Johnson anuncia una larga y lenta desescalada en el Reino Unido hasta finales de junio

Las lecciones aprendidas del modo m¨¢s duro posible durante 2020, y la dificultad que ha supuesto comenzar a controlar el embate de la nueva variante del virus (la que el resto del mundo denomina ¡°variante brit¨¢nica¡±), han llevado a Boris Johnson a imponer la m¨¢xima cautela en sus planes de desescalada. El primer ministro ha anunciado este lunes un ¡°camino hacia la libertad¡± largo y lento, que no permitir¨¢ la reapertura de comercios hasta el 12 de abril, ni la de bares y restaurantes hasta el 17 de mayo.

El Reino Unido registr¨® este lunes 178 muertes por la covid-19 y 10.641 nuevos contagios. Muy por debajo de las alarmantes cifras de enero, combinado con una campa?a de vacunaci¨®n que ha proporcionado ya un grado de inmunizaci¨®n a 17,5 millones de personas con una primera dosis. Y sin embargo, el Gobierno brit¨¢nico ha elegido una estrategia de desescalada plagada de precauciones que se prolongar¨¢ hasta finales de junio. ¡°No podemos proseguir de un modo indefinido con restricciones que debiliten nuestra econom¨ªa, nuestro bienestar f¨ªsico y mental y las oportunidades de vida de nuestros ni?os¡±, ha dicho Johnson en su esperada comparecencia ante la C¨¢mara de los Comunes. ¡°Por eso resulta clave que esta hoja de ruta sea tan precavida como irreversible¡±.

La senda hacia una nueva normalidad se regir¨¢ por un m¨¦todo cient¨ªfico y deber¨¢ responder, en cada uno de sus pasos, a una serie de preguntas clave. Cualquier avance deber¨¢ producirse al menos cinco semanas despu¨¦s del anterior. Es el tiempo necesario ¡ªcuatro semanas¡ª para que los expertos hagan una evaluaci¨®n completa de las consecuencias de toda relajaci¨®n en las normas, y para advertir a la poblaci¨®n ¡ªuna semana antes¡ª de las nuevas normas. Y en cada cambio deber¨¢n superarse cuatro test ineludibles: que el programa de vacunaci¨®n siga avanzando al ritmo previsto; que los datos recabados demuestren que las vacunas frenan las hospitalizaciones y muertes; que los ¨ªndices de contagio no anticipen una nueva presi¨®n sobre el sistema nacional de salud; y que no surjan nuevas variantes del virus que trastoquen todos los planes.

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¡°Avanzar de un modo m¨¢s r¨¢pido significar¨ªa actuar antes de saber el impacto que tendr¨¢ cada paso. Y no pienso tomar ese riesgo¡±, ha dicho Johnson. Es la raz¨®n que explica una lentitud que exaspera al sector m¨¢s duro del Partido Conservador y a una minor¨ªa libertaria de brit¨¢nicos, pero que cuenta con el respaldo del partido de la oposici¨®n y hasta del mundo de las empresas. La brutalidad del impacto de la ¨²ltima ola en el Reino Unido ha servido para forjar un consenso de prudencia y temor que respalda las medidas adoptadas por Johnson.

Reabren los colegios

El pr¨®ximo 8 de marzo volver¨¢n a abrir sus puertas los colegios de educaci¨®n primaria y secundaria y las universidades. Los alumnos, con la necesaria complicidad de las familias, deber¨¢n someterse a un estricto r¨¦gimen de dos test semanales. Y finalmente, ser¨¢ obligatorio en secundaria y universidades el uso de mascarillas en las aulas, no solo en las zonas comunes. El 29 de marzo se recuperar¨¢ la ¡°regla de los seis¡±, el l¨ªmite de personas que podr¨¢n reunirse en exteriores o jardines privados. Ser¨¢ el 12 de abril cuando comercios no esenciales, peluquer¨ªas, bibliotecas o museos puedan reabrir. En esa misma fecha, los bares, pubs y restaurantes volver¨¢n a recibir parte del ox¨ªgeno que se les arrebat¨® en diciembre. Los clientes volver¨¢n a las terrazas, no habr¨¢ toque de queda ni se exigir¨¢ ¡ªcomo en el confinamiento anterior¡ª que solo pueda consumirse alcohol para acompa?ar una comida. El 17 de mayo, la ¡°regla de seis¡± servir¨¢ tambi¨¦n para interiores (domicilios, fundamentalmente), y se podr¨¢ acceder a bares y restaurantes. Finalmente, el 21 de junio se levantar¨¢n todas las restricciones num¨¦ricas a las reuniones sociales.

No ser¨¢ hasta el 12 de abril, como pronto, cuando el Gobierno revise su restricci¨®n actual de viajes al extranjero. Ser¨¢ entonces cuando los brit¨¢nicos que se lo puedan permitir sepan si pueden planear sus vacaciones de verano.