Curados que vuelven a dar positivo por coronavirus: inquietud en Asia por los reinfectados

Un padre y su hija en la ciudad de Xuzhou, en la provincia china de Jiangsu, se han convertido en los ¨²ltimos casos conocidos hasta el momento de un grupo que no deja de aumentar: el de pacientes contagiados por el nuevo coronavirus que se recuperan para, a los pocos d¨ªas o semanas, volver a dar positivo en las pruebas. Un fen¨®meno que preocupa a los m¨¦dicos, pues puede hacer la Covid-19, la enfermedad causada por el virus, m¨¢s dif¨ªcil de erradicar.

Seg¨²n han publicado los medios estatales chinos, el padre, el primer caso confirmado en esa ciudad, hab¨ªa sido dado de alta del hospital hace dos semanas, pero en una nueva prueba ha vuelto a dar positivo como portador del virus. Su hija de corta edad, que tambi¨¦n hab¨ªa sido declarada curada, ha arrojado el mismo resultado. Ambos han vuelto a quedar ingresados.

Casos confirmados en Espa?a y en el mundo

?ltimas cifras de la expansi¨®n del virus, qu¨¦ es, c¨®mo se transmite, cu¨¢l es la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable y dimensiones del contagio en el mundo

Dos d¨ªas antes, el gobierno local de la prefectura de Osaka, en Jap¨®n, hab¨ªa confirmado otro caso similar: el de una gu¨ªa tur¨ªstica de unos cuarenta a?os que hab¨ªa enfermado en enero y hab¨ªa recibido el alta a principios de febrero. Volvi¨® a mostrar s¨ªntomas, como tos seca y dolor en el pecho, y el 26 de febrero dio positivo en las pruebas. Esta paciente no se hab¨ªa reincorporado a trabajar, hab¨ªa permanecido en su casa, no hab¨ªa mantenido contacto cercano con nadie y siempre al salir hab¨ªa llevado mascarilla.

En toda China se han detectado otros casos de nuevos positivos entre personas declaradas curadas con anterioridad. Un estudio elaborado entre pacientes que abandonaron el hospital en la provincia de Cant¨®n, en el sureste, encontr¨® que un 14% de los casos daban de nuevo positivo, seg¨²n recog¨ªa el martes la revista Caixin.

La preocupaci¨®n por posibles reinfecciones ha llevado a las autoridades de Wuhan, la ciudad donde se origin¨® la epidemia, a ordenar que los enfermos de Covid-19 que reciban el alta del hospital tengan que pasar una cuarentena de catorce d¨ªas en un centro especialmente habilitado antes de poder volver a la vida normal.

Los expertos ven varias posibles explicaciones a que un afectado dado de alta vuelva a recaer. Una posibilidad es que le haya quedado en el cuerpo una peque?a cantidad de virus, insuficiente para dar positivo en las pruebas, pero bastante como para reproducirse y volver a dar positivo si el organismo no ha desarrollado anticuerpos en cantidades adecuadas para combatirla. Tambi¨¦n es posible que esa falta de anticuerpos permita una segunda infecci¨®n de fuentes externas.

¡°Es una pauta que se ha dado en brotes de otras enfermedades¡±, recuerda la profesora de Epidemiolog¨ªa Estad¨ªstica Christl Donnelly, del Imperial College London y la Universidad de Oxford. En el caso de la epidemia de ?bola en ?frica Occidental entre 2013 y 2016 ¡ªpone como ejemplo¡ª, hubo casos en los que, cuando se repet¨ªan las pruebas antes dar el alta definitiva, se registraban reca¨ªdas. ¡°Tambi¨¦n es posible que ocurra como en el caso del herpes z¨®ster, consecuencia de una infecci¨®n anterior con el virus de la varicela, en el que el virus quede latente en alguna parte del cuerpo¡±, durante a?os.

La cuesti¨®n en estos casos de positivo tras la curaci¨®n, apunta Donnelly, es que ¡°no sabemos si estos afectados pueden infectar a otras personas posteriormente. Si ocurriera, provocar¨ªa que esos casos aparentemente recuperados pudieran ser una fuente potencial de infecci¨®n, lo que ser¨ªa algo preocupante. Tenemos que esperar y ver lo que pasa con esta gente, y seguir atentamente los datos cl¨ªnicos que vayan saliendo¡±.

La Comisi¨®n Nacional de Salud en China ha declarado este viernes que los primeros ex¨¢menes a esos pacientes han encontrado que no son infecciosos. Otra posibilidad que se maneja es que, al menos en algunos casos, las pruebas para dar el alta no se hayan hecho correctamente. O que se hayan hecho correctamente y hayan arrojado falsos negativos: el doctor Li Wenliang, que trat¨® de dar la alarma al comienzo de la crisis que muri¨® de Covid-19 el 6 de febrero, dio negativo en varias ocasiones antes de que se confirmara su infecci¨®n.

En declaraciones al Diario del Pueblo, el peri¨®dico del Partido Comunista de China, el subdirector del centro de enfermedades infecciosas del Hospital de China Occidental explic¨® que inicialmente los m¨¦dicos tomaban muestras de la nariz y la garganta para determinar si un paciente era portador del coronavirus. Otras pruebas m¨¢s recientes encuentran trazas del pat¨®geno en los pulmones.

En Jap¨®n, los criterios para dar el alta a un enfermo de Covid-19 prev¨¦n que el paciente d¨¦ negativo en una prueba efectuada 48 horas despu¨¦s de que haya dejado de presentar s¨ªntomas graves, y que el resultado sea el mismo en un segundo examen doce horas despu¨¦s.

En China, los pacientes deben dar negativo en las pruebas, no padecer s¨ªntomas y sus pulmones no deben presentar anormalidades en una imagen de esc¨¢ner por tomograf¨ªa.

En una rueda de prensa esta semana, el subdirector del Centro para el Control y Prevenci¨®n de enfermedades en Cant¨®n, Song Tie, precis¨® que ninguno de los pacientes infectados por segunda vez parece haber contagiado a las personas de su alrededor. ¡°Por lo que entendemos, despu¨¦s de que alguien haya sido infectado por este tipo de virus, producir¨¢ anticuerpos, y despu¨¦s de que estos anticuerpos se hayan producido, no ser¨¢ contagioso¡±.

Hasta el momento, de m¨¢s de 78.000 infectados por el coronavirus en China desde que comenz¨® la crisis hace dos meses, ya han recibido el alta 36.117 enfermos, casi la mitad.