La OMS recomienda para mayores de 65 a?os la vacuna de AstraZeneca, que Europa est¨¢ reservando para los m¨¢s j¨®venes

¡±No hay razones para no administrar a mayores de 65 a?os la vacuna de AstraZeneca¡±. Con estas palabras, Alejandro Cravioto, presidente del comit¨¦ de expertos que asesora a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) sobre las vacunas contra la covid-19 ha cuestionado este mi¨¦rcoles la estrategia que Europa est¨¢ siguiendo con este medicamento. Pa¨ªses que representan a al menos dos tercios de toda la poblaci¨®n de la UE ¡ªentre ellos Francia, Alemania e Italia¡ª han anunciado que administrar¨¢n esta vacuna solamente a los menores de esa edad. Algunos, como Espa?a o B¨¦lgica, la han rebajado a los 55 a?os.

Las razones que dan los expertos de la OMS son las mismas que han utilizado pa¨ªses como el Reino Unido para inyectar el f¨¢rmaco anglosueco a los mayores: aunque en los ensayos cl¨ªnicos contaban con poca poblaci¨®n de m¨¢s de 55 a?os y no hab¨ªa una muestra estad¨ªsticamente significativa como para probar su eficacia entre ellos, la respuesta inmunitaria es muy similar a la de personas m¨¢s j¨®venes. ¡°Como hemos identificado a los mayores de 65 a?os como grupo prioritario, no deber¨ªa haber un l¨ªmite de edad para administrar la vacuna¡±, ha se?alado Cravioto, quien tambi¨¦n ha recomendado que se aplique el f¨¢rmaco indistintamente de la variante del virus que predomine. A pesar de que la vacuna ha mostrado una respuesta algo inferior con la brit¨¢nica y sensiblemente menor con la surafricana, incluso as¨ª protege de la enfermedad. Y, lo que es m¨¢s importante, en palabras de Cravioto, ¡°hay pruebas indirectas¡± de que evita las formas m¨¢s severas de la covid. No se puede hacer esta afirmaci¨®n de forma tajante, ya que las muestras siguen siendo muy peque?as para que la evidencia sea s¨®lida.

Los expertos de la OMS recomiendan la vacuna de AstraZeneca tambi¨¦n para los mayores de 65 a?os

En cualquier caso, la OMS considera que ante la escasez de vacunas que hay ahora mismo en el mundo, los pa¨ªses no deber¨ªan ser timoratos a la hora de aplicar la de AstraZeneca para proteger, en mayor o menor medida, a los ancianos, que son los m¨¢s vulnerables a sufrir las consecuencias m¨¢s graves de la covid, incluida la muerte. En Espa?a, 6 de cada 10 personas que fallecieron en la segunda ola ten¨ªa m¨¢s de 80 a?os. Los expertos del organismo tambi¨¦n recomiendan la vacuna incluso a otros grupos en los que no est¨¢ suficientemente probada, como embarazadas o mujeres lactantes, siempre que se tengan alto riesgo de contagio. Las razones son las mismas: no hay signos de que sea insegura e, incluso aunque ofreciera una protecci¨®n menor, cosa que est¨¢ por ver, ya ser¨ªa m¨¢s que no estar inmunizado.

Si se hubiera decidido vacunar a los mayores con el f¨¢rmaco de AstraZeneca, su inmunizaci¨®n masiva podr¨ªa haber comenzado esta misma semana. Solo en febrero se va a recibir 1,8 millones de dosis, suficientes para poner el primer pinchazo a casi la mitad de los mayores de 80 y continuar despu¨¦s con el resto, ya que entre la primera y la segunda inoculaci¨®n han de pasar 12 semanas. Pero los ancianos tendr¨¢n que esperar hasta finales de este mes y principios del pr¨®ximo, en funci¨®n de las comunidades aut¨®nomas.

La decisi¨®n se tom¨® la semana pasada por mayor¨ªa del comit¨¦ de Salud P¨²blica del Sistema Nacional de Salud, formado por t¨¦cnicos de las comunidades aut¨®nomas y del ministerio. El argumento es que la vacuna no est¨¢ probada en mayores y que para los m¨¢s vulnerables es mejor esperar a las vacunas m¨¢s eficaces: la de Pfizer y de Moderna. La ministra de Sanidad, Carolina Darias, reiter¨® ayer tras el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, que se trata de una decisi¨®n ¡°basada en la prudencia y la evidencia cient¨ªfica¡±. ¡°Estaremos atentos al ensayo cl¨ªnico que AstraZeneca est¨¢ haciendo en Estados Unidos con mayores de 65 a?os y si se prueba eficaz, la aplicaremos¡±, a?adi¨®. Los resultados de estos estudios no est¨¢n previstos hasta finales de marzo.

Las principales sociedades m¨¦dicas del pa¨ªs se muestran de acuerdo con el argumento del ministerio. Si no hubiera previsi¨®n de contar con los f¨¢rmacos de Pfizer y Moderna en el corto plazo s¨ª ver¨ªan con buenos ojos usar el de AstraZeneca, pero ante la inminencia de que les llegue el turno, prefieren ser conservadores. As¨ª se han manifestado la sociedad de Medicina Preventiva, de Salud P¨²blica, de Gerontolog¨ªa, de Vacunolog¨ªa y de Epidemiolog¨ªa.

En la comisi¨®n de Salud P¨²blica de la semana pasada, cinco comunidades aut¨®nomas pidieron ser m¨¢s flexibles con la vacuna y pinchar tambi¨¦n a mayores de 55: Catalu?a, Andaluc¨ªa, Madrid, Arag¨®n y Castilla y Le¨®n. La primera ha pedido en la reuni¨®n de este mi¨¦rcoles con el ministerio subir el l¨ªmite a 65 y, al menos Andaluc¨ªa y Madrid han solicitado que se fuera m¨¢s all¨¢. El Gobierno se neg¨® e impuso un plan que tiene que ser ¨²nico en toda Espa?a.

La limitaci¨®n etaria de la vacuna de AstraZeneca choca con otras voces, minoritarias entre la comunidad cient¨ªfica de Espa?a, pero que s¨ª suenan en el extranjero, que exigen usar la vacuna con mayores para protegerlos cuanto antes. ¡°?Hay alguna raz¨®n por la que la vacuna no deber¨ªa funcionar en los mayores de 65 a?os (donde se sabe que se da la respuesta de anticuerpos) cuando funciona en los menores de 65 a?os? Este falso razonamiento da como resultado que el grupo de edad m¨¢s vulnerable se vea privado de una vacuna que ya escasea en la UE¡±, argumentaba Kent Woods, que fue director de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) en una entrevista con EL PA?S.

La propia EMA aprob¨® el f¨¢rmaco anglosueco para cualquier persona mayor de 18 a?os, sin limitar ni por edad ni por patolog¨ªas previas. Los que est¨¢n siendo m¨¢s conservadores son los estados, que tienen la ¨²ltima palabra sobre a qui¨¦n ponen la vacuna.