La edad media de los pacientes de covid cr¨ªticos ha bajado tres a?os desde que empez¨® la vacunaci¨®n

El paciente de covid en Espa?a es cada vez m¨¢s joven. Seg¨²n datos del Ministerio de Sanidad, la edad media de los positivos desde la tercera ola ha bajado de 42 a 40 a?os; el de los pacientes de las UCI, de 63 a 60. Aunque puede haber varios factores involucrados en este cambio, esta ca¨ªda coincide con el avance de la inmunizaci¨®n de los mayores y los expertos apuntan a que las vacunas est¨¢n ya not¨¢ndose en el curso de la epidemia.

A diferencia de otros pa¨ªses del entorno europeo, en Espa?a no se puede escrutar los datos por edades de los pacientes que van ingresando en cada momento o qu¨¦ edades tienen quienes fallecen por covid. Sanidad solo publica el n¨²mero bruto, algo que va recopilando con m¨¢s detalle el Instituto de Salud Carlos III, pero que no sirve para el an¨¢lisis de la situaci¨®n presente, ya que tardan en consolidarse. No se conoce, por tanto, cu¨¢les son las franjas de edad que est¨¢n ahora m¨¢s presentes en los hospitales o en las morgues por culpa del coronavirus. Pero s¨ª esta bajada en la media de edad en los diagn¨®sticos y en los cr¨ªticos; y las impresiones de quienes les atienden cada d¨ªa en los hospitales, que van en el mismo sentido: los pacientes mayores son cada vez m¨¢s escasos, lo que hace que la media de edad baje.

As¨ª lo apunta Germ¨¢n Peces-Barba neum¨®logo de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid y portavoz de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa: ¡°Por encima de 80 a?os [una poblaci¨®n que est¨¢ concluyendo la inmunizaci¨®n] ya nos encontramos con muy pocos casos. Sigue habiendo de 60 y 70, pero porcentualmente est¨¢ creciendo la franja de entre 30 y 60 a?os¡±. Su unidad sigue una tendencia similar a la que dibujan los datos de Sanidad. Si la media de edad ¡°siempre ha estado en torno a los 65 a?os¡±, seg¨²n sus palabras, ahora ha bajado a 60. Aunque una diferencia de tres a cinco a?os pueda no parecer un gran vuelco en la tendencia, Peces-Barba asegura es consecuencia de una gran ca¨ªda entre los pacientes de m¨¢s mayores.

Alejandro Rodr¨ªguez, de la Sociedad Espa?ola de Medicina Intensiva, Cr¨ªtica y Unidades Coronarias (SEMICYUC) coincide en esta misma impresi¨®n. Algo que ha constatado es que entre los pacientes m¨¢s j¨®venes cada vez est¨¢ m¨¢s presente la obesidad como comorbilidad. Si en la primera ola era un rasgo que presentaba alrededor de un 20% de los pacientes de UCI, en la segunda y tercera este porcentaje casi se ha duplicado. ¡°En general es algo que afecta m¨¢s a personas m¨¢s j¨®venes¡±, se?ala.

Sin datos precisos sobre la edad de los positivos, los ingresos hospitalarios y las muertes, los epidemi¨®logos consultados coinciden en que es pronto para atribuir todo este fen¨®meno a la vacunaci¨®n, aunque no dudan de que tiene un papel, tanto en la reducci¨®n de la edad media, como en el aplanamiento de la curva de contagios que se observa desde hace una semana, con una subida cada vez m¨¢s suave. Este viernes la incidencia acumulada alcanzaba los 235 casos por 100.000 habitantes y ya hab¨ªan sido vacunados con al menos una dosis m¨¢s de 10 millones de personas, casi una cuarta parte de la poblaci¨®n. ?scar Zurriaga, de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, cree que las vacunas est¨¢n ¡°pesando mucho¡± en esta reducci¨®n de la edad de los casos y los ingresados en UCI: ¡°Van desapareciendo los mayores de estas unidades porque est¨¢n protegidos y aunque los pacientes m¨¢s j¨®venes sean los mismos, inevitablemente la media va cayendo¡±.

Algunos expertos sospechan que una explicaci¨®n complementaria puede relacionarse con la variante brit¨¢nica, m¨¢s contagiosa, aunque no se sabe a ciencia cierta si m¨¢s agresiva, ya que los estudios que hay al respecto son contradictorios. Antoni Trilla, jefe del servicio de Medicina Preventiva y Epidemiolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, se?ala que es posible que esta variante, que circula m¨¢s entre personas de menor edad, sea m¨¢s ¡°explosiva¡± y pueda acelerar el agravamiento de la enfermedad.

Trilla es cauto a la hora de hacer predicciones sobre c¨®mo se puede comportar la curva en el futuro. ¡°Lo que parec¨ªa que era la formaci¨®n de una cuarta ola puede quedarse en una meseta; aunque no podemos afirmarlo con rotundidad, es probable que la situaci¨®n se mantenga estabilizada, porque adem¨¢s el ritmo de vacunaci¨®n va subiendo conforme avanza la primavera¡±, se?ala. Zurriaga cree que habr¨¢ una bajada muy progresiva, que se ir¨¢ intercalando con mesetas: ¡°No ser¨¢ como en junio, cuando llegamos a un n¨²mero muy bajo de casos tras un confinamiento total y una desescalada que impon¨ªa medidas mucho m¨¢s duras que las actuales¡±.

Seg¨²n c¨¢lculos de este peri¨®dico con las previsiones de dosis que espera el Gobierno, a finales de mayo ya pueden haber recibido la inmunizaci¨®n completa todas las personas mayores de 60 a?os en Espa?a. Esto supondr¨¢ muy probablemente un punto de inflexi¨®n en una epidemia en la que m¨¢s del 95% de las v¨ªctimas mortales superan esa edad.

UCI todav¨ªa saturadas

Pero mientras ese momento llega, la situaci¨®n de las unidades de cuidados intensivos sigue lejos de la normalidad. La ocupaci¨®n media de pacientes de covid sub¨ªa este viernes a cerca del 23%, con una gran variaci¨®n entre comunidades aut¨®nomas: va desde el 3,5% de Murcia al 44,3% de Madrid. Y este dato no se calcula en funci¨®n de las camas estructurales, sino de la capacidad total en caso de emergencia. Esto, sumado a los pacientes no covid da como resultado de que en la Comunidad de Madrid est¨¦n trabajando pr¨¢cticamente al 100% de su capacidad habitual.

Algunos epidemi¨®logos, como Anna Llupi¨¢, cree que se est¨¢ yendo ¡°muy a ciegas¡±. Llupi¨¢ no encuentra explicaci¨®n a por qu¨¦ con los mismos casos sigue habiendo una alta ocupaci¨®n de UCI. De nuevo, mira a la variante brit¨¢nica, pero no son m¨¢s que sospechas, ya que no hay certezas de hasta qu¨¦ punto puede influir en esto. Esta experta cree que es un error fiar toda la recuperaci¨®n a las vacunas y cree que la enfermedad se seguir¨¢ transmitiendo si no se siguen aplicando otras medidas.

El intensivista Alejandro Rodr¨ªguez concluye: ¡°Esperemos que vaya bajando poco a poco la ocupaci¨®n conforme vayan avanzando los pinchazos. Parece que esta ola no ser¨¢ tan fuerte como la tercera, pero todav¨ªa tenemos muchos pacientes de entonces, incluso de la segunda¡±.