La UE abre la v¨ªa judicial para pedir da?os y perjuicios contra AstraZeneca por el retraso de las vacunas

Bruselas parece dispuesta a pelear en todos los frentes contra la farmac¨¦utica AstraZeneca, a la que responsabiliza del retraso en la estrategia de vacunaci¨®n en la Uni¨®n Europea. La Comisi¨®n Europea ha iniciado este martes un segundo pleito contra el laboratorio anglosueco por su demora en la entrega de las dosis de la vacuna contra la covid. En este nuevo caso, a diferencia de la demanda judicial planteada por el Ejecutivo comunitario a finales de abril contra esta misma compa?¨ªa, Bruselas trata de buscar una compensaci¨®n econ¨®mica por el incumplimiento de la multinacional.

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Hasta ahora, el Ejecutivo de Ursula von der Leyen hab¨ªa reiterado que a trav¨¦s de la judicializaci¨®n solo buscaba que se le entregaran las inyecciones pactadas, pero no reclamaba una indemnizaci¨®n. El segundo procedimiento se dirimir¨¢, igual que la anterior demanda, en los tribunales belgas y ambas causas discurrir¨¢n en paralelo. La primera vista ha tenido lugar este martes, seg¨²n ha confirmado Stefan de Keersmaecker, portavoz de Salud de la Comisi¨®n, y el tribunal ha fijado la pr¨®xima cita para septiembre.

Hasta la fecha, el laboratorio AstraZeneca ha entregado ¨²nicamente 50 millones de dosis de sus vacunas a la UE, cuando en el contrato (que fue filtrado al completo en febrero por la cadena italiana de televisi¨®n RAI) la corporaci¨®n estimaba que en el mes de mayo habr¨ªa enviado 240 millones, casi cinco veces m¨¢s. Seg¨²n este calendario, para cuyo cumplimiento la compa?¨ªa se compromet¨ªa por contrato a hacer sus ¡°mejores esfuerzos¡±, la farmac¨¦utica deber¨ªa haber entregado los 300 millones de dosis al final del segundo trimestre, en el mes de junio.

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El acuerdo anticipado de compra, que fue el primero que firm¨® la Comisi¨®n Europea en nombre de los 27 Estados miembro el 27 de agosto de 2020, pactaba la adquisici¨®n de esos 300 millones de dosis, con opci¨®n de adquirir 100 millones adicionales, una posibilidad que a¨²n no se ha ejercido. ¡°Nuestra prioridad es garantizar las entregas de vacunas para proteger la salud de la Uni¨®n Europea¡±, asegur¨® Stella Kyriakides, comisaria europea de Salud, el d¨ªa en que se present¨® la primera demanda en abril, a trav¨¦s de la cual el Ejecutivo comunitario solicitaba a la justicia belga que se tomaran ¡°medidas de emergencia¡± para garantizar el suministro. La primera vista de este caso, por el cual Bruselas persigue con urgencia la entrega de las dosis, est¨¢ prevista para el 26 de mayo.

La segunda v¨ªa judicial reci¨¦n abierta explora un nuevo camino en el que la Comisi¨®n reclama da?os y perjuicios, adem¨¢s de medidas cautelares para exigir la entrega de dosis y el acceso a informaci¨®n confidencial, seg¨²n ha recogido Europa Press. La causa se adentrar¨¢ en cuestiones m¨¢s t¨¦cnicas y de fondo para que los jueces puedan establecer si ha existido o no un incumplimiento del contrato. Los abogados de Bruselas han reclamado una compensaci¨®n ¡°provisional¡± de un euro, mientras el tribunal valora los da?os y perjuicios causados. Ser¨¢ un procedimiento largo y complejo, que podr¨ªa llevar a?os, y no servir¨ªa de mucho ante la emergencia sanitaria: de ah¨ª que Bruselas haya planteado el ataque judicial en dos frentes, seg¨²n explica De Keersmaecker.

Este portavoz asegura que el objetivo sigue siendo garantizar el suministro comprometido. ¡°El objetivo no es lanzar alg¨²n tipo de acci¨®n punitiva ni obtener fondos, sino garantizar la entrega r¨¢pida de un n¨²mero suficiente de dosis¡±, explica. Para ello, ha pedido a los tribunales que obligue a la empresa a realizar las entregas. ¡°Para garantizar que esta obligaci¨®n se cumpla efectivamente¡±, a?ade, ¡°la Comisi¨®n tambi¨¦n ha solicitado que ordene el pago de sanciones en caso de que no se entreguen las dosis a tiempo. Se trata de una petici¨®n habitual en este tipo de procedimientos¡±.

AstraZeneca estaba llamada a ser la gran vacuna europea, pero su relaci¨®n con Bruselas ha estado marcada por los desencuentros y las sospechas desde que recibiera la luz verde de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) el 29 de enero. Seg¨²n un abogado que representa a la Comisi¨®n, citado de forma an¨®nima por Reuters, la UE espera que la compa?¨ªa pueda cumplir con la entrega total de 300 millones de dosis para finales de septiembre, y exige que llegue a 120 millones a finales de junio. AstraZeneca habr¨ªa ofrecido unos 100 millones en junio, un calendario extremadamente ajustado: requerir¨ªa que suministrara en el pr¨®ximo mes y medio tantas dosis como en los tres meses anteriores.