Las vacunas de ARN mensajero y la pauta combinada con AstraZeneca son las m¨¢s efectivas contra la covid

Las vacunas han puesto freno a la covid en Espa?a. Los ensayos cl¨ªnicos ya lo hab¨ªan constatado antes de iniciar la vacunaci¨®n masiva, y la reducci¨®n de muertes y hospitalizaciones entre los colectivos vulnerables durante 2021 consolidaron la evidencia. Ahora, un estudio del Ministerio de Sanidad sobre el impacto de la campa?a masiva de pinchazos en Espa?a vuelve a atestiguar ese efecto amortiguador de las vacunas sobre la curva epid¨¦mica: la reducci¨®n del riesgo de hospitalizaci¨®n y muerte supera el 90% en la mayor¨ªa de los grupos de edad. Todas las vacunas comercializadas en Espa?a han surtido buen efecto, aunque algunas m¨¢s que otras: los preparados de ARN mensajero (Pfizer o Moderna) son las m¨¢s efectivas contra la hospitalizaci¨®n y la muerte, aunque la combinaci¨®n de la primera dosis de AstraZeneca y una segunda de Pfizer o Moderna reduce un 90% el riesgo de infecci¨®n, por encima de todas las dem¨¢s f¨®rmulas. La de Janssen es la vacuna que presenta la efectividad m¨¢s baja para infecci¨®n sintom¨¢tica (56%), pero sigue siendo alta para los efectos m¨¢s graves de la covid.

Con 37 millones de personas vacunadas (el 78,4% de la poblaci¨®n), Espa?a se ha convertido en uno de los pa¨ªses con mejores tasas de vacunaci¨®n y encara el invierno con la incidencia m¨¢s baja desde el verano de 2020: son 44,5 casos por 100.000 habitantes a 14 d¨ªas. La protecci¨®n que confieren las vacunas, sumada a una desescalada progresiva de las medidas de restricci¨®n social que pesan sobre la calle, ha propiciado una reducci¨®n de la transmisi¨®n del virus y ha aliviado la presi¨®n asistencial sobre los hospitales: menos de 5% de las camas de cuidados intensivos est¨¢n ocupadas por pacientes con covid.

Los expertos coinciden en que el efecto de los pinchazos ha sido el arma capital para contener la expansi¨®n del virus. ¡°La vacunaci¨®n de los grupos de mayor edad antes del verano hizo que durante los meses de julio y agosto la incidencia se mantuviera relativamente baja en esos grupos, a diferencia de la incidencia en los grupos de edad de menos de 40 a?os, en gran medida no vacunados¡±, recoge el informe de Sanidad. La letalidad, agrega el estudio, tambi¨¦n se ha ido reduciendo desde que comenz¨® la campa?a de vacunaci¨®n: ¡°Este hecho es m¨¢s evidente en los mayores de 60 a?os, donde se redujo a la mitad entre la tercera y la quinta onda epid¨¦mica¡±. Espa?a ya ha empezado a administrar dosis de refuerzo a los colectivos de mayor edad para evitar que baje la inmunidad: ya se ha inyectado a los ancianos de residencias y a partir de este lunes se combinar¨¢ la administraci¨®n de la vacuna de la gripe con una tercera dosis del f¨¢rmaco contra covid entre los septuagenarios.

El informe de Sanidad plasma con poblaci¨®n real lo que refer¨ªan los cient¨ªficos en el espacio acotado y controlado de los ensayos cl¨ªnicos. La efectividad, que indica la proporci¨®n en la que se reduce, en la vida real, el riesgo de infecci¨®n, hospitalizaci¨®n o muerte por covid en las personas vacunadas respecto a las no vacunadas, es elevada para todos los f¨¢rmacos. Tras estudiar a un grupo de personas vacunadas en junio de entre 50 y 59 a?os, el ¨²nico que en ese momento pod¨ªa recibir las vacunas disponibles, Sanidad concluy¨® que la reducci¨®n del riesgo de infecci¨®n oscila entre el 64% (Janssen) y el 90% (AstraZeneca y segunda dosis de Pfizer o Moderna). Asimismo, la efectividad frente a la hospitalizaci¨®n se sit¨²a entre el 86% de Janssen y el 98% del ciclo vacunal completo con Moderna o la llamada pauta heter¨®loga de AstraZeneca con otra dosis de las vacunas de ARN mensajero.

Precisamente, la combinaci¨®n de la vacuna anglosueca con Pfizer o Moderna es, a juicio de Alberto Infante, profesor em¨¦rito de Salud Internacional de la Escuela Nacional de Sanidad del Instituto de Salud Carlos III, ¡°un nuevo hallazgo¡±: ¡°Yo hab¨ªa manifestado mis dudas sobre la pauta heter¨®loga, pero la sensaci¨®n es que funciona bien¡±, admite.

En conjunto, sin embargo, las vacunas de ARN mensajero y, en concreto, la de Moderna, result¨® tener la mayor efectividad contra la infecci¨®n sintom¨¢tica (89%) y las hospitalizaciones. La efectividad contra las defunciones fue del 97% con Pfizer y del 94% con Moderna, mientras que con la de Janssen fue del 89%. La pauta con dos dosis de AstraZeneca tuvo una efectividad contra la infecci¨®n sintom¨¢tica del 68%, del 97% contra la hospitalizaci¨®n. El informe no reporta datos sobre defunciones de este ¨²ltimo f¨¢rmaco.

