Las asociaciones del Camino de Santiago se ponen en guardia frente al coronavirus

El temor empieza a extenderse entre los extranjeros que planeaban viajar a Espa?a para peregrinar a Santiago mientras las asociaciones jacobeas reclaman al Gobierno central y a las comunidades aut¨®nomas un protocolo de actuaci¨®n espec¨ªfico ante el coronavirus que no existe para los albergues de las diversas rutas. De momento, seg¨²n explican los portavoces de la Federaci¨®n Espa?ola y de la Fraternidad Internacional del Camino de Santiago, en los itinerarios de peregrinaci¨®n no se ha recibido ning¨²n tipo de consigna por parte de las Administraciones a pesar del continuo tr¨¢nsito de caminantes que en esta ¨¦poca del a?o son mayoritariamente coreanos e italianos, de la convivencia habitual en grandes habitaciones con literas y de que el per¨ªodo de incubaci¨®n da para recorrer un buen n¨²mero de etapas. Este viernes, y a la espera de ser recibida por el subdelegado del Gobierno en Le¨®n para plantearle que sea el Ejecutivo central quien coordine las actuaciones, la Federaci¨®n de Asociaciones de Amigos del Camino ha difundido un comunicado en el que propone a los peregrinos "analizar si es el momento adecuado" para iniciar su "aventura".

En el mismo escrito, dirigido tambi¨¦n a todos los hospitaleros, o personas voluntarias que atienden los albergues que gestiona la entidad, esta recuerda las recomendaciones de la OMS para el coronavirus y advierte de que en el peregrino se suman el "esfuerzo de caminar cargado", el "descansar mal", el "pasar fr¨ªo" o el "comer y beber de forma inadecuada". "El peregrino o la peregrina deben ser conscientes de que su seguridad conlleva la seguridad de los otros peregrinos que vengan despu¨¦s", prosigue la nota. Con el "agotamiento f¨ªsico, nuestro cuerpo est¨¢ abonado a hacernos m¨¢s vulnerables, mucho m¨¢s si ya padecemos alguna enfermedad o estamos sujetos a alg¨²n tratamiento m¨¦dico", concluye la federaci¨®n, que a partir de este fin de semana empezar¨¢ en La Rioja con sus cursillos de formaci¨®n de voluntarios para los albergues.

Precauciones en el Camino a Roma

Solo en Galicia, la red p¨²blica de los distintos Caminos a Compostela est¨¢ formada por 70 albergues y m¨¢s de 3.000 plazas, pero esta cifra se multiplica varias veces con la constelaci¨®n de alojamientos privados para peregrinos que han surgido en cada pueblo. Es un descomunal servicio de alojamiento extendido a lo largo de cientos de kil¨®metros que los viajeros van usando d¨ªa a d¨ªa, de etapa en etapa, en un continuo movimiento hacia el fin de la ruta. Por aldeas y pueblos donde, tal y como explica la Federaci¨®n, "los que se ponen enfermos van a un puesto de salud" y si es grave son remitidos en ambulancia al hospital de referencia. Por estas particularidades, advierte Juan Carlos P¨¦rez, presidente de la Fraternidad Internacional del Camino de Santiago (FICS) y responsable del albergue de Astorga, "si surge un caso de coronavirus en un albergue, al d¨ªa siguiente cierran el Camino".

"El Camino es algo vivo, no solo patrimonio, donde se mueve mucha gente de muy distintos lugares; ahora, sobre todo, coreanos, italianos, alemanes, brasile?os...", recuerda el portavoz de la FICS. "Pero de momento ninguna consejer¨ªa nos ha dado instrucciones", lamenta: "No nos han trasladado nada y obviamente estamos preocupados, aunque debemos tomarlo con tranquilidad y evitar que cunda el p¨¢nico". Un portavoz de la Federaci¨®n Espa?ola, en la misma l¨ªnea, defiende que "no se trata de crear alarma, sino de curarse en salud, porque un problema de este tipo puede tener una repercusi¨®n enorme en el a?o previo a un Jacobeo". La primera en pedir protocolos para evitar el contagio fue, hace medio mes, la Asociaci¨®n de Amigos do Cami?o Portugu¨¦s en Pontevedra. Hace ya d¨ªas que la web oficial de la V¨ªa Franc¨ªgena (el peregrinaje desde la Catedral de Canterbury, en el Reino Unido, hasta San Pedro del Vaticano, con varias etapas a trav¨¦s de Lombard¨ªa) difundi¨® unas "medidas de precauci¨®n" y recomend¨® el uso de mascarillas en las zonas afectadas.

