La OMS declara la alerta internacional ante la imparable expansi¨®n del coronavirus de Wuhan

El comit¨¦ de emergencia de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha decidido este jueves por la noche en Ginebra declarar la emergencia internacional por el brote del coronavirus de Wuhan. As¨ª lo ha anunciado el?director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que ha justificado la decisi¨®n por la necesidad de una "acci¨®n global" que permita contener el imparable avance del virus.

La OMS, como en los ¨²ltimos d¨ªas, ha tenido un trato exquisito con China, de la que ha alabado "la reacci¨®n que ha tenido ante un brote epid¨¦mico sin precedentes". "De ninguna manera debe entenderse la declaraci¨®n de emergencia como un voto de desconfianza hacia China", ha insistido el director general, que ha puesto m¨¢s el foco en la necesidad, ante la difusi¨®n del virus, de proteger a aquellos pa¨ªses que "ante la posible llegada del virus no cuentan con los medios para su control".?La OMS, sin embargo, considera que, por ahora, "no es necesario imponer nuevas restricciones en viajes o comercio".

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La decisi¨®n llega a los 30 d¨ªas de la primera alerta por la nueva enfermedad lanzada por China?el pasado 31 de diciembre y despu¨¦s de que el n¨²mero de afectados por el pat¨®geno se haya multiplicado en la ¨²ltima semana hasta m¨¢s de 9.500 casos confirmados y alcanzar los 213 muertos. De ellos, m¨¢s de 80 enfermos han sido diagnosticados en 19 pa¨ªses fuera de China. Finlandia, India, Italia y Filipinas han sido los ¨²ltimos en sumarse a la lista. No se ha producido ning¨²n fallecimiento fuera del pa¨ªs asi¨¢tico.

Es la sexta vez que la OMS adopta esta medida tras hacerlo por la gripe A en todo el mundo (en 2009), la polio en Oriente Pr¨®ximo, el ¨¦bola en ?frica Occidental (2014), el zika en Am¨¦rica (2016) y el pasado mes de julio contra el ¨¦bola en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. Contra el SARS, en 2002, la OMS no tom¨® una decisi¨®n similar porque los mecanismos para hacerlo a¨²n no estaban bien definidos. La ¨²ltima versi¨®n del Reglamento Sanitario Internacional fue aprobada en 2005 y es en gran medida heredera de esa crisis en lo que a las declaraciones de emergencia se refiere.

El comit¨¦ de emergencia decidi¨® el pasado viernes, tras dos d¨ªas de reuniones y con sus 16 miembros divididos, no declarar la emergencia al considerar que el brote por el coronavirus?2019-nCoV era entonces algo "importante" pero no una urgencia mundial,?asegur¨® Didier Houssin, presidente del comit¨¦.

Muchas cosas han cambiado desde entonces. El virus ha seguido creciendo imparable, no solo en la cantidad de personas y pa¨ªses afectados, sino que tambi¨¦n se han registrado los primeros contagios fuera de China ¡ªen Alemania, Jap¨®n, Vietnam, Taiw¨¢n y Estados Unidos¡ª, lo que ha roto uno de los principales argumentos utilizados por el comit¨¦.

Seg¨²n el Reglamento Sanitario Internacional, la declaraci¨®n de la emergencia debe hacerse cuando un evento "constituye un riesgo para la salud p¨²blica de otros Estados a causa de la propagaci¨®n internacional de una enfermedad" y este "podr¨ªa exigir una respuesta internacional coordinada".

Para valorar si el evento es de suficiente gravedad se tienen en cuenta factores como su "gravedad en la salud p¨²blica", el "car¨¢cter inusitado o imprevisto", las "posibilidades de propagaci¨®n internacional" y el "riesgo de restricciones a los viajes o al comercio", entre otros.

