La ONU limita el uso de los combustibles m¨¢s sucios y peligrosos en el ?rtico
El empleo y transporte de los hidrocarburos pesados se restringir¨¢n a partir de 2024
Con una d¨¦cada de retraso y con importantes excepciones. Pero, por fin, el ?rtico comienza a poder librarse de los hidrocarburos pesados (HFO, por sus siglas en ingl¨¦s) y de la amenaza de unos da?inos vertidos. Estos combustibles, tambi¨¦n conocidos como fuel¨®leos pesados, son muy densos y m¨¢s baratos que los destilados. Pero suponen un riesgo importante en caso de que los buques que los emplean para moverse o los transportan tengan un accidente. Esos hidrocarburos son "similares al que caus¨® el desastre del Prestige" en 2002, se?ala M¨ªriam Zaitegui, miembro de Ecodes, una de las 18 ONG que forman parte de la alianza internacional que lidera la batalla contra estos combustibles pesados. La Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional (OMI), dependiente de la ONU, ha aprobado este viernes un reglamento para restringir su uso y transporte a partir de 2024 en el ?rtico. Esa alianza de organizaciones no gubernamentales ha aplaudido el paso dado por la OMI, aunque lamenta las lagunas del texto, que pueden permitir que se usen durante diez a?os m¨¢s estos peligrosos combustibles.
"Si hay un derrame, los HFO son pr¨¢cticamente imposibles de limpiar, especialmente en aguas remotas del ?rtico", explica Bryan Comer, investigador de la ONG Consejo Internacional de Transporte Limpio. Los HFO son los combustibles mar¨ªtimos m¨¢s empleados en el mundo, aunque en algunas zonas sensibles ¡ªcomo en la Ant¨¢rtida¡ª est¨¢n prohibidos. M¨¢s de un millar de buques usa fuel¨®leo pesado dentro del c¨ªrculo polar ¨¢rtico cada a?o, seg¨²n las estimaciones de la organizaci¨®n de Comer. Pero el deshielo causado por el calentamiento global est¨¢ abriendo nuevas rutas comerciales para los barcos y nuevas oportunidades de aprovechamiento de los recursos. "Nos preocupa porque a medida que aumenta el tr¨¢fico de buques, el riesgo de un derrame de HFO tambi¨¦n aumenta", a?ade Comer.
M¨¢s de 1.000 barcos
de combustible pesado
El n¨²mero de barcos que usan combustibles pesados en las tres grandes rutas mar¨ªtimascreci¨® un 30% desde 2015 a 2017.
2017
1.111
2015
858
Esos 1.111 barcos de 2017 representaron el 46% del total de los barcos que cruzaron ese a?o, tres puntos m¨¢s que en 2015.
Zona
ampliada
Ruta Transpolar
Ruta del Mar del Norte
Ruta Noroeste
eeuu
Hielo
en 1979
Hielo
en 2019
Canad¨¢
RUSIA
Dinamarca
Svalbard
Groenlandia
Noruega
1.000 km
Fronteras
Deshielo
Las l¨ªneas punteadas representan las fronteras mar¨ªtimas en el ?rtico. EEUU, Canad¨¢, Dinamarca, Noruega y Rusia son los pa¨ªses presentes en la zona.
La superficie de hielo de septiembre de 2019 se ha reducido en un 40% de la existente en 1979.
2019
3.973.750 km2
1979
6.693.750 km2
Fuente: NGA, NASA, International Council on Clean
Transportation, Natural Earth y elaboraci¨®n propia.
ARTUR GALOCHA / EL PA?S
M¨¢s de 1.000 barcos de combustible pesado
El n¨²mero de barcos que usan combustibles pesados en las tres grandes rutas mar¨ªtimascreci¨® un 30% desde 2015 a 2017.
2017
1.111
2015
858
Esos 1.111 barcos de 2017 representaron el 46% del total de los barcos que cruzaron ese a?o, tres puntos m¨¢s que en 2015.
Zona
ampliada
Ruta Transpolar
Ruta del Mar del Norte
Ruta Noroeste
eeuu
Hielo
en 1979
Hielo
en 2019
Canad¨¢
RUSIA
Dinamarca
Svalbard
Noruega
Groenlandia
1.000 km
Fronteras
Deshielo
Las l¨ªneas punteadas representan las fronteras mar¨ªtimas en el ?rtico. EEUU, Canad¨¢, Dinamarca, Noruega y Rusia son los pa¨ªses presentes en la zona.
La superficie de hielo de septiembre de 2019 se ha reducido en un 40% de la existente en 1979.
2019
3.973.750 km2
1979
6.693.750 km2
Fuente: NGA, NASA, International Council on Clean
Transportation, Natural Earth y elaboraci¨®n propia.
ARTUR GALOCHA / EL PA?S
Las rutas del ?rtico
Tres rutas mar¨ªtimas atraviesan el Polo Norte aprovechando el deshielo provocado por el calentamiento global.
M¨¢s de 1.000 barcos de combustible pesado
El n¨²mero de barcos que usan combustibles pesados en estas rutas creci¨® un 30% desde 2015 a 2017.
Esos 1.111 barcos de 2017 representaron el 46% del total de los barcos que cruzaron ese a?o, tres puntos m¨¢s que en 2015.
