¡°Antes del volc¨¢n tardaba 10 minutos en llegar al trabajo. Ahora, hora y media¡±

Este mismo problema complica la vida de otros muchos palmeros. Como si no tuvieran bastante con que sus casas hayan sido engullidas por la lava o que hayan sido desalojadas por estar amenazadas, adem¨¢s pierden unas tres horas diarias en la carretera y se multiplica el gasto en combustible. ¡°Yo antes echaba 20 euros cada tres semanas. Ahora son casi 10 diarios. Cuando me di cuenta de que, adem¨¢s de todos los problemas que tengo, encima tambi¨¦n ten¨ªa que soportar esto me qued¨¦ helado. Cada vez llega algo peor que lo anterior¡±, dice Lorenzo.

La ruptura total de las comunicaciones se debe a la llegada de la lava al mar. En su camino ha destruido todas la conexiones directas entre Los Llanos de Aridane y Fuencaliente, en total, 64 kil¨®metros de carreteras. La primera es la zona m¨¢s poblada de la isla, donde brotan las plataneras hasta perderse en el horizonte, el motor econ¨®mico de La Palma. La segunda, un ¨¢rea m¨¢s tur¨ªstica. De ah¨ª que acoja grandes hoteles como el Princess, que el Gobierno canario eligi¨® para alojar a casi 400 evacuados cuya rutina, como habitantes del valle de Aridane, lo normal es que transcurra en Los Llanos. Para ir de un lado a otro hay que bordear el contorno insular por sinuosas carreteras de monta?a y cruzar el t¨²nel que separa las dos caras de la isla.

Lorenzo realiza su trayecto matutino acompa?ado de su pareja, Mar¨ªa Candelaria Rodr¨ªguez (56 a?os). Ella tambi¨¦n tiene que viajar del hotel en Fuencaliente a Los Llanos. Con la ayuda de sus hermanos, cuida de sus padres: ¡°A ellos tambi¨¦n los han evacuado, est¨¢n en un hotel para desalojados de Los Llanos. Tengo que venir a ayudarles a levantarse¡±. Rodr¨ªguez explica que desde el comienzo de esta crisis sus padres han sufrido un grave deterioro cognitivo: ¡°Ya ten¨ªan algunos problemas, pero todo esto los ha aumentado. Est¨¢n muy desorientados, no atinan con la llave de la ducha, ni saben cu¨¢ndo es la hora de ir a comer¡±.

Esta situaci¨®n obliga a Rodr¨ªguez a quedarse con sus padres hasta la hora de la cena. ¡°Lo peor no son las tres horas de coche cada d¨ªa, es estar tirados en Los Llanos esperando que pasen las horas¡±. Llegan al hotel para evacuados de Fuencaliente entre las 21.00 y las 22.00. ¡°Es un lugar muy deprimente, todos tenemos una historia triste que contar¡±.

Toda esta situaci¨®n podr¨ªa arreglarse parcialmente si Lorenzo y Rodr¨ªguez viviesen en Los Llanos. ¡°Estamos buscando pisos de alquiler, pero es una barbaridad lo que piden. No queremos una mansi¨®n, incluso estamos dispuestos a compartir piso con mi hermano como si fu¨¦semos estudiantes, solo un lugar en el que vivir¡±. En ese momento da un golpe en la mesa. ¡°Se habla mucho de la solidaridad, y la mayor¨ªa de la gente es solidaria, pero tambi¨¦n hay los que se aprovechan. El otro d¨ªa nos pidieron 900 euros por un piso que antes del volc¨¢n te digo yo que no costaba m¨¢s de 500¡±. Los ingresos de la pareja consisten en los 1.000 euros que cobra Lorenzo y poco m¨¢s de 100 por el ERTE de Rodr¨ªguez. Trabajaba en Puerto Naos, una zona tur¨ªstica ahora clausurada. ¡°A saber cu¨¢ntos a?os pasan hasta que vuelva a estar en marcha¡±.