El estudio matiza, no obstante, las limitaciones de la investigaci¨®n y se?ala, por ejemplo, que puede haber diferencias de base entre las personas que recibieron los distintos tipos de vacunas y que las oscilaciones de efectividad est¨¦n condicionadas m¨¢s por la poblaci¨®n a la que se le aplic¨® el medicamento que por el f¨¢rmaco en s¨ª. Por ejemplo, en la vacunaci¨®n con Janssen se prioriz¨® a grupos vulnerables por su situaci¨®n socioecon¨®mica, mientras que la de AstraZeneca se limit¨®, al principio, al personal esencial, como los docentes. Se trata de grupos con din¨¢micas de vida, protecci¨®n y exposici¨®n diferentes, concuerda Infante.

Janssen ha sido la vacuna que, a pesar de sus buenos resultados, en comparaci¨®n con las dem¨¢s, tiene la efectividad m¨¢s baja. De hecho, en la comparaci¨®n de riesgos que hace Sanidad en su informe se?ala que el peligro de infecci¨®n de cualquier nivel de gravedad durante el mes de agosto fue 2,17 veces mayor para las personas vacunadas con Janssen respecto a las que recibieron la pauta completa de Pfizer. Precisamente, la Ponencia de Vacunas del Ministerio de Sanidad estudia administrar una segunda dosis de ARN mensajero (Pfizer o Moderna) a los casi dos millones de personas que recibieron la vacuna monodosis de Janssen.

Efectividad a medio plazo

Sanidad tambi¨¦n ha analizado si la efectividad se mantiene a medio plazo, tras varios meses. ¡°En la poblaci¨®n general, los resultados muestran una alta efectividad de las vacunas en los diferentes grupos de edad, que se mantiene en el tiempo incluso transcurridos varios meses de la vacunaci¨®n y tras la llegada y expansi¨®n de la variante delta a finales de junio¡±, resuelve el estudio. Aunque hay ligeras oscilaciones por grupos de edad. As¨ª, la investigaci¨®n detalla que, entre los mayores de 80 vacunados de abril a julio, la efectividad se mantiene por encima del 90% contra la infecci¨®n, hospitalizaci¨®n y muerte; aunque baja ligeramente ¡ªentre tres y cinco puntos porcentuales¡ª en el grupo de personas de esta edad vacunadas en marzo. ¡°Es dif¨ªcil establecer con seguridad si la menor protecci¨®n se debe a que las personas vacunadas en marzo han perdido parte de la protecci¨®n de la vacuna, o si se debe a que ten¨ªan una efectividad de partida menor¡±, matiza el estudio.

En las personas de 70 a?os, cuya vacunaci¨®n se inici¨® en abril, tambi¨¦n se detecta una ligera reducci¨®n de la efectividad en los vacunados en ese mes respecto a los que recibieron el pinchazo entre mayo y julio. En los de abril, la efectividad oscilaba entre el 83% y el 86%, mientras en que los vacunados entre mayo y julio iba del 90% al 97%.

Otro estudio, basado en el cruce de registros de vacunaci¨®n frente a la covid con el sistema de informaci¨®n de pruebas de laboratorio de covid, constat¨® que tanto en el colectivo de 70 a 79 a?os como entre los octogenarios y personas de m¨¢s edad hay una ca¨ªda relativa de la efectividad de entre el 10% y el 30% al cabo de un mes de la vacunaci¨®n completa. ¡°La diferencia se incrementa con el tiempo transcurrido desde la inoculaci¨®n del f¨¢rmaco, llegando a ser el riesgo de infecci¨®n 2,24 veces mayor en las personas vacunadas en marzo en comparaci¨®n con las vacunadas en junio¡±, recoge el informe del ministerio. Aunque matiza que estos resultados son relativos y hay que contextualizarlos: ¡°Un incremento de dos veces sobre un riesgo bajo contin¨²a siendo bajo, no poniendo en riesgo la efectividad del programa¡±.

Daniel L¨®pez-Acu?a, exdirector de Emergencias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, pide tratar los datos ¡°con cautela¡± e insiste en que ¡°est¨¢ bien vacunar con otra dosis a los grupos de alto riesgo, pero no es necesario generalizarlo¡± a la poblaci¨®n: ¡°Est¨¢ claro que la efectividad de las vacunas no decae de manera importante como para plantear una tercera dosis. La efectividad s¨ª es menor con la monodosis de Janssen y por eso se plantea otra inyecci¨®n de una vacuna de ARN mensajero¡±.

Los expertos consultados se?alan que el informe del Ministerio avala unas tendencias conocidas. Infante sintetiza: ¡°El mensaje global es que las vacunas son muy buenas, pero solo con vacunas no resolveremos esta pandemia porque las vacunas tambi¨¦n tienen limitaciones¡±. El salubrista mira con preocupaci¨®n a la variante delta plus, un subgrupo de la estirpe dominante actualmente en Espa?a: ¡°La delta plus dicen que es un poco m¨¢s transmisible, entre un 10% o un 15%. Su difusi¨®n est¨¢ siendo lenta, pero ya est¨¢ aqu¨ª. Con las vacunas que tenemos, con que tengamos una variante un poco m¨¢s contagiosa y que se escape un poco a la acci¨®n de las vacunas, nos metemos en un problem¨®n¡±, admite.