La covid fue la primera causa de muerte hasta mayo en Espa?a y apenas hubo excesos por otras patolog¨ªas

Entre enero y mayo de 2020 hubo 45.684 fallecimientos causados por la covid-19, seg¨²n los datos de certificados de defunci¨®n que el INE acaba de publicar. Esa cifra incluye 32.652 muertes con el virus identificado y otras 13.032 donde se sospecha que la principal causa de muerte es la covid-19, aunque no hubiese confirmaci¨®n de laboratorio.

Estas cifras convierten al coronavirus en la primera causa de muerte en ese periodo. Las v¨ªctimas confirmadas o que se sospecha que ha causado la covid multiplicaron por tres las de enfermedades isqu¨¦micas, por cuatro las de enfermedades cerebrobasculares y por cinco las de c¨¢ncer de pulm¨®n.

Las muertes por covid-19 se han incluido en el cap¨ªtulo de enfermedades infecciosas, que pasa de 3.000 muertes en 2019 a 48.000 en 2020. Este grupo es el segundo con m¨¢s v¨ªctimas, solo por detr¨¢s de las enfermedades del sistema circulatorio (53.000) y seguido por los tumores (47.000). Estos datos provienen de los registros civiles y aportan informaci¨®n sobre la causa b¨¢sica de la muerte ¡ªla enfermedad o lesi¨®n que inicia la cadena de acontecimientos patol¨®gicos que condujeron directamente a la muerte¡ª tal y como se recoge en el certificado m¨¦dico de defunci¨®n.

Estos datos corroboran que las cifras oficiales de muertes confirmadas que publicaba diariamente el Ministerio de Sanidad subestimaban las v¨ªctimas del virus. Las muertes oficiales ¡ªque exig¨ªan confirmaci¨®n con una prueba diagn¨®stica¡ª fueron solo 28.000. Parec¨ªa seguro que no todas las muertes se hab¨ªan podido confirmar: en esos meses faltaban test y mucha gente falleci¨® antes de llegar al hospital.

?Qu¨¦ enfermedades causaron el exceso de muertes en primavera?

Hasta hoy se conoc¨ªan esas 28.000 muertes oficiales por covid-19 entre marzo y mayo, pero tambi¨¦n que en ese per¨ªodo hab¨ªan fallecido 48.000 personas m¨¢s que el a?o anterior, seg¨²n el INE. No ten¨ªamos certeza de si todo ese exceso deb¨ªa achacarse al virus o si era consecuencia del estr¨¦s que sufri¨® el sistema sanitario. Los nuevos datos del INE permiten atribuir esas muertes inesperadas a diferentes causas y ahora sabemos que casi todo el exceso es covid confirmado o sospechoso.

A la covid-19 se le atribuyen 45.000 muertes, que pr¨¢cticamente explican todo el exceso de muertes inesperadas producidas esos meses. Adem¨¢s los m¨¦dicos han certificado 4.218 casos donde el virus ha contribuido al desenlace pese a que la causa de muerte no era directamente la covid-19. El impacto en algunas semanas fue tremendo. La peor fue la del 30 de marzo al 5 de abril, cuando murieron 20.700 personas y m¨¢s de la mitad fueron por covid.

En el gr¨¢fico anterior no se aprecian aumentos importantes en las muertes por otras patolog¨ªas. En marzo se observa un peque?o repunte de varias causas de mortalidad, entre las que destacan algunas enfermedades cardiovasculares y respiratorias, como la hipertensi¨®n (17% m¨¢s de muertes que el a?o anterior), insuficiencia respiratoria o neumon¨ªa. Es posible que estos aumentos oculten muertes por covid-19 no diagnosticada. Es lo que sugiere el hecho de que estos aumentos se concentren solo al principio de la crisis y desaparezcan en abril y mayo.

