La Comisi¨®n Europea demanda a AstraZeneca por el retraso en la entrega de vacunas

Tras meses de rifirrafes por los continuos retrasos en las entregas de vacunas contra la covid-19, comienza la batalla judicial entre la Comisi¨®n Europea y AstraZeneca. Bruselas ha demandado al laboratorio anglosueco por ¡°incumplimientos de los acuerdos de compra anticipada¡±, seg¨²n ha anunciado un portavoz del Ejecutivo comunitario este lunes. La acci¨®n judicial fue presentada el viernes pasado ante los tribunales belgas con el aval de los 27 Estados miembros. ¡°No se han respetado algunos t¨¦rminos del contrato¡±, ha asegurado en una rueda de prensa Stefan de Keersmaecker, portavoz de Salud de la Comisi¨®n, quien ha detallado que la multinacional farmac¨¦utica no ha logrado ¡±presentar una estrategia fiable para garantizar la entrega puntual de las dosis¡±. La primera vista tendr¨¢ lugar este mi¨¦rcoles, seg¨²n fuentes comunitarias.

¡°Nuestra prioridad es garantizar las entregas de vacunas para proteger la salud de la Uni¨®n Europea¡±, ha se?alado Stella Kyriakides, comisaria europea de Salud, en un tuit en el que ha explicado que Bruselas ha decidido iniciar el procedimiento judicial ¡°conjuntamente con todos los Estados miembros¡±. La demanda ha sido presentada ante el Tribunal de Primera Instancia de Bruselas, seg¨²n indica el portavoz De Keersmaecker. A trav¨¦s de ella se reclaman las dosis a las que se comprometi¨® la compa?¨ªa en el acuerdo firmado el 27 de agosto de 2020 entre la Comisi¨®n (en nombre de los Veintisiete) y AstraZeneca, por el cual se formalizaba la compra anticipada de 300 millones de dosis, con opci¨®n de adquirir 100 millones adicionales. A trav¨¦s de ella, el Ejecutivo comunitario ha solicitado a la justicia que se tomen ¡°medidas de emergencia¡± para garantizar el suministro, apuntan fuentes de la Comisi¨®n.

Con este paso, el ¨²ltimo en la escalada de tensi¨®n entre Bruselas y la farmac¨¦utica desde finales de enero, cuando el f¨¢rmaco de AstraZeneca fue aprobado para su uso en la UE y la empresa comenz¨® a anunciar demoras en su producci¨®n, la Comisi¨®n pretende asegurarse de que se entregan ¡°r¨¢pidamente un n¨²mero suficiente de dosis, a las que tienen derecho los ciudadanos europeos y han sido prometidas sobre la base del contrato¡±. Bruselas considera que la compa?¨ªa ha incumplido sus obligaciones contractuales al haber suministrado en el primer trimestre apenas 30 millones de dosis de los 120 millones pactados (90 millones menos); para el segundo trimestre la compa?¨ªa ha anunciado que podr¨¢ distribuir solo 70 millones de dosis de los 180 millones a las que se hab¨ªa comprometido (110 millones menos).

La Comisi¨®n Europea denuncia a AstraZeneca en los tribunales

La suma de incumplimientos de AstraZeneca alcanzar¨ªan as¨ª los 200 millones de dosis en seis meses, con las que se habr¨ªa podido inmunizar a 100 millones de europeos, ya que se trata de una vacuna de doble pinchazo. La Comisi¨®n ha acusado a AstraZeneca de forma directa de ser la principal responsable del retraso en la estrategia de inmunizaci¨®n europea con respecto a otros pa¨ªses como Estados Unidos o el Reino Unido.

¡°AstraZeneca ha cumplido plenamente el acuerdo de compra anticipada con la Comisi¨®n Europea y se defender¨¢ firmemente en los tribunales¡±, ha replicado la compa?¨ªa este lunes a trav¨¦s de un comunicado en el que se?ala que tiene previsto entregar casi 50 millones de dosis a los pa¨ªses europeos a finales de abril. Hasta la fecha, sin embargo, sigue lejos de esas cifras: ha distribuido 31,3 millones en el Espacio Econ¨®mico Europeo (incluye la UE e Islandia, Liechtenstein y Noruega), seg¨²n datos del Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades.

La demanda en los tribunales belgas llega despu¨¦s de que Bruselas activara el pasado 19 de marzo el mecanismo amistoso de resoluci¨®n de disputas fijado en el contrato, tras el que se han producido encuentros e intercambios entre ambas partes, pero sin que haya dado frutos, a juicio de la Comisi¨®n. A lo que AstraZeneca replica en su comunicado: ¡°Creemos que cualquier litigio carece de fundamento y acogemos con satisfacci¨®n la oportunidad de resolver esta disputa lo antes posible¡±. Una batalla judicial entre ambas partes parece destinada a convertirse en una disputa de fondo sobre el significado del ¡°mayor esfuerzo razonable¡± al que la compa?¨ªa est¨¢ obligada, seg¨²n el contrato, para entregar las dosis pactadas en el tiempo establecido.

La relaci¨®n entre Bruselas y este laboratorio ha sido tempestuosa desde principios de a?o. Sus enfrentamientos han agitado el nacionalismo vacunal en los albores del Brexit, llevando al Reino Unido y la UE al borde de la crisis diplom¨¢tica, despu¨¦s de que la Comisi¨®n aprobara un mecanismo de control de exportaciones para asegurarse de que ninguna dosis sal¨ªa de territorio comunitario fuera del radar. El f¨¢rmaco de esta compa?¨ªa tambi¨¦n ha tenido que ser sometido a una nueva investigaci¨®n sobre su seguridad por parte de la Agencia Europea del Medicamento (EMA). El regulador, que sigue recomendando la vacuna como ¡°efectiva y segura¡± para mayores de 18 a?os, ha obligado al laboratorio a incluir una advertencia sobre la trombosis con bajo nivel de plaquetas como un posible efecto adverso muy poco frecuente.