Pascual S¨¢nchez hace el viaje contrario, de Los Llanos a El Charco (cerca de Fuencaliente). ¡°Soy carpintero. El viaje que me pego todos los d¨ªas no se puede soportar¡±, dice. Hay que tener en cuenta que La Palma es una isla peque?a, con zonas rurales cerca de los n¨²cleos urbanos y sin problemas insalvables (hasta ahora) para encontrar vivienda, as¨ª que no era habitual vivir lej¨ªsimos del trabajo. La carpinter¨ªa y la vivienda habitual de S¨¢nchez est¨¢n en la misma calle, ahora mismo en la zona de exclusi¨®n por la cercan¨ªa de la colada. Puede acceder porque va a trabajar, pero no puede quedarse a dormir. ¡°No es solo el tr¨¢fico, que nunca hab¨ªa visto caravanas en esta isla. Es encima que tengo que ense?ar papeles a cuatro guardias civiles antes de llegar a la carpinter¨ªa. Lo ¨²nico que pienso es en todo lo que nos est¨¢ haciendo el volc¨¢n¡±.

El trastorno por el corte de comunicaciones no solo afecta a desalojados. Tambi¨¦n rompe el d¨ªa a d¨ªa de los habitantes que ni han sido evacuados ni han perdido sus viviendas, pero que viven en una zona de la colada y trabajan en la otra. ¡°Cuando me toca abrir el bar me levanto a las 4.45 para estar all¨ª a las 7.00¡±, dice Jessica Hern¨¢ndez, camarera de 35 a?os en el bar Parada de Fuencaliente. Vive en Tazacorte, al otro lado de la destrucci¨®n generada por el volc¨¢n. ?Se plantea mudarse cerca del trabajo? ¡°No, los alquileres han subido una barbaridad por la cantidad de desplazados que hay y por los turistas¡±. ?Entonces, se plantea cambiar de empleo? ¡°Tampoco, ahora no hay nada. El sector tur¨ªstico est¨¢ fatal y los pl¨¢tanos, peor, que es donde trabajan m¨¢s personas¡±.

La situaci¨®n es a¨²n m¨¢s complicada si no se dispone de coche para moverse por la isla. ¡°Hemos notado un incremento de pasajeros en la l¨ªnea de Fuencaliente a Santa Cruz y luego desde ah¨ª hasta Los Llanos¡±, explica Luis Rodr¨ªguez, gerente de Transportes Insular La Palma, la empresa concesionaria del servicio p¨²blico de guaguas. Ese trayecto dura, m¨ªnimo, dos horas y media. El Cabildo de La Palma ha puesto en marcha un bono para que el transporte p¨²blico sea gratuito para los damnificados por el volc¨¢n.

Una soluci¨®n imaginativa para arreglar la conexi¨®n entre Los Llanos y Fuencaliente ser¨ªa habilitar un transporte mar¨ªtimo. ¡°Podr¨ªa ser, ?por qu¨¦ no?¡±, dice S¨¢nchez. Sin embargo, desde el Cabildo indican que esta opci¨®n, de momento, no est¨¢ sobre la mesa. ¡°No obstante, como la situaci¨®n de la emergencia evoluciona, siempre pueden barajarse nuevas opciones conforme pasen los d¨ªas¡±, indica una portavoz. La Armada est¨¢ trabajando en una idea parecida: el presidente del Gobierno anunci¨® este viernes que el Ej¨¦rcito trasladar¨¢ en lanchas a los jornaleros de plantaciones de plataneras que solo son accesibles por mar.

La carretera, sin fecha

M¨¢s all¨¢ de parches temporales, la ¨²nica soluci¨®n a largo plazo es recuperar la carretera. El vulcan¨®logo e investigador del Instituto Geogr¨¢fico Nacional Stavros Meletlidis, al frente de la red de alerta en la isla, no se atreve a anticipar cu¨¢nto tiempo puede pasar hasta que sea seguro construir una v¨ªa de comunicaci¨®n. Explica que es necesario que se enfr¨ªe la colada. ¡°Pero no lo hace al mismo ritmo en cada zona. No es lo mismo donde hay una altitud de 10 metros que donde hay 40¡å. Hay m¨¢s posibles contratiempos, como los gases y vapores escondidos en la colada. ¡°Y una vez se pongan a trabajar los ingenieros de caminos, que son los que m¨¢s saben de esto, tambi¨¦n hay que tener en cuenta que cortar este tipo de materiales no es sencillo¡±, finaliza.

El director del Plan de Emergencias Volc¨¢nicas de Canarias (Pevolca), Miguel ?ngel Morcuende, habla de unos ¡°siete meses¡± para empezar la construcci¨®n desde que se apague el cono, ¡°pero no podemos saber nada con seguridad¡±. Antes de valorar todas estas posibilidades debe terminar la erupci¨®n. Y, de momento, el volc¨¢n sigue escupiendo toneladas de lava sobre la carretera que un¨ªa Los Llanos y Fuencaliente.