Europa se blinda ante el Reino Unido por temor a la nueva cepa del virus
Veinte pa¨ªses de la UE suspenden vuelos, mientras Espa?a reforzar¨¢ las PCR a la espera de una posici¨®n com¨²n europea. El ECDC pide suprimir viajes y encuentros no esenciales
La Uni¨®n Europea comenz¨® a blindarse el domingo frente al Reino Unido para intentar frenar la propagaci¨®n de una nueva cepa del coronavirus, m¨¢s contagiosa, detectada en las islas Brit¨¢nicas y a la que el Gobierno de Boris Johnson atribuye el repunte de casos de covid-19 en su pa¨ªs. El Ejecutivo neerland¨¦s de Mark Rutte fue el primero en prohibir los vuelos procedentes desde el Reino Unido, desde el 20 de diciembre hasta el 1 de enero. A lo largo del d¨ªa y durante este lunes, se hab¨ªan sumado a vetos similares 20 pa¨ªses de la UE, entre ellos Alemania, Italia y Francia (temporalmente, durante 48 horas), y tres extracomunitarios: Suiza, Noruega y Rusia. El Gobierno de Espa?a descart¨® por el momento cancelar vuelos y anunci¨® que reforzar¨¢ en aeropuertos y puertos el control de verificaci¨®n de pruebas PCR a las personas que lleguen del Reino Unido, mientras espera una decisi¨®n com¨²n para toda Europa.
Ante la notificaci¨®n de esta nueva cepa, el Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha publicado este domingo una evaluaci¨®n de riesgo y da por buenas las estimaciones del Reino Unido, que aseguran que puede ser un 70% m¨¢s contagiosa. ¡°Esta nueva variante ha surgido en una ¨¦poca del a?o en la que tradicionalmente se ha incrementado la mezcla familiar y social. En este momento, no hay indicios de una mayor gravedad de la infecci¨®n¡±, se?ala en su informe. Insta a los pa¨ªses que secuencien los casos para detectar si corresponden a esta variante para alertar al sistema europeo de detecci¨®n temprana y llama a evitar viajes y actividades sociales no esenciales.
La recomendaci¨®n llega a cuatro d¨ªas de Nochebuena, cuando la mayor¨ªa de las comunidades aut¨®nomas espa?olas ya ten¨ªa anunciado su plan de Navidad. La ¨²ltima fue Extremadura, el mismo domingo, que al superar la incidencia de 250 casos por 100.000 habitantes en 14 d¨ªas cancel¨® la flexibilizaci¨®n de las restricciones que ten¨ªa previstas, aunque seguir¨¢ permitiendo sentarse a la mesa a 10 personas en Nochebuena y Nochevieja siempre que sean ¡°familiares, no allegados¡±.
El gabinete del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, convoc¨® el domingo una reuni¨®n de urgencia por videoconferencia con representantes de los 27 pa¨ªses de la UE para coordinar la reacci¨®n ante esta mutaci¨®n. Se produjo un intercambio de informaci¨®n sobre las medidas que va a adoptar cada pa¨ªs respecto al cierre con el Reino Unido, la prohibici¨®n de vuelos u obligaci¨®n de PCR. En otra reuni¨®n convocada para este lunes proseguir¨¢n los esfuerzos de coordinaci¨®n. Es el mismo d¨ªa que la Agencia Europea del Medicamento se cita para aprobar la vacuna de Pfizer.
El Gobierno espa?ol, que hab¨ªa solicitado la coordinaci¨®n de los pa¨ªses miembros, se mostr¨® el domingo contrario a tomar decisiones unilaterales por parte de los pa¨ªses. Fuentes del Gobierno explicaron que en la reuni¨®n de este lunes insistir¨¢n con el resto de pa¨ªses de la Uni¨®n Europea en ¡°la necesidad de adoptar medidas coordinadas sobre los vuelos procedentes del Reino Unido¡±, aunque uno tras otro, hasta 16 Ejecutivos se fueron sumando a las restricciones a lo largo del d¨ªa. Espa?a se limita a potenciar los controles de las pruebas en origen, una medida que el propio Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, ha tachado en varias ocasiones de poco ¨²til. Mientras, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ped¨ªa a sus miembros en Europa que ¡°refuercen sus controles¡±, seg¨²n indic¨® un portavoz de la filial europea del organismo a France Presse.
Elvis Garc¨ªa, doctor en Salud P¨²blica por la Universidad de Harvard, se?ala a EL PA?S que el Gobierno espa?ol no deber¨ªa esperar para cancelar vuelos con el Reino Unido y le parece insuficiente limitarse a pedir pruebas PCR. ¡°El problema de esta nueva variante es que si se confirma que se propaga con m¨¢s virulencia, la tercera ola podr¨ªa ser mucho peor que la segunda, ya que el Gobierno se ha enrocado en lo de ¡®salvar la Navidad¡¯ flexibilizando horarios y manteniendo hosteler¨ªa abierta. Si est¨¢ alteraci¨®n nos puede ense?ar algo, es que el virus va por delante de nosotros y si no tomamos medidas m¨¢s dr¨¢sticas seguiremos a rebufo, es decir, tendremos m¨¢s muertes¡±, se?ala.
Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos, profesor de la Escuela Andaluza de Salud P¨²blica, tambi¨¦n se?ala que conviene ¡°extremar las cautelas¡±. ¡°Las medidas restrictivas deber¨ªan incrementarse y buscar si esa cepa est¨¢ circulando o no en los lugares donde hay m¨¢s interacci¨®n con brit¨¢nicos: Canarias, Baleares, Comunidad Valenciana, Andaluc¨ªa (Costa del Sol) y Gibraltar, adem¨¢s prohibir los vuelos¡±, a?ade.
En la misma l¨ªnea se manifiesta Alberto Infante, doctor y profesor em¨¦rito de Salud Internacional de la Escuela Nacional de Sanidad-Instituto de Salud Carlos III de Madrid, quien cree que hay que examinar desde cu¨¢ndo conoce el Reino Unido esta variante. ¡°Si es desde hace unos pocos d¨ªas, la cosa tiene un pase. Si es desde hace una semana o m¨¢s, entonces la negligencia es seria¡±, apunta.
La nueva variante del coronavirus oblig¨® al Reino Unido a endurecer las restricciones en Londres y otras zonas del sur del pa¨ªs. Esta cepa ya ha salido de las islas: un nuevo contagio fue detectado en Pa¨ªses Bajos. El ministerio holand¨¦s de Sanidad investiga ahora el origen de la infecci¨®n. A la vista de la situaci¨®n, el Gobierno prohibi¨® los vuelos de pasajeros desde el Reino Unido hasta el 1 de enero e investiga si hay que ampliar las restricciones. Luego se sumaron Alemania, Austria, B¨¦lgica, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Hungr¨ªa, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Polonia, Portugal, Rep¨²blica Checa, Rumania y Suecia. Grecia se limit¨® a anunciar una cuarentena a quienes lleguen de las islas. Suiza, Noruega, y Rusia, fuera de la UE, e Israel, Turqu¨ªa, Marruecos, Canad¨¢, Hong Kong, Argentina, Colombia, Per¨² y Chile, fuera del continente europeo, tambi¨¦n anunciaron el veto a los vuelos.
El ministro de Exteriores italiano, Luigi Di Maio, comunic¨® el cierre de su pa¨ªs al Reino Unido en Twitter: ¡°Como Gobierno tenemos el deber de proteger a los italianos y por esa raz¨®n, tras haber avisado al Gobierno ingl¨¦s, estamos a punto de firmar una medida con el ministro de Sanidad para suspender los vuelos con Gran Breta?a. Nuestra prioridad es proteger Italia y a nuestros connacionales¡±.
A la espera de acuerdo
El cerrojazo fronterizo abre una inc¨®gnita sobre la estrategia sanitaria de la UE, que durante la segunda ola hab¨ªa logrado mantener abiertas las comunicaciones entre los Estados miembros y evitar el caos en el transporte de pasajeros y de mercanc¨ªas vivido durante la primera ola. A efectos de transporte, Reino Unido sigue siendo de facto miembro de la UE hasta el 31 de diciembre, por lo que el veto a sus vuelos y trenes podr¨ªa anticipar una escalada de prohibiciones si la tercera ola se precipita o golpea de forma m¨¢s virulenta de lo esperado.
El aislamiento del Reino Unido por avi¨®n, barco y tren coincide con la recta final de las negociaciones sobre un acuerdo comercial para evitar una dr¨¢stica ruptura el pr¨®ximo 31 de diciembre, cuando expira el per¨ªodo de gracia pactado tras la salida del pa¨ªs de la UE el pasado 31 de enero. El Ejecutivo de Johnson se topa as¨ª con una tormenta perfecta, provocada por el coletazo definitivo del Brexit y por el ¨²ltimo zarpazo del virus SARS-Cov-2.
Hasta ahora, a falta de la resoluci¨®n que tome en la reuni¨®n de hoy, la Comisi¨®n Europea ha urgido a los socios comunitarios a evitar en la medida de lo posible restricciones al movimiento que agravar¨ªan el enorme impacto econ¨®mico de la pandemia. El organismo comunitario recomienda que no se proh¨ªba la entrada de ning¨²n pasajero, ni siquiera a los procedentes de zonas clasificadas como de alto riesgo a efectos de la propagaci¨®n del virus. Bruselas cree que en esos casos debe imponerse un test a la entrada del pa¨ªs o imponer una cuarentena.
La UE en cambio se mantiene cerrada a los viajeros procedentes de terceros pa¨ªses, salvo en caso de visitas consideradas imprescindibles o que procedan de la lista de los llamados pa¨ªses seguros, en la que solo figuran, de momento, un pu?ado de pa¨ªses (Australia, Corea del Sur, Jap¨®n, Nueva Zelanda, Ruanda, Singapur y Tailandia). Reino Unido, precisamente, podr¨ªa convertirse el pr¨®ximo 1 de enero en un pa¨ªs tercero e inseguro (es decir, con la entrada prohibida en la UE) si las negociaciones en marcha en Bruselas para un acuerdo comercial no llegan a buen t¨¦rmino.
Con informaci¨®n de Carlos E. Cu¨¦, Isabel Ferrer y Enrique M¨¹ller.
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