Francia reabrir¨¢ las fronteras con el Reino Unido pero exigir¨¢ pruebas anticovid
La medida permitir¨¢ el paso tras 48 horas bloqueado para intentar frenar la nueva variante del coronavirus, pero la congesti¨®n del tr¨¢fico puede durar d¨ªas
Los Gobiernos brit¨¢nico y franc¨¦s han negociado este martes contrarreloj una soluci¨®n que permite la reapertura de las fronteras con el Reino Unido, a partir de esta medianoche, pero exigir¨¢n a los camioneros atrapados un test negativo del coronavirus (una PCR o una prueba de ant¨ªgenos sensibles a la nueva cepa detectada en territorio brit¨¢nico), una medida que amenaza con provocar problemas de congesti¨®n durante d¨ªas. La medida permitir¨¢ utilizar la mayor frontera europea del Reino Unido a ciudadanos franceses o residentes en Francia, personas en tr¨¢nsito, a transportistas y a todo personal relacionado con el tr¨¢fico de mercanc¨ªas.
Miles de camiones circulan a diario por el Eurot¨²nel, la v¨ªa que une los puertos de Dover y Calais. La decisi¨®n de Par¨ªs, el pasado domingo, de cerrar el acceso para evitar la propagaci¨®n de la nueva cepa del coronavirus detectada en el Reino Unido provoc¨® un caos que se ley¨® a ambos lados del canal de la Mancha como un anticipo de lo que llegar¨¢ cuando finalice el periodo de transici¨®n del Brexit, el pr¨®ximo d¨ªa 31.
Las autoridades que gestionan el Eurot¨²nel esperaban este martes un total de 2.500 veh¨ªculos al final del d¨ªa. El Gobierno brit¨¢nico anunciaba la posibilidad de utilizar al Ej¨¦rcito para comenzar a aplicar a los camioneros test r¨¢pidos de ant¨ªgenos (test de flujo lateral, con una muestra de saliva), que ofrecen resultados en menos de 30 minutos. Junto con los problemas que un desaf¨ªo as¨ª supone, se un¨ªa el enfrentamiento entre los Gobiernos de Londres y Par¨ªs respecto al test adecuado, seg¨²n informaba el diario The Times. El Ejecutivo franc¨¦s recela de la precisi¨®n de la prueba de saliva, y exige que se lleven a cabo PCR, cuyo resultado no se conoce hasta al menos 24 horas despu¨¦s de la prueba.
Los kil¨®metros y kil¨®metros de camiones parados en la A-20, la autopista que comunica la localidad de Folkestone con el puerto de Dover, hund¨ªan el ¨¢nimo de todos los transportistas atrapados en el Reino Unido que confiaban en poder estar en Navidad con sus familias. Se pasaban los v¨ªdeos con las colas que grababan con el m¨®vil entre ellos, como aviso, denuncia y desesperaci¨®n.
El Gobierno del brit¨¢nico de Boris Johnson ni siquiera se pon¨ªa de acuerdo en la cifra exacta de veh¨ªculos retenidos a la entrada del Eurot¨²nel, cerrado por orden de Francia el pasado domingo. El ministro de Transportes, Grant Shapps, se refiri¨® el lunes a un n¨²mero que sonaba irreal. Aseguraba que eran unos 170 los camiones retenidos, a la espera de una soluci¨®n. Poco despu¨¦s le correg¨ªa Highways England, el organismo p¨²blico que gestiona la red viaria de Inglaterra, al se?alar que hab¨ªa cerca de 900 veh¨ªculos paralizados. Finalmente, la ministra del Interior, Priti Patel, pon¨ªa algo de orden en el caos de datos y explicaba a la BBC que hab¨ªa unos 650 a lo largo de la autopista que conecta Folkestone con Dover, y unos 870 m¨¢s en el aeropuerto de Manston, en Kent, convertido provisionalmente en aparcamiento y con capacidad para albergar hasta 4.000 veh¨ªculos. ¡°A eso habr¨¢ que a?adir el caso de muchos transportistas que descargaron este martes su mercanc¨ªa por diversos puntos del pa¨ªs y que se dispon¨ªan a regresar a Dover. Por eso nuestro mensaje prioritario es que no se dirijan a Dover¡±, advert¨ªa Patel.
Advertencia recibida. Fernando Venecia, de 47 a?os, un argentino afincado en Espa?a desde hace 21 a?os, hablaba desesperado con EL PA?S desde una estaci¨®n de servicio cercana a Warrington, en el noroeste de Inglaterra. En cuanto supo del caos en Dover ni se plante¨® regresar al puerto. ¡°Entramos por el t¨²nel a las tres de la ma?ana del domingo [van dos conductores, para poder cumplir los l¨ªmites legales al volante]. Nos llev¨® cerca de siete horas hasta que pudimos cruzarlo. A la salida del puerto pudimos comprobar la inmensa fila de camiones que permanec¨ªa parada en la carretera que comunica Folkestone con Dover. Hicimos dos descargas cerca de Londres y la tercera en Manchester. All¨ª fue cuando nos enteramos de que est¨¢bamos atrapados¡±, relata.
