La expansi¨®n del coronavirus acelera la carrera por la vacuna
El uso de "plataformas" o modelos ya utilizados en otros pat¨®genos como el MERS permite acortar plazos
La imparable propagaci¨®n del virus de Wuhan ha disparado la atenci¨®n sobre la carrera para conseguir una vacuna. Al menos media docena de empresas, universidades e instituciones han anunciado en los ¨²ltimos d¨ªas que est¨¢n en la senda para desarrollar el f¨¢rmaco, en alg¨²n caso con la promesa de tener las primeras dosis en unos meses.
¡°Estamos mejor preparados que nunca para conseguir la vacuna¡±, asegura Jaime P¨¦rez Mart¨ªn, de la junta directiva de la Asociaci¨®n Espa?ola de Vacunolog¨ªa (AEV), que sin embargo considera que con el fragor de la competencia ¡°se han exagerado un poco los tiempos¡±.
Aunque ¡°el plazo promedio de desarrollo de una vacuna es de 10 a?os¡±, seg¨²n Ignacio S¨¢ez-Torres, director general de Sanofi Pasteur Iberia, ¡°el panorama de financiaci¨®n e investigaci¨®n ha evolucionado mucho¡± en los ¨²ltimos tiempos.?
Todas las fuentes destacan el gran hito que ha supuesto la Coalici¨®n para Innovaciones para la Preparaci¨®n ante Epidemias (CEPI, en sus siglas en ingl¨¦s), creada en 2017 para acortar los plazos de desarrollo de las vacunas y financiada con fondos p¨²blicos y privados.
La CEPI ha elegido apoyar tres proyectos a¨²n en sus fases iniciales. Dos de ellos ¡ªde las estadounidenses Moderna Therapeutics e Inovio Pharmaceuticals¡ª est¨¢n basados en ¡°plataformas¡±. ¡°Es algo novedoso, similar a lo que se hace con la gripe cada a?o, que solo cambias la cepa. Sobre la plataforma ya desarrollada para el virus del MERS [siglas en ingl¨¦s de S¨ªndrome Respiratorio de Oriente Medio] y la secuencia gen¨¦tica del de Wuhan, es posible desarrollar la nueva vacuna sin empezar de cero todo el proceso¡±, explica P¨¦rez Mart¨ªn.
El mapa de la expansi¨®n del coronavirus
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La CEPI ha aportado por ahora 8,1 millones de euros al programa de Inovio y financiar¨¢ el desarrollo de la plataforma de RNA de Moderna.
El tercer proyecto apoyado por la CEPI est¨¢ basado en prote¨ªnas virales y surge de la Universidad de Queensland (Australia). A los anteriores, la CEPI sum¨® este lunes un nuevo participante: la farmac¨¦utica brit¨¢nica GlaxoSmithKline (GSK). ¡°La empresa aportar¨¢ sus adyuvantes, que son unas sustancias que potencian la respuesta inmune del organismo. Su gran ventaja es que reducen la carga antig¨¦nica a inocular en cada paciente y multiplican las dosis disponibles¡±, a?ade P¨¦rez Mart¨ªn.
El laboratorio de coronavirus del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa (CNB-CSIC), dirigido por Luis Enjuanes, impulsa otro proyecto de vacuna mediante una combinaci¨®n de s¨ªntesis qu¨ªmica e ingenier¨ªa gen¨¦tica. Este sistema desmenuza ¡°todos los fragmentos del genoma del virus¡± para luego ¡°ensamblarlos sin genes que le dan virulencia¡±.
¡°Su gran ventaja es que es un sistema basado en virus atenuados, que dan una mayor inmunizaci¨®n y no requieren revacunaciones¡±, explica Enjuanes. ¡°Tendremos el primer prototipo en tres o cuatro meses. El problema viene luego con los ensayos cl¨ªnicos, que requieren un gran presupuesto¡±, a?ade.
El Instituto Pasteur de Francia y otras empresas y universidades han dado a conocer en las ¨²ltimas semanas otros proyectos. Todos hablan de unos pocos meses para tener los primeros prototipos, aunque P¨¦rez Mart¨ªn estima que ¡°llegar a una fase avanzada requerir¨¢ no menos de medio a?o¡±.
¡°Luego habr¨¢ que probar su eficacia y seguridad. Y por ¨²ltimo, poner en marcha el sistema de fabricaci¨®n, algo muy complejo¡±, a?ade este experto, que ve muy dif¨ªcil sacar la vacuna al mercado en menos de un a?o.
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