M¨¢s de 100 periodistas latinoamericanos han muerto por la covid-19

Hasta mediados de julio, la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) hab¨ªa registrado 109 periodistas y trabajadores de prensa fallecidos por la covid-19, contagiados en cumplimiento de su labor informativa. De ellos, 26 eran mexicanos, 23 de Per¨² y 16 de Ecuador. El director ejecutivo de la SIP, Ricardo Trotti, dice a EL PA?S que la pandemia ha significado ¡°un nuevo desaf¨ªo para la seguridad de los periodistas, sum¨¢ndose a los cr¨ªmenes cometidos¡± contra ellos por el narcotr¨¢fico, grupos armados clandestinos y como consecuencia de la corrupci¨®n de los funcionarios del sector p¨²blico.

¡±Durante esta pandemia murieron por causas de la covid-19 m¨¢s periodistas y personal de medios que en cinco a?os de represalias tomadas por los criminales. Esta situaci¨®n llama la atenci¨®n de la SIP¡±, expres¨® el vocero del gremio interamericano. El 7 de agosto, el presidente de esa organizaci¨®n, Christopher Barnes, inst¨® a los medios de comunicaci¨®n a tener mejores protocolos de seguridad sanitaria y se refiri¨® a la pandemia como ¡°un problema que debe atacarse con urgencia y prioridad¡± en las redacciones, destaca Trotti. ¡°Todav¨ªa no hemos recopilado informaci¨®n sobre las pr¨¢cticas sanitarias en cada medio o identificado a aquellos que pueden servir de ejemplo. Es probable que aquellos que ten¨ªan instalados mecanismos internos de protecci¨®n para sus periodistas por riesgos de seguridad f¨ªsica, hayan sido m¨¢s r¨¢pidos en reaccionar para implementar protocolos sanitarios¡±, afirm¨®.

La periodista Melva Frutos escribe en la web de Art¨ªculo 19, una organizaci¨®n que defiende la libertad de expresi¨®n y el derecho a la informaci¨®n, que la pandemia ha agravado la situaci¨®n ¡°precaria¡± que viv¨ªan los comunicadores. ¡°Hoy m¨¢s que nunca la misi¨®n de los reporteros, fot¨®grafos y camar¨®grafos requiere de generosidad y valent¨ªa, pues a¨²n en medio de una pandemia y dejados a su suerte por empresas, Gobiernos y sociedad, salen a la calle buscando dar visibilidad a esas historias reales, las que contribuyen a la construcci¨®n de la democracia en el pa¨ªs¡±, afirma.

Frutos lamenta que la mayor parte de los trabajadores de ese sector no tiene ¡°el apoyo m¨ªnimo de protecci¨®n por parte de las empresas¡±, pese a trabajar en primera l¨ªnea y cita un dato ofrecido en enero de este a?o por el director del Instituto Mexicano de Seguridad Social, Zo¨¦ Robledo, seg¨²n el cual 22.000 periodistas carecen de seguridad social. De acuerdo con el recuento que lleva Art¨ªculo 19, el mayor n¨²mero de muertes de periodistas se produjo en Ciudad de M¨¦xico, con nueve; seguido del Estado de M¨¦xico, con tres; mientras que en Quintana Roo, Morelos, Oaxaca y Sonora fallecieron dos en cada entidad; y en Tabasco, Guerrero, Tijuana y Chihuahua, uno respectivamente. Hay dos comunicadores fallecidos de los que no se tienen datos de su origen.

En el caso de Per¨², sin embargo, los n¨²meros de periodistas fallecidos en la pandemia que recoge la SIP se quedan cortos comparados con el recuento hecho por organizaciones de prensa locales. El mi¨¦rcoles, la Asociaci¨®n Nacional de Periodistas (ANP) de Per¨² inform¨® de 16 periodistas muertos por el virus entre julio y agosto, para un total de 35 en cinco meses de emergencia sanitaria. Todos ellos se contagiaron mientras trabajaban, la mayor¨ªa en Lima, donde la enfermedad ha afectado a casi el 20% de la poblaci¨®n, seg¨²n un estudio de prevalencia realizado por el Ministerio de Salud en julio. Adem¨¢s, seg¨²n la ANP, seis periodistas han fallecido en Iquitos -capital de Loreto-, y cuatro en las ciudades de Arequipa, Chincha, Cusco, Santa y Tumbes.

Uno de los periodistas fallecidos en Per¨² es Hugo Condori Chambilla, fundador de Radio Yarav¨ª en Arequipa y pionero de la comunicaci¨®n popular en esa regi¨®n del sur del pa¨ªs. ?l conduc¨ªa a diario la primera emisi¨®n del noticiero a las cinco de la ma?ana y tambi¨¦n sal¨ªa a cubrir informaci¨®n en las calles. ¡°Era muy cuidadoso con los protocolos cuando iba a alguna cobertura¡±, describe Mar¨ªa Luisa ?lvarez, una de sus colegas. Un d¨ªa (de junio) fue a cubrir una explosi¨®n y un incendio, y los bomberos no pod¨ªan abrir un grifo de agua, cuando aplicaron presi¨®n sali¨® gran cantidad de agua que empap¨® al se?or Hugo. ?l se transportaba en moto y cuando lleg¨® a casa se cambi¨® de ropa y tom¨® medicamentos para evitar un resfriado¡±, cuenta la tambi¨¦n periodista.

¡°Aunque al volver a casa su familia le pidi¨® que se quedara para que no enfermase, ¨¦l fue a la radio a hacer su noticiero. Cay¨® por una neumon¨ªa fulminante y al hacerle el diagn¨®stico encontraron la covid-19. Ten¨ªa 62 a?os y ninguna comorbilidad que complicara su salud¡±, relata la periodista. Condori necesitaba hospitalizaci¨®n, pero no encontraron una cama disponible en el hospital del seguro de Arequipa ni un puesto cuando requiri¨® una unidad de cuidados intensivos. ¡°Tuvieron que mover influencias. Cuando ingres¨® a UCI fue tarde, el virus ya hab¨ªa afectado sus ¨®rganos¡±, a?ade ?lvarez. El periodista falleci¨® el 12 de julio en una regi¨®n donde desde marzo hubo una deficiente administraci¨®n de la pandemia, que llev¨® al Gobierno peruano a tomar provisionalmente el control de la sanidad ante la incapacidad de la autoridad regional para disminuir el n¨²mero de personas fallecidas y contagiadas.

Adem¨¢s de periodista, Condori fue alfabetizador, fundador y secretario general del pueblo joven Tomasa Tito Condemayta en la ciudad de Arequipa y tambi¨¦n un referente en Per¨² de las radios comunitarias. ¡°Lo considero un maestro de la comunicaci¨®n popular, de ¨¦l aprendimos a hacer el periodismo radial que los pueblos requieren, fue un maestro¡±, precisa ?lvarez. El periodista fallecido dirigi¨® Radio Yarav¨ª entre 2004 y 2008 y fue uno de los creadores de la encuestadora Amakella en Arequipa.

Hasta el jueves, Per¨² registraba m¨¢s de 567.000 casos confirmados del nuevo coronavirus y m¨¢s de 27.000 fallecidos, aunque la ministra de Salud, Pilar Mazzetti, calcula que la cifra real bordea los 47.000 decesos. Despu¨¦s de Brasil, es el segundo pa¨ªs con los peores indicadores de la enfermedad en Sudam¨¦rica.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada pa¨ªs de Am¨¦rica Latina.