Una donaci¨®n espa?ola permite abrir en Lisboa un innovador centro contra el c¨¢ncer de p¨¢ncreas

El franco-espa?ol Mauricio Botton es del club de los millonarios discretos. Nieto del fundador de Danone, Isaac Caraso, cort¨® la ¨²ltima vinculaci¨®n con la multinacional hace unos a?os para dedicarse por completo a la producci¨®n de aceite de oliva para tiendas gourmet desde Catalu?a y el Alentejo portugu¨¦s. Hace unos a?os puso en venta su finca de Avinyonet del Pened¨¨s y estableci¨® su residencia habitual entre Par¨ªs y Madrid. Junto a su esposa, Carlota Botton, ha donado 50 millones de euros a la Fundaci¨®n Champalimaud, de Lisboa, para un centro de investigaci¨®n y tratamiento del c¨¢ncer de p¨¢ncreas, que este lunes por la tarde han inaugurado los Reyes de Espa?a y el presidente de la Rep¨²blica de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, y que ha sido bautizado Botton-Champalimaud Pancreatic Cancer Centre en se?al de gratitud.

Est¨¢ previsto que comience a funcionar en enero de 2022. Cuenta con un hospital de d¨ªa, un laboratorio de investigaci¨®n, quir¨®fanos y UCI. En ¨¦l trabajan una docena de investigadores espa?oles de un total de 200. ¡°Es el c¨¢ncer m¨¢s dif¨ªcil de todos¡±, ha se?alado esta tarde el fil¨¢ntropo de origen sefard¨ª para explicar la elecci¨®n. La decisi¨®n de los Botton de hacer su millonaria donaci¨®n surgi¨® hace tres a?os, tras una visita de la pareja a la Fundaci¨®n Champalimaud, que abri¨® en 2010 para dedicarse a la investigaci¨®n en neurociencias y c¨¢ncer. ¡°Vimos que ten¨ªamos conexiones afines con Leonor Beleza y Jo?o Silveira, eso nos ha motivado a hacer algo con ellos¡±, explic¨® Mauricio Botton.

El c¨¢ncer de p¨¢ncreas apenas ha mejorado sus perspectivas de supervivencia en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Sigue siendo uno de los tumores con mayores ¨ªndices de mortalidad, sin que la investigaci¨®n haya logrado dar con terapias que mejoren la eficacia de los tratamientos. Por esta raz¨®n, el rey Felipe VI destac¨® en su discurso que el nuevo centro ¡°representa una oportunidad para hacer avanzar el conocimiento en el campo del c¨¢ncer de p¨¢ncreas¡± y ¡°permitir¨¢ acortar la distancia entre investigaci¨®n y su traslaci¨®n a la pr¨¢ctica cl¨ªnica¡±.

El Rey elogi¨® la colaboraci¨®n hispano-portuguesa en oncolog¨ªa. ¡°En esta lucha, como en otras muchas, es la cooperaci¨®n m¨¢s estrecha la que nos permitir¨¢ seguir avanzando¡±, indic¨®. Rebelo de Sousa, por su parte, alab¨® ¡°el bello gesto¡± de Mauricio y Carlota Botton de donar los fondos que han posibilitado construir el centro y anunci¨® por sorpresa en el mismo acto su decisi¨®n de condecorarles con la Gran Cruz de la Orden del M¨¦rito de Portugal.

¡°El tratamiento del c¨¢ncer no tiene fronteras¡±, subray¨® la presidenta de la Fundaci¨®n Champalimaud, Leonor Beleza, que destac¨® la voluntad de convertirlo en ¡°un lugar de cooperaci¨®n entre un lado y otro de la frontera¡±. La instituci¨®n portuguesa pretende volcarse en el estudio cient¨ªfico y la atenci¨®n sanitaria de los afectados por estos tumores, que han dejado de ser rarezas estad¨ªsticas para convertirse en frecuentes. La Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica estima que el n¨²mero de casos nuevos de c¨¢ncer de p¨¢ncreas que se diagnosticar¨¢n en Espa?a este a?o es de 8.697. Es ya el tercer tipo de tumor con m¨¢s mortalidad a pesar de ser el noveno en n¨²mero de casos.

El abordaje integral de la enfermedad y la conexi¨®n con la investigaci¨®n convierten el nuevo centro en una instituci¨®n singular a nivel internacional. Parte del fracaso en la mejora de los tratamientos contra el c¨¢ncer de p¨¢ncreas se debe a la poca inversi¨®n destinada a su estudio (reciben menos del 3% de los fondos dedicados a investigaciones en oncolog¨ªa) y parte a sus propias caracter¨ªsticas biol¨®gicas. Era un tumor minoritario y fulminante, lo que le restaba visibilidad frente a otros m¨¢s frecuentes y con supervivientes que ayudaban a visibilizarlo, como en el caso del c¨¢ncer de mama.

La inauguraci¨®n se cerr¨® con la actuaci¨®n de la cantante portuguesa Teresa Salgueiro y el tenor espa?ol Josep Carreras, muy implicado en la lucha contra el c¨¢ncer a trav¨¦s de su fundaci¨®n, creada despu¨¦s de que ¨¦l enfermase de leucemia.