La sucesi¨®n de festivos oculta la magnitud real de la tercera ola

Las se?ales de alerta que lanza el sistema sanitario se acumulan. La incidencia del coronavirus en Espa?a toc¨® fondo en la primera semana de diciembre tras la segunda ola de octubre y noviembre, pero desde entonces no ha dejado de aumentar. Los 189 casos por 100.000 habitantes a 14 d¨ªas del 10 de diciembre ascend¨ªan a 280 el pasado jueves, ¨²ltimo d¨ªa con datos del Ministerio de Sanidad.

El riesgo de rebrote se ha disparado este fin de semana en Catalu?a al saltar de 368 puntos a 422 en apenas 24 horas. Andaluc¨ªa ha informado este domingo de 2.200 nuevos contagios, la cifra m¨¢s alta desde el 22 de noviembre. El Pa¨ªs Vasco ha alertado de la escalada que mantiene la positividad ¡ªporcentaje de pruebas hechas que detectan el virus¡ª, que se acerca al 8%. Y la Comunidad de Madrid registr¨® el pasado mi¨¦rcoles m¨¢s de 4.200 contagios, cifra no vista desde finales de septiembre, seg¨²n su Informe de situaci¨®n de la pandemia.

Este c¨²mulo de avisos, sin embargo, no refleja toda la magnitud de lo que muchos expertos ya califican como tercera ola. La sucesi¨®n de festivos en estas fechas reduce el n¨²mero de pruebas realizadas y, por tanto, los casos diagnosticados y la incidencia. En la semana del 21 al 27 de diciembre, pese a que la curva de casos llevaba ya 10 d¨ªas empin¨¢ndose, las comunidades realizaron 843.330 pruebas PCR y test de ant¨ªgenos, 124.000 menos (una reducci¨®n del 12,85%) que las realizadas una semana antes, seg¨²n los ¨²ltimos datos de Sanidad.

¡°Todos los indicadores est¨¢n distorsionados estos d¨ªas por los festivos¡±, admite Clara Prats, investigadora en Biolog¨ªa computacional de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC). ¡°Enmascaran lo que est¨¢ ocurriendo, hacen que la Rt [el n¨²mero de reproducci¨®n b¨¢sico instant¨¢neo, es decir, a cu¨¢ntas personas contagia cada infectado] sea m¨¢s inestable y la incidencia m¨¢s baja de lo que es en realidad¡±, a?ade.

El menor n¨²mero de pruebas ha ofrecido en los ¨²ltimos d¨ªas datos parad¨®jicos. En el conjunto de Espa?a, mientras la incidencia aumentaba, Sanidad inform¨® el lunes 28 de diciembre de que los contagios detectados en los siete d¨ªas anteriores eran 50.515, casi 6.000 menos que los notificados el lunes anterior.

La Generalitat de Catalu?a ha publicado este domingo datos m¨¢s recientes que hacen m¨¢s evidente la infradetecci¨®n. En la semana que va del 24 al 30 de diciembre, la sanidad catalana realiz¨® 207.861 pruebas PCR y de ant¨ªgenos. Son casi 80.000 menos que la semana anterior (el 38% menos). Y pese a esta importante ca¨ªda, los positivos fueron 1.400 m¨¢s.

Durante el transcurso de una pandemia como la del coronavirus, es esperable que el n¨²mero de pruebas oscile. La cuesti¨®n es que deber¨ªa hacerlo de forma contraria a c¨®mo lo est¨¢ haciendo ahora. Cuando la incidencia sube, m¨¢s enfermos acuden a los centros m¨¦dicos y, por tanto, se hacen m¨¢s pruebas. Adem¨¢s, tambi¨¦n hay que hacerlas a los contactos estrechos de los positivos. Lo contrario ocurre cuando se ha conseguido contener una ola y la incidencia va a la baja.

