El Para¨ªso se convierte en el infierno

El Para¨ªso hac¨ªa honor a su nombre. Un tranquilo asentamiento rural en pleno coraz¨®n de una reserva de la biosfera. Hasta que ahora se ha convertido precisamente en lo contrario: un infierno de lava. Esta peque?a localidad en la isla de La Palma no ofrece obst¨¢culo alguno para las largas filas de colada que brotan desde el pasado domingo del volc¨¢n Cabeza de Vaca. Este lunes, con los habitantes ya desalojados, los bomberos poco m¨¢s han podido hacer que entrar casa por casa para rescatar animales abandonados antes de que la lava y el fuego que la acompa?a los engulla.

El olor a quemado, a azufre y una incesante lluvia de ceniza acompa?an el implacable avance de la lava, que se lleva consigo muros, verjas y puertas. Una capa de dos cent¨ªmetros de grava volc¨¢nica, lo que en Canarias se conoce como pic¨®n, cubre el asfalto de las calles. ¡°Contra esto nada se puede hacer sino esperar¡±, explica Alberto, el jefe de la cuadrilla de bomberos. A su lado, un compa?ero proveniente de Gran Canaria sostiene en sus brazos un conejo reci¨¦n rescatado. Bajando por la calle, otro bombero lleva a cuestas a una perra que, asustada, no deja de mirar atr¨¢s. De fondo, no cesa el rugido del volc¨¢n, a apenas un par de kil¨®metros, y la lluvia de cenizas que cubre por completo la carretera LP3, a¨²n a medio terminar.

El presidente de Canarias, ?ngel V¨ªctor Torres, ha anunciado que la colada de lava va a llegar a la costa sobre las 20.00 horas de este lunes, tras atravesar los municipios de El Paso, Los Llanos de Aridane y Tazacorte. Torres ha apuntado, en todo caso, que ¡°lo previsible¡± es que no se tenga que desalojar ¡°a nadie m¨¢s¡±, porque la evoluci¨®n de las coladas es hacia ¡°zonas que ya han sido evacuadas¡±. Cerca de 5.500 personas han tenido que dejar ya sus viviendas.

El Para¨ªso fue una de las primeras poblaciones en ser evacuadas en la tarde del domingo, tras la erupci¨®n a las 15.12. Por eso este lunes, a primera hora de la tarde, una decena de bomberos procedentes de La Palma y Gran Canaria se afanan por rescatar a perros, conejos y p¨¢jaros del inexorable avance de la lengua de lava proveniente de una de las nueve bocas del nuevo volc¨¢n a unos 300 metros por hora, m¨¢s despacio que los 700 metros por hora que se calcularon inicialmente junto a los conos eruptivos.

Los bomberos observan asombrados el comportamiento de los r¨ªos de materia incandescente expulsada por el volc¨¢n. ¡°Una lengua de lava avanzaba por el flanco este de la poblaci¨®n¡±, explica uno de los operarios locales. Durante su avance, a?ade, la colada a¨²n humeante se solidific¨®. ¡°La lava choc¨® contra ella misma, se desvi¨® y mira lo que ha pasado, por todo el centro del pueblo avanza como Pedro por su casa¡±. Esta circunstancia posibilit¨® que Carlos Rodr¨ªguez, uno de los vecinos de la localidad, salvase su casa por apenas dos metros. ¡°Escapamos locos, no s¨¦ ni c¨®mo¡±, explica.

A medida que la lava desciende cuesta abajo por el centro del pueblo, se intensifica el olor a quemado y la lluvia de pic¨®n, y sube la temperatura. El jefe de la cuadrilla retira a sus hombres con una se?al del brazo y un grito inapelable: ¡°Todos a los camiones, ?ya!¡±. A su paso van sellando cada una de las casas, transportando hasta la carretera exterior las jaulas y los nerviosos animales. ¡°M¨ªrala¡±, dice otro bombero, se?alando a la perra en sus brazos. ¡°No se quer¨ªa ir de casa aunque el fuego estuviese al lado. Y eso que su due?o la hab¨ªa dejado ah¨ª¡±.