El c¨¢ncer de p¨¢ncreas y el de colon han crecido m¨¢s del 10% desde 1990

El n¨²mero de personas que sufren tumores digestivos se ha incrementado en todo el mundo. Un gran estudio, presentado hoy en la reuni¨®n internacional de gastroenter¨®logos UEG Week Barcelona 2019, sugiere que tanto las muertes por c¨¢ncer de p¨¢ncreas como la incidencia de c¨¢ncer colorrectal han crecido (una vez que se ajusta la estad¨ªstica para compensar el incremento de la poblaci¨®n y en particular de la gente de m¨¢s edad) un 10% entre 1990 y 2017.

Los datos globales de este trabajo, publicado en la revista The Lancet Gastroenterology & Hepatology, muestran que los casos de c¨¢ncer de p¨¢ncreas se han incrementado un 130%, de los 195.000 en 1990 hasta los 448.000 en 2017. De ellos, murieron 441 000. El mayor incremento del n¨²mero de casos y de fallecimientos provocados por la enfermedad se da en pa¨ªses de ingresos altos y los hombres padecen una incidencia ligeramente superior a las mujeres, el 51,9% frente al 48,1%.

El nivel seguro de consumo de alcohol es cero, algo que contrasta con lo reflejado en las gu¨ªas de salud

El c¨¢ncer de p¨¢ncreas no es uno de los m¨¢s frecuentes, pero contin¨²a siendo uno de los que tienen peor pron¨®stico, con una tasa de supervivencia del 5%, parecida a la de hace tres d¨¦cadas y muy similar en pa¨ªses que pueden dedicar muchos recursos a tratarlos y en los m¨¢s pobres. Aunque a¨²n no se entienden demasiado bien las causas de estos tumores, hay algunos factores de riesgo, como el tabaquismo, la obesidad o la diabetes que pueden explicar las variaciones entre pa¨ªses. En 1980, el 4,7% de la poblaci¨®n mundial padec¨ªa diabetes y la cifra ha crecido hasta el 8,5% en 2014, y sigue creciendo, principalmente en pa¨ªses de ingresos medios y bajos. Los autores destacan que combatiendo estos tres problemas globales de salud existe un amplio margen de mejora frente a este tipo de c¨¢ncer.

Otro de los tumores analizados en este estudio, que ha recibido financiaci¨®n de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, es el colorrectal. La evoluci¨®n de este tipo de tumor, que con 896 000 muertes al a?o es el segundo que m¨¢s gente mata, es distinta del de p¨¢ncreas. Aunque el n¨²mero de casos se ha incrementado un 10% en todo el mundo, la tasa de fallecimientos ha descendido un 13,5%. Seg¨²n los autores del art¨ªculo, tanto la mejora en la supervivencia como el aumento de casos detectados, pueden deberse a la introducci¨®n en muchos pa¨ªses de programas de cribado para ver los tumores en una etapa temprana de su desarrollo y poder tratarlos con ¨¦xito. En este sentido, resaltan el valor de este tipo de medidas para seguir reduciendo la mortalidad del c¨¢ncer de colon.

El estudio tambi¨¦n ha identificado diferentes factores de riesgo en hombres y mujeres en estos tumores. El consumo de alcohol, el tabaco y las dietas bajas en calcio, leche y fibra tienen un impacto importante en los hombres. En las mujeres tambi¨¦n influyen los problemas con la dieta, pero no el alcohol o el tabaco, en gran parte debido a que su consumo es mucho menor que el de ellos. A nivel global, alrededor del 25% de los hombres fuman frente al 5% de las mujeres.

Por ¨²ltimo, el n¨²mero de casos de c¨¢ncer de est¨®mago ha aumentado desde 1990 debido al incremento de la poblaci¨®n (hay 2.500 millones de personas m¨¢s en el mundo), pero se ha reducido su impacto relativo. Con 865.000 muertes, ha pasado de ser el segundo al tercer tipo de c¨¢ncer en n¨²mero de fallecidos. Sin embargo, los autores de esta parte del estudio destacan que hay regiones donde la incidencia es especialmente preocupante. Casi la mitad de los casos de c¨¢ncer de est¨®mago se dan en China, donde en 2017 hubo 365.000 casos m¨¢s que en 1990 y un incremento de 96.000 muertes. Los autores achacan este aumento a una dieta con mucha sal y el tabaquismo entre los hombres.

A nivel global, alrededor del 25% de los hombres fuman frente al 5% de las mujeres

Los responsables del trabajo, miembros de instituciones m¨¦dicas y de investigaci¨®n de todo el mundo, se?alan un amplio espacio para la mejora, principalmente en la promoci¨®n de estilos de vida m¨¢s saludable. ¡°El alcohol es responsable de casi el 10% de las muertes en todo el mundo entre las personas de entre 15 y 49 a?os y provocar¨¢ una p¨¦rdida de salud destacable si no hay pol¨ªticas adecuadas¡±, escriben, y a?aden que ¡°el nivel seguro de consumo de alcohol es cero, algo que contrasta con lo reflejado en las gu¨ªas¡± de salud. Tambi¨¦n se?alan al tabaco, que se deber¨ªa combatir con programas de educaci¨®n, impuestos y prohibici¨®n de anuncios. Adem¨¢s, se?alan los riesgos de dietas bajas en calcio, leche y fibra para el c¨¢ncer de colon, que tambi¨¦n se puede prevenir con actividad f¨ªsica.

En general, muchas de las recomendaciones para reducir el riesgo de sufrir algunos tipos de c¨¢ncer en particular pueden servir para mejorar la salud en general. Es el caso de la reducci¨®n del consumo de sal, el tabaco o la obesidad, que tambi¨¦n est¨¢n detr¨¢s de los problemas cardiacos.