Los consumidores europeos denuncian a TikTok por no proteger a los ni?os de la publicidad encubierta y de contenidos inapropiados

La Organizaci¨®n Europea de Consumidores (BEUC, en ingl¨¦s) ha presentado este martes una denuncia ante la Comisi¨®n Europea contra TikTok, una red social de v¨ªdeo muy popular entre ni?os y j¨®venes, por cl¨¢usulas abusivas y publicidad encubierta. La denuncia, basada en una investigaci¨®n llevada a cabo durante meses, sostiene que la plataforma incurre en m¨²ltiples infracciones de los derechos de los consumidores de la UE y no protege a los ni?os de la publicidad encubierta y los contenidos inapropiados. ¡°Mantener la seguridad de nuestra comunidad, especialmente la de nuestros usuarios m¨¢s j¨®venes, y cumplir con las leyes de los pa¨ªses en los que operamos es una responsabilidad que nos tomamos muy en serio¡±, responde la compa?¨ªa.

Las asociaciones de 15 pa¨ªses que forman parte de BEUC han enviado cartas a sus organismos nacionales en las que piden investigar esta red social: en Espa?a, la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) y Asufin se las han remitido tanto al Ministerio de Consumo como a la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) y a la Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD). ¡°Desde el BEUC, al que pertenecemos, llevan mucho tiempo investigando TikTok, sobre todo por vulneraci¨®n de datos en los menores. En las cl¨¢usulas que aceptas la empresa no comprueba si eres menor, aceptas que ellos van a hacer uso de tus datos y los van a vender a un tercero con fines comerciales... Todo esto es totalmente contrario a la protecci¨®n de datos y a la protecci¨®n de la privacidad de los menores¡±, dice Patricia Su¨¢rez, presidenta de Asufin. Mientras, la OCU ha presentado una conciliaci¨®n judicial contra la red social por los mismos motivos.

El documento presentado ante la Comisi¨®n se?ala que TikTok no protege a los ni?os y adolescentes de la publicidad encubierta y de los contenidos potencialmente da?inos en su plataforma, y que las ofertas de marketing a las empresas que quieren anunciarse en la aplicaci¨®n contribuyen a la proliferaci¨®n del publicidad oculta. ¡°Se incita a los usuarios a participar en retos de etiquetas de marca en los que se les anima a crear contenidos de productos espec¨ªficos. Como los populares influencers suelen ser el punto de partida de estos retos, la intenci¨®n comercial suele quedar enmascarada para los usuarios¡±, explican desde Asufin.

La denuncia apunta que la red social tampoco est¨¢ actuando con celeridad a la hora de proteger a los ni?os de contenidos inapropiados, como los v¨ªdeos con contenido sugerente. De hecho, en enero, la Autoridad Italiana de Protecci¨®n de Datos prohibi¨® temporalmente la aplicaci¨®n despu¨¦s de que una ni?a italiana de 10 a?os muriera asfixiada, supuestamente tras participar en un reto viral en TikTok.

Adem¨¢s, la BEUC considera que varias cl¨¢usulas de las condiciones de servicio son abusivas, poco claras, ambiguas y favorecen a TikTok en detrimento de sus usuarios. As¨ª, denuncian, las cl¨¢usulas de derechos de autor otorgan a la empresa el derecho de utilizar, distribuir y reproducir los v¨ªdeos publicados por los usuarios sin remuneraci¨®n alguna. Esto permite a la propia operadora, sus socios, empresas afiliadas y terceras empresas a utilizar, distribuir y reproducir todo el contenido publicado por los usuarios en todo el mundo.

Datos personales de menores

La organizaci¨®n considera que las pr¨¢cticas de TikTok para el tratamiento de los datos personales de los usuarios son enga?osas, dado que no informa claramente a sus usuarios sobre qu¨¦ datos personales se recogen, con qu¨¦ finalidad y por qu¨¦ raz¨®n legal. Adem¨¢s, deber¨ªa hacerlo de forma comprensible para ni?os y adolescentes. La BEUC tambi¨¦n denuncia que es muy f¨¢cil que los usuarios menores de edad se registren en la plataforma, ya que el proceso de verificaci¨®n de la edad es muy laxo y solo se requiere una declaraci¨®n por parte del usuario. El informe se?ala que los exempleados de TikTok han destacado que la plataforma no toma ninguna medida para garantizar que las cuentas de los usuarios menores de edad se eliminen r¨¢pidamente cuando se identifican.

TikTok, creada en 2018 por la empresa chino-estadounidense ByteDance Ltd. (cuyo valor se estima en 140.000 millones de d¨®lares ¨Dm¨¢s de 115.000 millones de euros¨D), se convirti¨® en la aplicaci¨®n m¨¢s descargada de 2020, en plena pandemia, y en menos de tres a?os ha alcanzado los 800 millones de usuarios. No es una red social al uso, est¨¢ a medio camino entre Spotify, YouTube e Instagram.

La app forma parte del grupo de operadores digitales globales que emplea la obtenci¨®n y el tratamiento de datos como la fuente de lucro fundamental. ¡°Este tipo de redes sociales est¨¢n utilizando los datos de los usuarios como ingresos, nuestro temor es que m¨¢s tarde o m¨¢s temprano entren en el mundo de las finanzas y entonces nos tendr¨¢n perfilados para ofrecernos productos que no necesitamos¡±, critica Patricia Su¨¢rez, de Asufin.

La empresa ha remitido una respuesta a EL PA?S a trav¨¦s del correo electr¨®nico: ¡°Cada d¨ªa nos esforzamos por proteger a nuestra comunidad, por lo que hemos tomado una serie de medidas importantes, como hacer que todas las cuentas de los usuarios menores de 16 a?os sean privadas por defecto. Tambi¨¦n hemos elaborado un resumen de nuestra pol¨ªtica de privacidad dentro de la aplicaci¨®n, con un vocabulario y una redacci¨®n que facilite a los j¨®venes la comprensi¨®n de nuestro enfoque de la privacidad. Siempre estamos abiertos a escuchar c¨®mo podemos mejorar, y nos hemos puesto en contacto con la BEUC ya que nos gustar¨ªa tener una reuni¨®n para conocer sus preocupaciones¡±, explican.

Por su parte, un portavoz de la Comisi¨®n Europea se?ala que ¡°los derechos de los consumidores tienen que ser protegidos tanto fuera de Internet como dentro¡±. Por eso, ¡°tanto la Comisi¨®n Europea como las autoridades nacionales de consumo tendr¨¢n en cuenta todos los elementos aportados por BEUC en las pr¨®ximas semanas para evaluar la necesidad de una investigaci¨®n en profundidad sobre el asunto¡±.