La declaraci¨®n de la emergencia supone, seg¨²n lo establecido en el mismo reglamento ¡ªde obligado cumplimiento para los pa¨ªses que lo han suscrito, que son la pr¨¢ctica totalidad de los miembros de la ONU¡ª, la coordinaci¨®n entre los pa¨ªses bajo el marco de la OMS en la elaboraci¨®n y aplicaci¨®n de medidas preventivas y planes de contingencia, algo que extiende sus efectos a cuestiones de enorme repercusi¨®n econ¨®mica, pol¨ªtica y social, como son el cierre y controles en fronteras, las restricciones en el movimiento de personas y mercanc¨ªas y la adopci¨®n de todo tipo de medidas de prevenci¨®n, entre otras.

La decisi¨®n del comit¨¦ de emergencia de no declarar la semana pasada la alerta hab¨ªa provocado una creciente incertidumbre en todo el mundo. "Al no decidir nada, el comit¨¦ cre¨® un vac¨ªo de autoridad internacional, que es el papel que debe tener la OMS. Esto ha propiciado que Gobiernos y empresas empezaran a tomar decisiones por su cuenta y sin coordinaci¨®n", afirma Daniel L¨®pez Acu?a, exdirector de Acci¨®n Sanitaria en Crisis de la OMS y actual profesor asociado en la Escuela Andaluza de Salud P¨²blica.

La desordenada evacuaci¨®n de ciudadanos de otros pa¨ªses, el cierre de fronteras ¡ªRusia cerr¨® ayer los 4.300 kil¨®metros que comparte con China¡ª o la decisi¨®n consecutiva de muchas aerol¨ªneas de dejar de volar a China es "justo lo que no hay que hacer". "Es el peor de los escenarios. Las consecuencias econ¨®micas de estas restricciones desordenadas son devastadoras. Por eso es tan necesario que la OMS asuma el liderazgo", a?ade L¨®pez Acu?a.

Las reticencias de la propia China han sido uno de los motivos que ha retrasado la declaraci¨®n de emergencia, seg¨²n las fuentes consultadas. "La OMS ha vivido una enorme tensi¨®n interna", asegura una fuente del organismo, que pide el anonimato.?"Pek¨ªn ha querido demostrar al mundo que las cr¨ªticas recibidas hace dos d¨¦cadas por la gesti¨®n del SARS son cosas del pasado. Que pod¨ªa manejar esta crisis con sus propios medios. Y aunque es cierto que ha adoptado medidas de gran importancia de forma adecuada, tambi¨¦n lo es que este brote hace d¨ªas que ya no es un asunto interno", admiten estas fuentes.? ? ?

"Los Gobiernos tienden a resistirse a que se declare una alerta internacional cuando les afecta. Sienten que se ven se?alizados, castigados, mal calificados¡­ En realidad, deben entender que esto se hace porque el problema ha rebasado las fronteras y es necesario actuar internacionalmente", corrobora por su parte L¨®pez Acu?a.

El viaje a China de la c¨²pula de la OMS en los ¨²ltimos d¨ªas?¡ªencabezada por Ghebreyesus y el responsable de emergencias del organismo, Michael J. Ryan¡ª se interpreta como "la preparaci¨®n del terreno" para declarar la emergencia sin molestar a China.

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En la rueda de prensa ofrecida a su regreso a Ginebra, Ryan ya dej¨® entrever el cambio de posici¨®n que se hab¨ªa impuesto en el organismo:?"194 pa¨ªses adoptando de forma unilateral e individual medidas basadas en sus propias valoraciones de riesgo es una receta con un gran potencial de desastre pol¨ªtico, econ¨®mico y social", afirm¨® el responsable de emergencias de la OMS.

Sobre la posibilidad de declarar la emergencia, Ryan avanz¨® que "la gran ventaja de este enfoque es que pueden alinearse las medidas adoptadas por todos los pa¨ªses a la vez" lo que permite "implementar medidas basadas en la evidencia cient¨ªfica que frenan la expansi¨®n del virus mientras se minimiza el impacto en los viajes y el comercio".

La OMS incluso se plantea modificar el sistema vigente de la declaraci¨®n de la emergencia internacional. "El actual funcionamiento es de s¨ª o no y lo tenemos que revisar", afirm¨®?Ghebreyesus, que se mostr¨® m¨¢s partidario de un "enfoque de sem¨¢foro que puede ayudar porque el ¨¢mbar es el aviso de que algo tiene que hacerse, pero a¨²n no es el rojo".