"No podemos correr el riesgo este a?o"

De este comunicado se empezaron a hacer eco esta semana foros en Internet de peregrinos a Compostela, donde los extranjeros, bastantes estadounidenses, alertaban de que el Covid-19 ya estaba en Espa?a. Varios anunciaron que iban a cambiar sus planes para este a?o y hasta a cancelar los billetes de avi¨®n que los traer¨ªan para empezar su itinerario: "Estamos tristes. Tenemos vuelos reservados para caminar desde Le¨®n a Sarria [Lugo] a finales de abril y mayo. Pero mi pareja tiene 73 a?os, problemas card¨ªacos, propensi¨®n a la bronquitis y la neumon¨ªa, y creo que no podemos correr el riesgo este a?o", reconoc¨ªa un miembro de un foro. "Ten¨ªamos muchas ganas de volver (...) Esperamos que pronto se encuentre una vacuna eficaz y que podamos hacerlo el a?o que viene. Perder lo que pagamos por los pasajes duele, pero el verdadero dolor es no continuar con algo de lo que hemos estado deseando formar parte".

Pero en la propia senda a¨²n no se ha instalado el miedo. Hoy, entre varios grupos de peregrinos que llegan a Santiago desde Le¨®n solo uno procedente de Corea del Sur, que camina acompa?ado de otros cuatro compatriotas, lleva puesta una mascarilla. Todos ellos siguen las noticias y hablan del problema, pero lo ven lejano. Lo mismo les ocurre a Bego?a Mora y Mois¨¦s Viera, tinerfe?os que esta ma?ana descienden desde el Monte do Gozo (Santiago) en la ¨²ltima etapa de un Camino que comenzaron en O Cebreiro (Lugo). "Claro que s¨ª. Los peregrinos comentan. Es inevitable si cada vez que llegas a un bar, a un pueblo, en la tele est¨¢n con noticias del coronavirus", dice la mujer. "Hasta estos d¨ªas en el Camino casi todo estaba cerrado. No hab¨ªa ni para tomar un cortado, aunque siempre hay gente hospitalaria, como una se?ora que nos invit¨® a su casa a tomar chicharrones y crep¨¦s [filloas gallegas de Carnaval] con az¨²car", relata el hombre. "Pero a partir de ahora es cuando aumenta el turismo, y es normal la preocupaci¨®n", concluye ella.

Albergues abiertos desde el 1 de marzo

El Camino Franc¨¦s a Santiago es un r¨ªo de peregrinos que a partir de primavera se vuelve caudaloso y en verano, torrencial. Los albergues gallegos abren todo el a?o, y a partir del 1 de marzo, tambi¨¦n los de las otras comunidades aut¨®nomas que atraviesa. Hasta esa fecha, fuera de Galicia, las etapas se hacen m¨¢s largas porque solo un 25% brindan refugio a los caminantes. Pero es en esta ¨¦poca y hasta que llega el buen tiempo cuando esta ruta es transitada, sobre todo, por peregrinos procedentes de Corea del Sur y de Italia, dos pa¨ªses que actualmente ocupan, respectivamente, el s¨¦ptimo y el primer lugar en n¨²mero de caminantes anuales. Los Caminos a Santiago baten cada a?o su propias cifras (347.511 en 2019) y se espera que se disparen cuando llegue el A?o Santo 2021.

Este peri¨®dico ha preguntado a la Xunta de Galicia si ha previsto alg¨²n tipo de profilaxis en los albergues gallegos y la respuesta que ha dado la Conseller¨ªa de Cultura e Turismo es m¨¢s bien gen¨¦rica:? "La Xunta ha puesto en marcha una comisi¨®n interdepartamental para el seguimiento del Covid-19 y otras enfermedades emergentes". "El Ejecutivo gallego considera necesario poner en marcha un ¨®rgano que facilite la coordinaci¨®n e impulso de las actuaciones m¨¢s all¨¢ del ¨¢mbito estrictamente sanitario, de manera que se minimice el impacto social y econ¨®mico que pueda causar la expansi¨®n". La comisi¨®n, seg¨²n informa la Xunta, est¨¢ compuesta por "miembros del Gobierno gallego de distintas ¨¢reas, entre ellas Turismo", para trabajar "desde la m¨¢xima cautela".