El controvertido destino de ¡®Buba¡¯, la ¨²ltima elefanta de circo de los Pa¨ªses Bajos

Buba es una elefanta africana de 45 a?os que viaja desde hace casi tres d¨¦cadas con el circo neerland¨¦s Freiwald, propiedad de una familia germana del mismo nombre. Es el ¨²ltimo paquidermo en cautividad usado para entretener al p¨²blico en los Pa¨ªses Bajos, que prohibi¨® en 2015 este tipo de espect¨¢culos con animales salvajes, y el Congreso ha decidido mantenerla con su ¡°familia humana¡±. La otra opci¨®n era enviarla a un refugio en Francia, pero all¨ª estar¨ªa sola, y los elefantes necesitan una manada, o al menos un grupo conocido para su equilibrio vital. Visto el parecer de la C¨¢mara, la ministra de Agricultura y Medio Ambiente, Carola Schouten, dispuso este martes mantener a Buba en el circo, donde ya no act¨²a. Sin embargo, como sigue siendo un reclamo publicitario, y los Freiwald tienen dificultades para alimentarla debido al par¨®n de la pandemia, la organizaci¨®n Animal Rights sopesa acudir a los tribunales para evitar que los intereses del mam¨ªfero ¡°sean sacrificados por una pol¨ªtica poco valiente¡±.

En 2015, se hizo una excepci¨®n en los Pa¨ªses Bajos con Buba a falta de un centro para ella, y se abri¨® un plazo de b¨²squeda que expir¨® el pasado 30 de junio. Prolongado hasta el pr¨®ximo 1 de enero, a Erwin Vermeulen, portavoz de Animal Rights, la decisi¨®n ministerial le parece ¡°un acto pol¨ªtico que revisaremos, puesto que la ley es clara: no se puede tener animales salvajes en los circos o bien viajar con ellos¡±. En su opini¨®n, a no ser que la ministra haya prolongado la estancia de Buba en el circo durante otra temporada, ¡°habr¨ªa que cambiar la norma, porque una resoluci¨®n as¨ª no basta¡±. El grupo animalista recuerda que el circo cifra en 70.000 euros anuales el coste de mantenimiento de Buba, y prefiere el asilo franc¨¦s. Llamado Elephant Haven (refugio) lo ha financiado la Fundaci¨®n Brigitte Bardot, la famosa actriz gala defensora de los animales. De 28 hect¨¢reas e instalado en la regi¨®n de Limousin, en el centro-sur del pa¨ªs, tiene un problema: Buba estar¨ªa sola. ¡°Pero seguro que llegar¨¢n otros elefantes, y all¨ª tendr¨ªa espacio, alimento y cuidados veterinarios. El circo Freiwald permanece ahora varado por las restricciones de la covid-19, y ella no est¨¢ en condiciones¡±, a?ade Vermeulen.

La prohibici¨®n de usar animales salvajes en espect¨¢culos itinerantes de circo ha sido firmada hasta la fecha por 33 pa¨ªses europeos y otros 17 en el resto del mundo, seg¨²n datos de la organizaci¨®n del ramo Four Paws International (Cuatro Patas). En Espa?a, nueve comunidades aut¨®nomas y casi 200 municipios se han declarado libres de animales de circo, seg¨²n la plataforma InfoCircos. El circo Freiwald no ha respondido a las llamadas de este peri¨®dico, pero sus portavoces han asegurado a los medios neerlandeses que est¨¢n felices, ¡°porque la elefanta es parte de nuestra familia¡±. Para Robert Kruijff, due?o de Landgoed Hoenderdaell, el mayor refugio europeo para leones y tigres, abierto en los Pa¨ªses Bajos, hay emociones encontradas en este debate, ¡°y la mayor¨ªa de los elefantes usados en Europa en circos acaban en un zoo, de ah¨ª que cuando nosotros pensamos en preparar un centro, hacia 2017, vimos que no hab¨ªa ejemplares para formar un grupo¡±. Animal Rights a?ade que Buba fue llevada al zoo belga Pairi Daiza, pero all¨ª no reaccion¨® bien a los m¨¦todos usados para someterla y acab¨® repeliendo a sus cuidadores. Presentada en un informe como dominante y agresiva, regres¨® al circo.

En el Congreso neerland¨¦s, la suerte de Buba ha estimulado la imaginaci¨®n de los diputados del partido democristiano, que presentaron una moci¨®n en pro de su permanencia con los Freiwald. Adem¨¢s de comparar la dificultad del caso con la imagen de un ¡°enorme elefante sentado en el Hemiciclo¡±, recuerdan ¡°la excelente memoria¡± de estos animales, y el hecho de que Buba ¡°nunca perdonar¨ªa nuestras decisiones pol¨ªticas¡±, por algo que estaba al alcance de la mano. El Partido para la Libertad, del l¨ªder del ultraderecha, Geert Wilders, que propuso buscar un recinto apropiado para el animal, calific¨® de ¡°la mejor noticia del d¨ªa¡±, el resultado de un caso que puede no estar a¨²n cerrado.