El barco que provoc¨® el vertido de petr¨®leo en la isla de Mauricio se parte en dos

El barco japon¨¦s MV Wakashio, que el pasado fin de semana provoc¨® un vertido de unas 1.000 toneladas de petr¨®leo en el sureste de la isla de Mauricio, se ha roto en dos partes este s¨¢bado. El Gobierno asegur¨® el mi¨¦rcoles que pr¨¢cticamente todo el fuel hab¨ªa sido extra¨ªdo ya del interior del carguero, que encall¨® el pasado 25 de julio, aunque la cat¨¢strofe ecol¨®gica ya se hab¨ªa producido: unos 15 kil¨®metros de costa paradis¨ªaca en los que hay una laguna, manglares y un parque mar¨ªtimo quedaron inundados de chapapote pese a los esfuerzos de miles de voluntarios por impedirlo.

Era uno de los temores del Gobierno y este s¨¢bado se ha producido. El MV Wakashio, que navegaba con bandera paname?a de China a Brasil cuando embarranc¨® en un arrecife de coral pr¨®ximo a la costa de la isla de Mauricio, se ha roto en dos partes. Hace una semana, las autoridades ya hab¨ªan advertido de la existencia de grandes fisuras en el casco, lo que precipit¨® los trabajos de extracci¨®n del crudo. El barco transportaba unas 4.000 toneladas, de las que 1.000 se vertieron el pasado fin de semana y al menos 2.500 fueron extra¨ªdas.

¡°Es posible que a¨²n quedaran 166 toneladas de petr¨®leo en el interior del barco, pero es dif¨ªcil saberlo¡±, asegura Sunil Mokshanand Dowarkasing, asesor ambiental del Gobierno de Mauricio. La extracci¨®n del petr¨®leo se llev¨® a cabo mediante bombeo desde los tanques hacia otros barcos abarloados junto a ¨¦l o bien hacia helic¨®pteros cuando las condiciones del mar no eran favorables. El Ejecutivo ha prohibido el acceso a la zona afectada por el vertido, incluso a los voluntarios que el pasado fin de semana se afanaban en limpiar chapapote en el manglar y la costa pese a la alta toxicidad de esta sustancia.

El derrame de crudo del MV Wakashio ya se considera una de las peores cat¨¢strofes ecol¨®gicas en la historia reciente de esta isla situada en el oc¨¦ano ?ndico. Desde el lugar donde encall¨® el barco, en Pointe d¡¯Esny, la mancha negra se ha ido extendiendo hacia el norte alcanzando Bois de Amourettes. El Gobierno declar¨® el estado de emergencia ambiental hace una semana y recibi¨® ayuda del Gobierno franc¨¦s, material de contenci¨®n y personal, enviada desde la cercana isla de Reuni¨®n. La naviera Mitsui OSK Lines, que usaba el barco de transporte, pidi¨® perd¨®n y se implic¨® en las tareas de extracci¨®n del crudo.

Los cient¨ªficos creen que pasar¨¢n d¨¦cadas hasta que la biodiversidad se recupere del todo. El ingeniero Vassen Kauppaymuthoo explic¨® que algunas especies no se recuperar¨¢n nunca. La Isla de las Garcetas, donde hay una estaci¨®n biol¨®gica, y el parque marino Bah¨ªa Azul, que cuenta con 38 tipos de coral y 78 especies de peces, tambi¨¦n se han visto afectados. ¡°Es un golpe venenoso masivo al sistema¡±, dijo a Reuters el ambientalista Adam Moolna, ¡°este petr¨®leo generar¨¢ efectos en cascada a trav¨¦s de las redes de la vida¡±.