2017
1.111
2015
858
Fronteras
Las l¨ªneas punteadas representan las fronteras mar¨ªtimas en el ?rtico. EEUU, Canad¨¢, Dinamarca, Noruega y Rusia son los pa¨ªses presentes en la zona.
Zona
ampliada
Ruta
Transpolar
Ruta
Noroeste
Ruta del
Mar del Norte
eeuu
Hielo
en 1979
Hielo
en 2019
Canad¨¢
RUSIA
Dinamarca
Noruega
Groenlandia
Svalbard
1.000 km
Deshielo
Poblaciones y puertos
La superficie de hielo de septiembre de 2019 se ha reducido en un 40% de la existente en 1979.
Los ? puntos negros indican las 135 principales poblaciones del c¨ªrculo ¨¢rtico. de ellas 73 pertenecen a Rusia, que cuenta con m¨¢s de 1,3 millones de habitantes en la zona.
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Los ? puntos rojosson puertos mar¨ªtimos. Noruega cuenta con 52 de los 95 del c¨ªrculo ¨¢rtico.
2019
3.973.750 km2
1979
6.693.750 km2
Fuente: NGA, NASA, International Council on Clean Transportation, Natural Earth y elaboraci¨®n propia.
ARTUR GALOCHA / EL PA?S
La OMI logr¨® aprobar en 2010 el veto a esos hidrocarburos para la Ant¨¢rtida. Sin embargo, en el Polo Norte, en el caso del ?rtico, no ha sido hasta este viernes cuando se ha logrado que la comisi¨®n de medio ambiente de la OMI le haya dado el visto bueno al nuevo reglamento durante una reuni¨®n celebrada en Londres. En oto?o ese texto deber¨¢ ser ratificado de forma definitiva por el pleno de la OMI, donde est¨¢n todos los pa¨ªses miembros de esta organizaci¨®n internacional.
En t¨¦rminos generales, el reglamento acordado fija que a partir del 1 de julio de 2024 todos los barcos ¡ªmenos los de rescate¡ª deber¨¢n dejar de usar hidrocarburos pesados cuando entren en el ?rtico. Sin embargo, el texto abre la puerta a que los ocho pa¨ªses con territorios dentro del ?rtico ¡ªRusia, EE UU, Canad¨¢, Dinamarca, Islandia, Suecia, Noruega y Finlandia¡ª puedan incluir excepciones para sus buques que les permitir¨ªan seguir empleando esos combustibles pesados hasta julio de 2029.
"Estamos contentos de que haya una fecha de prohibici¨®n de los HFO", valora Zaitegui. Pero "las flexibilidades introducidas" dejan "a las comunidades ind¨ªgenas y al Polo Norte en una situaci¨®n a¨²n muy sensible", a?ade. Adem¨¢s de vertidos, estos combustibles son responsables, cuando se queman en los motores, de las emisiones de carbono negro, unas part¨ªculas que tienen tambi¨¦n una potente capacidad de efecto invernadero, con lo que aceleran a¨²n m¨¢s el deshielo del ?rtico.
La batalla por proteger el Polo Norte de la contaminaci¨®n por combustibles pesados se ha alargado m¨¢s de una d¨¦cada. En la Ant¨¢rtida el veto se impuso en 2010. "Fue m¨¢s f¨¢cil conseguirlo porque ning¨²n pa¨ªs posee territorios en la Ant¨¢rtida, hay un tr¨¢fico comercial muy limitado y pocas oportunidades para el crecimiento de ese tr¨¢fico", apunta Comer. "Pero a medida que se derrite el hielo marino con el cambio clim¨¢tico, muchos pa¨ªses ya est¨¢n explotando el ?rtico para la producci¨®n de petr¨®leo y gas (como Rusia y Noruega), la miner¨ªa (como Canad¨¢), la pesca y los atajos trans¨¢rticos entre Asia y Europa y Am¨¦rica del Norte para los buques cisterna de gas natural licuado e, incluso, buques portacontenedores", explica Comer.
Uno de los pa¨ªses m¨¢s beligerantes contra el veto a los HFO ha sido Rusia. Durante el proceso de preparaci¨®n del reglamento, los pa¨ªses ¨¢rticos han elaborado informes de hipot¨¦ticas afecciones de la prohibici¨®n. Para oponerse, el Gobierno ruso ha empleado el argumento de las afecciones econ¨®micas para las poblaciones que viven en el ?rtico. Seg¨²n el informe elaborado por Mosc¨² y presentado ante la OMI, 1,2 millones de rusos viven en 11 "entidades territoriales" del ?rtico y se aprovisionan "por medio de buques que utilizan fueloil pesado". El Gobierno ruso asegura que el veto total le obligar¨ªa a adaptar buques y comprar combustibles m¨¢s caros y le supondr¨ªa m¨¢s de 670 millones de d¨®lares de gastos durante el primer a?o de prohibici¨®n. En el lado contrario, EE UU ¡ªpa¨ªs favorable al veto¡ª en su informe de afecciones para su poblaci¨®n ¡ª54.040 personas que viven en Alaska¡ª hace hincapi¨¦ en los vertidos producidos hasta ahora y en el coste que tiene su limpieza y la p¨¦rdida de recursos. Y concluye que los beneficios de la prohibici¨®n son mucho mayores que los costes.
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