el coronavirus puede desplazarse al interior de los Estados. En las ciudades peque?as, la estructura hospitalaria es fr¨¢gil o incluso inexistente para tratar los casos m¨¢s graves de covid-19, y estos pacientes deben ser trasladados a las capitales o ciudades de referencia. Por lo tanto, es esencial evitar que los casos vuelvan a aumentar y mantener las medidas de prevenci¨®n y mitigaci¨®n del coronavirus. Por este motivo, el propio Ministerio de Sanidad evita declarar, en este momento, que Brasil ha logrado controlar la epidemia. ¡°Los ¨²ltimos datos sobre nuevos contagios y muertes tienden a mostrarnos que quiz¨¢s se est¨¢n estabilizando. Parece que es una realidad, pero tendremos que analizar los datos epidemiol¨®gicos de las pr¨®ximas semanas¡±.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

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