El Ministerio de Sanidad no oculta su inquietud ante la situaci¨®n. ¡°Hemos instado a las comunidades aut¨®nomas a no bajar la guardia durante estas fechas navide?as en la detecci¨®n precoz de casos. Compartimos la preocupaci¨®n a la espera de conocer ma?ana [por el lunes] y, especialmente el martes, los datos que puedan dar una fotograf¨ªa completa de la evoluci¨®n epidemiol¨®gica¡±, explic¨® este domingo un portavoz. ¡°El ministerio valora la actitud de algunas comunidades como Extremadura, Navarra y Arag¨®n, que han endurecido las medidas durante estas fechas¡±, a?adi¨® este portavoz.

Un alto cargo sanitario, que pide el anonimato, sostiene que ¡°el problema es grande, pero ten¨ªa mucho de inevitable y ha acabado por formar una tormenta perfecta, con una incidencia al alza, las reuniones sociales de estas fechas y una sucesi¨®n de semanas con un festivo¡±. ¡°Pero el calendario laboral es el que es y con el a?o que lleva el personal sanitario, no se le iba a pedir que no disfrutara de estos d¨ªas. Adem¨¢s, muchas veces son los propios ciudadanos los que, salvo que tengan s¨ªntomas evidentes, retrasan en estos festivos el momento de hacerse las pruebas¡±, a?ade este alto cargo.

Pese a que Sanidad conf¨ªa en disponer de datos m¨¢s precisos el pr¨®ximo martes, el problema se arrastrar¨¢ hasta bien entrado el mes de enero. Tras la semana con el festivo de Navidad fuera de fin de semana (viernes), vino la de A?o Nuevo (tambi¨¦n en viernes) y esta tiene el d¨ªa de Reyes (el mi¨¦rcoles). Con este calendario, no ser¨¢ hasta el jueves 21 de enero cuando pueda volverse a calcular la incidencia a 14 d¨ªas sin la distorsi¨®n que introducen los festivos fuera del fin de semana.

En estas condiciones, Sanidad y las comunidades pueden captar la tendencia de lo que va sucediendo, pero resulta imposible precisar la magnitud real de la pandemia. La incidencia de casos a 7 o 14 d¨ªas por 100.000 habitantes son los indicadores m¨¢s utilizados en todo el mundo para monitorizar la evoluci¨®n de la enfermedad y, junto a la positividad, decidir qu¨¦ medidas adoptar.

¡°Todav¨ªa no sabemos muy bien lo que est¨¢ ocurriendo¡±, afirma Daniel L¨®pez Acu?a, exdirector de Acci¨®n Sanitaria en Crisis de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. ¡°No solo se nos ha escapado hacia arriba la incidencia, sino que hemos perdido el foco de la lupa que nos estaba permitiendo detectar los casos¡±, a?ade.

Este retraso de la detecci¨®n es uno de los puntos que m¨¢s preocupa. ¡°Se est¨¢n escapando m¨¢s cadenas de contagio y esto producir¨¢ un incremento mayor de casos, hospitalizaciones y fallecimientos en las pr¨®ximas semanas¡±, lamenta L¨®pez Acu?a.

Los expertos coinciden en que Espa?a ya encara la tercera ola. ¡°Llevamos un mes subiendo. Esto tiene algo de c¨®mo queramos llamarlo, pero con esta tendencia podemos decir que s¨ª, que estamos ante la tercera ola. Y que si no se adoptan nuevas medidas, la curva no bajar¨¢¡±, sostiene Clara Prats.

Acu?a tampoco tiene dudas. ¡°Estamos en una tercera ola que es m¨¢s peligrosa que la segunda, que surgi¨® de incidencias muy bajas alcanzadas durante el verano en la mayor parte de Espa?a, hasta 25 casos por 100.000 habitantes en algunas zonas. Ahora estamos sin datos fiables y, adem¨¢s, esta tercera ola se monta sobre la segunda y parte de una incidencia much¨ªsimo m¨¢s elevada¡±, concluye.

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