Cualquier v¨ªa de escape, ya fuera a trav¨¦s de Rotterdam, desde el puerto de Hull, o de Santander o Bilbao a trav¨¦s de Portsmouth, era imposible. No hab¨ªa ni una plaza disponible. Fernando condensa en sus palabras la rabia y la sospecha de muchos transportistas que, sin aportar datos, ya tienen claro sin embargo que se han visto atrapados en una guerra pol¨ªtica. ¡°El primer ministro que tienen ac¨¢ est¨¢ preocupado porque en la isla no falte ni carne de cordero o ternera, ni pescado, ni queso cheddar, que es lo ¨²nico que producen. Ahora se han salido de la UE y Francia ha decidido devolverle el favor¡±, resume. ¡°Ah¨ª entramos en juego los pobres trabajadores que somos nosotros¡±, se lamenta.
Letrinas port¨¢tiles
Venecia cuenta c¨®mo a los compa?eros que han desviado hacia el aeropuerto de Manston les han instalado letrinas port¨¢tiles cada 100 veh¨ªculos. Lo confirmaba Rod McKenzie, el director gerente de la Road Haulage Association, la entidad brit¨¢nica que agrupa y defiende los intereses de los transportistas. ¡°No les estamos tratando bien como pa¨ªs, no nos estamos comportando bien con todos estos camioneros que est¨¢n pasando en estos momentos por una situaci¨®n muy dif¨ªcil¡±, denunciaba.
Jes¨²s Mart¨ªnez, de 41 a?os, originario de Murcia, trabaja para la empresa Frigo-Transmur. Es uno de los casi dos mil conductores atrapados en la pista del aeropuerto. Cuenta que el trato de las autoridades no es malo. Les han dado agua, informaci¨®n ¡ªescasa¡ª y les atienden bien.
Mientras explica su situaci¨®n, se oyen de fondo los cl¨¢xones de sus compa?eros, a modo de protesta. ¡°Aqu¨ª hay de todo. Espa?oles, b¨²lgaros, polacos, rumanos, italianos... Al principio estaban todos bastante tranquilos, pero a medida que han ido pasando las horas y la incertidumbre ha ido en aumento, el enfado ha aumentado¡±, cuenta. Confirma que las letrinas port¨¢tiles son escasas, y depende de d¨®nde hayas podido aparcar, muy alejadas. Mart¨ªnez descarg¨® su cargamento de contenedores de pl¨¢stico cerca de Londres, pero, a diferencia de Venecia, no tuvo tiempo de reaccionar y cay¨® en la trampa de Dover al emprender el camino de regreso.
El bloqueo del transporte agota las reservas del Brexit
En las ¨²ltimas semanas, la cadena de supermercados Sainsbury's, por ejemplo, ha llenado hasta arriba sus almacenes en previsi¨®n de un fin de a?o accidentado. No imaginaban que una nueva cepa del virus originada en el Reino Unido causar¨ªa el bloqueo de las comunicaciones. Eran los primeros en advertir, el pasado lunes, de que en los pr¨®ximos d¨ªas comenzar¨ªan a escasear los productos perecederos de los que se abastece la isla. ¡°Si no logramos ya que los camiones vuelvan a circular por la ruta del canal de la Mancha, no ser¨¢n capaces de recoger los nuevos cargamentos de frutas y verduras de los que dependemos para esta ¨¦poca del a?o¡±, ha anticipado este martes Andrew Opie, director de Alimentaci¨®n y Sostenibilidad de British Retail Consortium, la confederaci¨®n que defiende los intereses de los comercios minoristas brit¨¢nicos.
Boris Johnson compareci¨® el lunes en una rueda de prensa improvisada junto a su ministro de Transportes, Grant Shapps, para asegurar que trabajaba en una soluci¨®n con el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, y animar a los ciudadanos a hacer sus compras navide?as. Las previsiones de los comercios, dec¨ªa el primer ministro, eran ¡°robustas¡±. Johnson intentaba quitar hierro al desastre de comunicaci¨®n que supuso confinar sin previo aviso a todo Londres y el sur de Inglaterra en medio del fin de semana, y culpar de la decisi¨®n a una nueva cepa del virus de la que todav¨ªa se desconoc¨ªan muchos detalles. ¡°Lo que est¨¢ ocurriendo ha servido para levantar ligeramente el tel¨®n y comprobar en qu¨¦ va a consistir un Brexit duro¡±, explicaba a Bloomberg el presidente de la Federaci¨®n de Alimentos y Bebidas brit¨¢nica, Ian Wright.
La oposici¨®n laborista, que respald¨® la decisi¨®n del Gobierno de endurecer las restricciones en Londres e imponer un confinamiento, carg¨® sin embargo duramente contra Johnson por el modo en que reaccion¨® a la crisis del Eurot¨²nel. ¡°Est¨¢ claro que ni siquiera se molest¨® en averiguar cu¨¢l era la situaci¨®n en Kent, o intentaba ocultarla¡±, acus¨® al primer ministro el portavoz laborista de Transportes, Jim McMahon. ¡°Es un primer ministro desesperado ante una nueva crisis. Necesita ofrecer mayor transparencia sobre todo lo que ocurre y asumir el mando¡±, dijo.
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