Dimite el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Canad¨¢ por una acusaci¨®n de conducta sexual indebida

La c¨²pula militar de Canad¨¢ est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n. Harjit Sajjan, ministro de Defensa canadiense, difundi¨® en un comunicado que el almirante Art McDonald, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas desde mediados de enero, est¨¢ bajo investigaci¨®n por una acusaci¨®n de conducta sexual indebida. Sajjan se?al¨® que McDonald (54 a?os de edad) ha dimitido de forma voluntaria mientras est¨¦n abiertas las pesquisas. El ministro expres¨® que toma ¡°las acusaciones de mala conducta con seriedad¡± y que continuar¨¢ adoptando acciones decisivas sobre cualquier acusaci¨®n de esta ¨ªndole. ¡°Sin que importe el rango o la posici¨®n¡±, subray¨®.

La indagatoria est¨¢ a cargo del Servicio Nacional de Investigaci¨®n de las Fuerzas Armadas. De acuerdo con la cadena p¨²blica CBC, la acusaci¨®n contra el almirante McDonald est¨¢ relacionada con un supuesto incidente -ocurrido en 2010- a bordo del nav¨ªo HMCS Montreal con una subordinada, en el marco de una operaci¨®n llamada Nanook en aguas del ?rtico. McDonald, al tomar posesi¨®n del cargo el 14 de enero, pronunci¨® un discurso en el que pidi¨® disculpas en nombre del Ej¨¦rcito a las v¨ªctimas de racismo y malas conductas dentro de la milicia. McDonald indic¨® entonces que ¡°seguramente¡± y de forma no intencionada tambi¨¦n hab¨ªa sido parte del problema.

Justin Trudeau, primer ministro canadiense, anunci¨® la nominaci¨®n de Art McDonald el pasado diciembre. McDonald remplaz¨® al general Jonathan Vance. El ministerio de Defensa inform¨® el 4 de febrero sobre la apertura de una investigaci¨®n contra Vance, ya que dos mujeres que forman parte de las filas militares acusaron al general de conducta sexual inapropiada. Vance ha negado los se?alamientos. El comit¨¦ de Defensa del Parlamento decidi¨® una semana despu¨¦s abrir sus propias pesquisas.

La esfera castrense de Canad¨¢ ha estado bajo un cielo de cr¨ªticas desde hace varios a?os por tolerar sobremanera estas conductas. A finales de 2019 se autoriz¨® el pago de unos 700 millones de d¨®lares estadounidenses en concepto de indemnizaciones a v¨ªctimas de acoso y agresi¨®n sexual, tanto en las Fuerzas Armadas como en el ministerio de Defensa, dando fin a distintas demandas colectivas. En abril de 2015, Marie Deschamps, ex jueza de la Suprema Corte, public¨® un informe donde destacaba el alcance de una cultura ¡°hostil¡± y ¡°sexualizada¡± en las filas militares -particularmente en la cadena de mando- que generaba un clima propicio para el acoso y las agresiones sexuales.

Tres meses despu¨¦s, cuando lleg¨® al m¨¢ximo cargo en las Fuerzas Armadas, el general Jonathan Vance lanz¨® la operaci¨®n Honor para luchar contra estos il¨ªcitos. ¡°Un solo incidente, un solo error involuntario o un solo delito cometido sin darse cuenta es inaceptable¡±, declar¨® Vance. No obstante, una encuesta de Estad¨ªsticas Canad¨¢ arroj¨® que el 1,6% de entre 36.000 militares consultados dijeron haber sufrido alg¨²n tipo de agresi¨®n sexual entre 2017 y 2018. El pasado 19 de febrero, la ex jueza Marie Deschamps compareci¨® ante el comit¨¦ de Defensa del Parlamento. En esta cita pidi¨® la creaci¨®n de un centro ajeno a la cadena de mando para tratar las denuncias por estos comportamientos. Deschamps dijo que la mayor¨ªa de las recomendaciones que incluy¨® en su informe no fueron tomadas en cuenta. ¡°Tengo la impresi¨®n que muy pocas cosas han cambiado¡±, expres¨®.