¡°En ?frica no ha hecho m¨¢s que empezar¡±

?frica sigue siendo uno de los continentes menos afectados por la covid-19 con unos 300.000 casos declarados, que representan el 3% mundial cuando tiene el 17% de la poblaci¨®n del planeta, y unos 7.500 fallecidos (el 1,6% mundial). Sin embargo, todas las alertas est¨¢n encendidas por la creciente aceleraci¨®n de los contagios en el ¨²ltimo mes. La pandemia lleg¨® m¨¢s tarde, tanto por la menor conectividad africana con el exterior como por la rapidez de los cierres de fronteras, pero la batalla ser¨¢ larga y est¨¢ lejos de haberse ganado. En opini¨®n del doctor Richard Mihigo, responsable de Vacunaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en el continente, ¡°esto no ha hecho m¨¢s que empezar¡±.

Aun poniendo las cifras oficiales en cuarentena por la escasa capacidad diagn¨®stica de algunos pa¨ªses -¡°un problema que no debemos enmascarar¡± en palabras de John Nkengasong, director de los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades en ?frica-, la experiencia en gesti¨®n de otras epidemias, como la tuberculosis, el sarampi¨®n o el ¨¦bola, la intensa implicaci¨®n comunitaria en cuestiones de salud p¨²blica y la juventud de su poblaci¨®n han permitido hasta ahora evitar el colapso. Sin embargo, las perspectivas no son buenas. El continente tiene los sistemas sanitarios m¨¢s d¨¦biles del mundo, faltan respiradores, camas UCI y personal, por lo que la OMS apunta a que habr¨¢ unos 190.000 muertos en los pr¨®ximos 12 meses.

M¨¢s all¨¢ de la crisis sanitaria, el peor golpe ha sido econ¨®mico. Las poblaciones, sobre todo en las grandes ciudades como Johanesburgo o Lagos, se han visto sometidas a duros confinamientos, toques de queda o a la imposibilidad de desplazarse con normalidad. En un continente donde dos de cada tres personas viven al d¨ªa y para ellos la venta callejera es su sustento, la interrupci¨®n de las rutas comerciales internas ha sido un suplicio insoportable.

Adem¨¢s, la ca¨ªda de los precios de las materias primas de las que tanto dependen los estados, como el petr¨®leo o el gas, anticipa un incierto futuro de subida del paro y de la carest¨ªa de la vida, al que el Banco Mundial ya ha puesto cifras: ca¨ªdas de entre el 2 y el 5% del PIB para 2020. Por primera vez en un cuarto de siglo, ?frica subsahariana se enfrenta a la recesi¨®n. Para tratar de amortiguar el batacazo, las fronteras se ir¨¢n reabriendo en las pr¨®ximas semanas, incluso en plena aceleraci¨®n de la pandemia. Los movimientos forzosos de poblaci¨®n se intensificar¨¢n. Igual que tard¨® m¨¢s en llegar, las previsiones apuntan a que el virus tardar¨¢ m¨¢s en irse.

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