La variante brit¨¢nica del coronavirus pierde peso ante la sudafricana y la brasile?a en las comunidades del este peninsular

En el microsc¨®pico ecosistema de las variantes del coronavirus, la brit¨¢nica (Alfa, seg¨²n la nueva nomenclatura de la OMS) ha cerrado mayo como dominadora absoluta por tercer mes consecutivo en Espa?a. Pero a medida que pasan las semanas, el peso de esta mutaci¨®n se ha ido reduciendo en un proceso que se concentra en el este peninsular, seg¨²n el ¨²ltimo informe sobre la situaci¨®n de las variantes en Espa?a que publica el Ministerio de Sanidad cada siete d¨ªas.

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Tom¨¢s Pumarola, jefe de servicio de Microbiolog¨ªa del Hospital de Vall d¡¯Hebron (Barcelona), explica: ¡°Hace cerca de un mes que empezamos a detectar un ligero descenso de la variante brit¨¢nica y la entrada de la sudafricana [Beta, seg¨²n el nuevo nombre de la OMS], la brasile?a [Gamma] y, en menor medida, la india [Delta]. Ninguna de las tres tiene por ahora un predominio claro ni parece que est¨¦ en marcha un proceso de desplazamiento¡±.

El documento de Sanidad, fechado el lunes 31 de mayo, destaca que ¡°por primera vez desde la semana 14 [a principios de abril], dos comunidades muestran un descenso por debajo del 70%¡± de casos de la variante brit¨¢nica entre los nuevos diagn¨®sticos. Se trata de la Comunidad Valenciana, con el 64,5% (en comparaci¨®n con el 76,9% de la semana anterior) y de Catalu?a, con el 68,6% de nuevos positivos (79,6% siete d¨ªas antes).

En Murcia el descenso tambi¨¦n es notable aunque menor, del 79,1% al 72,4%. Entre el resto de comunidades, en nueve ¨DAndaluc¨ªa, Arag¨®n, Asturias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y Le¨®n, Galicia, Navarra y Pa¨ªs Vasco¨D, la variante brit¨¢nica representa m¨¢s del 90% de los diagn¨®sticos, y en las otras cinco, con Madrid a la cabeza, supera el 80%.

Seg¨²n el informe de Sanidad, un 8% de los nuevos diagn¨®sticos hechos en Catalu?a corresponden ya a las variantes brasile?a o sudafricana, porcentaje que en la semana anterior era de apenas el 1,5%. Los datos de ambas se ofrecen de forma conjunta, ya que las pruebas PCR detectan mutaciones compartidas por las dos variantes sin poder distinguir de cu¨¢l se trata hasta completar la secuenciaci¨®n, que tarda dos o tres semanas m¨¢s. En la Comunidad Valenciana este incremento ha sido del 2,4% al 5,6%. Aunque el documento ofrece solo datos parciales, tambi¨¦n refleja un ligero incremento de casos de la variante india, pero estos no vienen desglosados por comunidades.

Fernando Gonz¨¢lez Candelas, catedr¨¢tico en Gen¨¦tica de la Universidad de Valencia e investigador de la Fundaci¨®n Fisabio, sostiene: ¡°Estamos en un momento de cambio, que vemos en m¨¢s de una comunidad, tanto con pruebas PCR como en las secuenciaciones, aunque nos falta a¨²n perspectiva para conocer su dimensi¨®n real. Los datos que nos lo indican son a¨²n preliminares y el descenso general de la incidencia hace que peque?as oscilaciones puedan parecer mayores en t¨¦rminos relativos¡±.

Los expertos coinciden en todo caso en que la situaci¨®n actual est¨¢ muy alejada de la que se produjo el pasado invierno, cuando la variante brit¨¢nica irrumpi¨® con fuerza en Espa?a y logr¨® desplazar a todas las anteriores en apenas mes y medio. Tampoco puede compararse con lo ocurrido en el Reino Unido en las ¨²ltimas semanas, donde la variante india ya ha logrado desplazar a la brit¨¢nica y es la dominante.

Pumarola explica: ¡°En el Reino Unido, el cambio ha sido muy r¨¢pido. Probablemente por los estrechos lazos entre los dos pa¨ªses, pero tambi¨¦n puede influir en los datos un sesgo a favor de la variante india porque se hagan m¨¢s pruebas en viajeros y en determinados colectivos en los que se producen brotes. En el resto de Europa y aqu¨ª no se est¨¢ produciendo ese proceso¡±.

Mayor riesgo de hospitalizaci¨®n

La variante brit¨¢nica del coronavirus llev¨® al colapso a los hospitales brit¨¢nicos a finales de 2020 y su llegada a Espa?a fue vivida con temor, ya que es m¨¢s contagiosa y causa cuadros cl¨ªnicos m¨¢s graves. Seg¨²n un estudio del Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s), esta mutaci¨®n incrementa en un 70% el riesgo de ser hospitalizado.

Pero una vez instalada en el pa¨ªs, la variante se ha convertido pr¨¢cticamente en una aliada, ya que su preponderancia retrasa la propagaci¨®n de otras m¨¢s peligrosas y que no son tan sensibles a las vacunas. La brasile?a, por ejemplo, multiplica el riesgo de hospitalizaci¨®n por 3,6, mientras la brasile?a lo hace 2,6 veces m¨¢s probable, seg¨²n el estudio del ECDC. No hay todav¨ªa estudios concluyentes sobre el incremento de hospitalizaciones causado por la variante india.

Este hecho, y lo reciente de los datos, llevan a los expertos a mostrarse cautelosos sobre lo que pueda ocurrir en las pr¨®ximas semanas. El documento de Sanidad recoge que ¡°la evoluci¨®n de este marcador [el porcentaje de positivos causados por la variante brit¨¢nica] en las pr¨®ximas semanas y los resultados de la secuenciaci¨®n de los muestreos correspondientes a estas fechas podr¨ªan aportar los datos necesarios para valorar si se trata de un verdadero cambio en la tendencia¡±.

Los hospitales catalanes consultados, adem¨¢s, ofrecen porcentajes mayores que Sanidad (de entre el 80% y el 95%) en cuanto al peso que la variante brit¨¢nica tiene en la comunidad. Jordi Vila, Pere-Joan Cardona y Mar¨ªa ?ngeles Dom¨ªnguez, jefes de servicio de Microbiolog¨ªa de los hospitales Cl¨ªnic, Germans Trias i Pujol y Bellvitge, respectivamente, coinciden en t¨¦rminos parecidos: ¡°Los datos actuales son a¨²n preliminares y abiertos a oscilaciones en un escenario din¨¢mico¡±. Estos tres centros son, junto al Vall d¡¯Hebron, los responsables de monitorizar la evoluci¨®n de las variantes en esta comunidad.

Pumarola destaca que ¡°los procesos que afectan a las variantes son muy din¨¢micos y lo natural es que las que tengan mejores capacidades de transmisi¨®n vayan desplazando a las existentes, aunque esto es algo que no podemos prever¡±. En todo caso, a?ade, ¡°en estos momentos se ha introducido un factor de selecci¨®n importante, las vacunas, que har¨¢ que se acaben imponiendo las que sean menos sensibles a ellas¡±.