El Reino Unido lanza una ¡®operaci¨®n retorno¡¯ por Navidad para los universitarios

El Gobierno de Boris Johnson ha trazado una ruta que permita a los estudiantes universitarios del Reino Unido planificar su regreso a casa durante las vacaciones navide?as. Alrededor de 2,4 millones de alumnos cursan alg¨²n estudio en instituciones acad¨¦micas superiores brit¨¢nicas y se calcula que al menos un mill¨®n de ellos se desplazar¨¢n durante las fiestas. La movilidad de toda esta masa humana, de regi¨®n a regi¨®n o de regreso a sus pa¨ªses ¡ªy especialmente el uso que hacen los estudiantes del transporte p¨²blico¡ª supone un desaf¨ªo en la lucha contra la transmisi¨®n del virus, en un pa¨ªs en el que la pandemia, en contra de todas las previsiones, no ha visto un descenso de las cifras. Se calcula que cerca de 40.000 universitarios han sido contagiados con el virus durante la segunda ola. ¡°Es fundamental que todos ellos sigan las medidas establecidas, para proteger a sus familias y sus comunidades. Y que las universidades se aseguren de que los alumnos cuenten con el apoyo necesario, especialmente aquellos que decidan permanecer en el campus durante las vacaciones¡±, ha dicho la secretaria de Estado de Universidades, Michelle Donelan.

Estos ser¨ªan los pasos necesarios para un retorno a casa seguro: en primer lugar, el Gobierno reclama a los alumnos que sigan escrupulosamente las reglas de confinamiento impuestas en todo el pa¨ªs hasta el pr¨®ximo 3 de diciembre. A partir del 9, se pide que las universidades reanuden las clases online. A la vez, el Ejecutivo brit¨¢nico se compromete a colaborar con ellas para acelerar una campa?a masiva de test, especialmente en las zonas del pa¨ªs donde el ¨ªndice de transmisi¨®n del virus es muy elevado. Si un alumno da positivo, estar¨¢ obligado a permanecer en aislamiento durante diez d¨ªas. Con las fechas barajadas, un estudiante que descubriera que est¨¢ infectado el mismo d¨ªa 9, podr¨ªa planificar su regreso a casa para el d¨ªa 19, es decir, seis d¨ªas antes del d¨ªa de Navidad. El sistema trazado abre una ventana de casi una semana de plazo para planificar el momento de la prueba y la fecha de viaje. La previsi¨®n del Gobierno, sin embargo, es poder realizar el grueso de las pruebas entre el pr¨®ximo 30 de noviembre y el 3 de diciembre. De ese modo, podr¨ªa planificarse un regreso escalonado de los alumnos entre el 6 y el 9.

Adem¨¢s del esfuerzo extra que puede suponer para las universidades reprogramar sus clases de un modo virtual, las dos principales preocupaciones expresadas ante las recomendaciones y gu¨ªas del Gobierno tienen que ver con la puesta en marcha masiva de test, y, sobre todo, la planificaci¨®n del regreso a las aulas en el a?o entrante. ¡°Pedimos al Gobierno que nos d¨¦ unas instrucciones m¨¢s claras respecto al regreso al campus en A?o Nuevo, para asegurarnos de que los alumnos se enfrenten al menor n¨²mero de obst¨¢culos tanto en los estudios como en los ex¨¢menes previstos¡±, ha dicho Tim Bradshaw, el director ejecutivo de Russel Group, la instituci¨®n que aglutina 24 grandes universidades por todo el Reino Unido.

¡°Los planes para realizar una campa?a masiva de test no van a alcanzar una cobertura universal. Algunas universidades no recibir¨¢n ni los kits ni el material necesario, y se enfrentan a un desaf¨ªo pr¨¢ctico descomunal en un plazo muy breve de tiempo. El Gobierno ha acabado creando una situaci¨®n en la que profesores y alumnos siguen participando ahora en clases presenciales, a pesar de haberse decretado un confinamiento nacional¡±, ha protestado Jo Grady, secretaria general del sindicato universitario UCU.

El comit¨¦ de expertos que asesora al Gobierno de Boris Johnson (SAGE, en sus siglas en ingl¨¦s) ya ha advertido en su ¨²ltimo informe de que el viaje a sus hogares de toda esta masa de estudiantes, y su regreso posterior, suponen una clara posibilidad de dos nuevos rebrotes fuertes de los contagios, si no se toman cuanto antes medidas de precauci¨®n. Desde el inicio de la segunda ola, la franja de edad universitaria ha sido la que ha experimentado una mayor velocidad en la transmisi¨®n del virus.

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