El confinamiento tambi¨¦n hizo descender algunas causas de muerte. Entre marzo y mayo la gente apenas sali¨® de sus casas. Como consecuencia, disminuyeron las v¨ªctimas en accidentes de tr¨¢fico (un 60%) o las de ca¨ªdas accidentales (7%). Tambi¨¦n los suicidios: hubo un 19% menos que el a?o anterior, aunque el registro de esta causa ha generado problemas en el pasado.

Muertes en residencias

Los datos del INE responden otra pregunta: cu¨¢ntas personas murieron por covid-19 en su hogares o en residencias de mayores, lejos de un hospital. En los centros sociosanitarios espa?oles se produjeron una de cada tres muertes por covid-19 durante la primavera: 13.700 personas, la mitad con virus identificado y la otra mitad con sospecha. Son personas que murieron dentro de las residencias, lo que no excluye que otros residentes contrajeran la enfermedad y acabasen falleciendo en alg¨²n hospital. En las residencias es donde hubo m¨¢s muertes atribuidas al coronavirus sin que se pudiesen confirmar con un test. Pero tambi¨¦n hubo 2.500 muertes por coronavirus en hogares particulares, de los que dos tercios tampoco fueron diagnosticados con pruebas de laboratorio.

El total de muertes en residencias espa?olas fue el doble de lo normal en esos meses, en buena parte porque la epidemia cambi¨® el lugar de muchas de las muertes. Miles de personas que hubiesen fallecido en hospitales acabaron muriendo en sus casas o en residencias. Los datos lo dejan claro: bajaron las muertes en hospitales por todas las causas habituales, desde los tumores, a las enfermedades circulatorias o los trastornos mentales, mientras que aumentaban las muertes por esas mismas causas en hogares y sobre todo en las residencias.

Las defunciones en centros hospitalarios por enfermedades circulatorias descendieron un 8% (2.000 muertes menos), pero subieron un 16% en las residencias (1.200). Las muertes por enfermedades respiratorio en hospitales descendieron un 15% (2.500), mientras que subieron un 28% en residencias(750) y un 14% en los hogares (555). En cuanto a las v¨ªctimas de c¨¢ncer, descendieron en hospitales (2.200 muertes menos) y aumentaron mucho en los domicilios, donde pasaron de 11.096 a 14.275. Lo que sugieren estos datos es que hubo gente que eligi¨® no ir a los hospitales, que no pudo llegar a ellos o cuyo diagn¨®stico se retras¨®.

Impacto desigual seg¨²n regiones y perfil de paciente

El impacto de la primera ha sido desigual por comunidades. Y los nuevos datos del INE lo confirman. En la Comunidad de Madrid, dos de cada cinco personas que fallecieron entre enero y mayo (un 40%) lo hicieron por covid-19 confirmado o sospechosos. En Castilla-La Mancha la cifra fue parecida (un 35%) y en Navarra, Castilla y Le¨®n y La Rioja el virus mat¨® a uno de cada cuatro de los fallecidos que constan en los registros oficiales. En cambio, en Asturias, Baleares o Andaluc¨ªa los enfermos de covid no representaron ni un 10% de los fallecidos en esos meses, aunque eso cambiar¨¢ cuando se publiquen los datos del a?o completo: all¨ª el virus est¨¢ siendo peor en la segunda ola que en la primera.

Estos datos tambi¨¦n precisan el perfil de los fallecidos por covid-19 durante la primera ola. La epidemia golpe¨® a las personas m¨¢s mayores: el 87% fallecidos con covid identificado ten¨ªan m¨¢s de 70 a?os y casi el 90% de los fallecidos con sospecha superaban los 75 a?os. El virus tambi¨¦n fue m¨¢s letal entre los hombres que las mujeres. Adem¨¢s, los certificados de defunci¨®n dan detalles sobre complicaciones que se asociaron al virus en las personas fallecidas. Uno de cada dos muertos con covid-19 identificado presentaron insuficiencia respiratoria y uno de cada tres ten¨ªa neumon¨ªa.