Johnson impone un mes de confinamiento severo en Inglaterra para frenar la segunda ola del virus

Boris Johnson ha escuchado finalmente a los cient¨ªficos y asesores que le exig¨ªan ir m¨¢s all¨¢ en las medidas de restricci¨®n social frente a la segunda ola del coronavirus. El primer ministro ha confirmado este s¨¢bado, en una rueda de prensa anunciada con pocas horas de antelaci¨®n, un confinamiento severo en toda Inglaterra por el plazo de un mes. Escocia, Gales e Irlanda del Norte disponen de autonom¨ªa en esta crisis sanitaria, aunque ya se han adelantado al Gobierno central en endurecer sus propias medidas. El segundo confinamiento comenzar¨¢ el pr¨®ximo jueves y se prolongar¨¢ como m¨ªnimo hasta el 2 de diciembre. Johnson renuncia finalmente a la estrategia regional contra la pandemia, dise?ada para evitar da?os mayores a la econom¨ªa pero que ha acabado por propiciar agravios regionales y confusi¨®n en la ciudadan¨ªa. Adem¨¢s de resultar de escasa eficacia ante la propagaci¨®n de una enfermedad que, seg¨²n los propios cient¨ªficos que asesoran al Gobierno, podr¨ªa sumar este invierno 85.000 muertes a las 60.000 ya registradas en el Reino Unido. M¨¢s de 9.000 enfermos de la covid-19 se hallan ya hospitalizados en toda Inglaterra. ¡°Debemos ser humildes ante la fuerza de la naturaleza¡±, ha admitido Johnson. ¡°En este pa¨ªs, como en el resto de Europa, el virus est¨¢ propag¨¢ndose m¨¢s r¨¢pido incluso de lo previsto en los peores escenarios manejados¡±.

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Irlanda restringe las actividades no esenciales durante seis semanas

El Gobierno de Gales impone un confinamiento total durante dos semanas

Bajo las nuevas restricciones, los pubs, bares y restaurantes permanecer¨¢n cerrados. Las tiendas y comercios, salvo aquellas que vendan bienes de consumo necesarios (b¨¢sicamente supermercados) cesar¨¢n tambi¨¦n su actividad. Se urgir¨¢ a los ciudadanos a permanecer en sus casas y optar por el teletrabajo, siempre que sea posible. El Gobierno quiere preservar abiertos a toda costa colegios y universidades, a pesar de que el ¨ªndice de contagios se ha disparado en las ¨²ltimas semanas en la educaci¨®n secundaria, y lleva ya m¨¢s de un mes fuera de control en los campus del pa¨ªs. Se vuelve a las restricciones de movimiento de la primera ola, con algunas excepciones. Una hora al d¨ªa de ejercicio, con la posible compa?¨ªa de una persona procedente de otra vivienda. Y ¡°burbujas de apoyo¡± entre hogares, si en uno de ellos vive una sola persona (abuelos, o parejas de distinta residencia).

¡°Conf¨ªo firmemente en que, con estas medidas, seamos capaces de permitir que las familias puedan reunirse en las pr¨®ximas vacaciones de Navidad¡±, se ha aventurado a decir el primer ministro. Johnson ha anunciado que el Esquema de Retenci¨®n de Empleo (similar a los ERTE de Espa?a) se prolongar¨¢ un mes m¨¢s, durante todo noviembre.

El equipo de cient¨ªficos que asesora al Gobierno brit¨¢nico (SAGE, en sus siglas en ingl¨¦s) alert¨® ya en una reuni¨®n, el pasado 23 de septiembre, de que la segunda ola comenzaba a mostrar cifras preocupantes. Sugirieron entonces lo que se denomin¨® un ¡°confinamiento-cortocircuito¡± por un plazo de dos semanas, para frenar el avance del virus. Su recomendaci¨®n se hizo p¨²blica justo cuando Johnson anunciaba una estrategia regional de tres niveles (1, medio; 2, alto; 3, muy alto) y comenzaba a endurecer las medidas de distanciamiento social en las regiones m¨¢s afectadas del norte de Inglaterra. Liverpool, Leeds, Yorkshire, Manchester... Una a una fueron incorpor¨¢ndose al Nivel 3, que supuso una batalla pol¨ªtica considerable. A la confusi¨®n de los ciudadanos se a?ad¨ªa un sentimiento de agravio respecto a Londres y el acaudalado sur de Inglaterra. ¡°El norte no ser¨¢ un tubo de ensayo¡±, dec¨ªan las pintadas en la calle de algunas de esas localidades.

Inglaterra registr¨® este s¨¢bado 18.864 nuevas infecciones. Seg¨²n se ha sabido ahora, los cient¨ªficos del SAGE, en su reuni¨®n del 8 de octubre, ya advirtieron de que el n¨²mero de infecciones y de admisiones hospitalarias ¡°exced¨ªan los peores escenarios previstos con los planes desplegados en la actualidad¡±. La Oficina Nacional de Estad¨ªstica ha asegurado que, con toda probabilidad, las infecciones diarias en Inglaterra rondan en la actualidad las 50.000. Al ritmo en el que avanza el virus, que duplica los n¨²meros cada dos semanas, la cifra de muertos diarios podr¨ªa alcanzar brevemente los 500.

Johnson ha mantenido reuniones constantes con cient¨ªficos y ministros durante las ¨²ltimas horas. El Gobierno reflejaba una profunda divisi¨®n de opiniones. Algunos de sus miembros defend¨ªan crear en el sistema aplicado hasta ahora un nuevo nivel, Nivel 4, con medidas m¨¢s severas, pero mantener la estrategia regional. La mayor¨ªa, sin embargo, apostaba por imponer un nuevo r¨¦gimen nacional de restricciones. Conscientes de que ser¨ªa el en¨¦simo bandazo de Johnson, que prometi¨® hacer todo lo posible por evitar un confinamiento nacional (como le pidi¨® la oposici¨®n laborista), han llegado a la conclusi¨®n de que era el ¨²nico modo de intentar salvar la campa?a navide?a y su impacto econ¨®mico. Y ni siquiera eso est¨¢ garantizado a esta altura de la partida. La C¨¢mara de los Comunes se pronunciar¨¢ sobre las nuevas medidas el mi¨¦rcoles, y si, como est¨¢ previsto, salen adelante, comenzar¨¢n a ser una nueva realidad a partir del jueves.

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