El volc¨¢n de La Palma crea otro delta l¨¢vico y obliga a confinar a 3.000 personas

La lava del volc¨¢n de La Palma ha vuelto a contactar con el mar este lunes a las 12.00 hora local, y ha llevado a las autoridades a decretar el confinamiento de unas 3.000 personas en el municipio de Tazacorte (en el oeste de la isla) para evitar contacto con las emanaciones de gases. El nuevo delta l¨¢vico que se est¨¢ formando se encuentra en la zona conocida como El Perdido, a unos tres kil¨®metros al sur del Puerto de Tazacorte y a algo menos de dos kil¨®metros al norte del que comenz¨® a formarse el 28 de septiembre.

Esta lengua que ha llegado al mar ha sido durante los ¨²ltimos d¨ªas la que ha recibido m¨¢s aporte desde el centro eruptivo, especialmente a trav¨¦s de la colada 4. El flujo por encima de lenguas anteriores ha evitado que se enfr¨ªe, lo cual ha posibilitado su avance sostenido, beneficiado, adem¨¢s, por un incremento del caudal proveniente del centro eruptivo por los sucesivos desbordes que se han producido en el cono. El repentino contacto con el oc¨¦ano, ha supuesto ¡°otra nueva sorpresa de este volc¨¢n¡±, seg¨²n ha explicado el director t¨¦cnico del Plan de Emergencias Volc¨¢nicas de Canarias (Pevolca), Miguel ?ngel Morcuende.

El volc¨¢n, a la vez, sigue alimentando la fajana m¨¢s antigua, situada al sur, si bien lo hace a trav¨¦s de tubos l¨¢vicos, y ha conquistado otras siete hect¨¢reas de terreno en el ¨²ltimo d¨ªa, lo que ampl¨ªa la superficie total a 1.068 hect¨¢reas. En este avance ha arrasado con 1.481 inmuebles, seg¨²n los datos del Catastro. De estas construcciones, 1.193 se corresponden a uso residencial.

Cuando una lengua de lava, en torno a los 1.000 grados de temperatura, alcanza el mar, a poco m¨¢s de 20 grados, se produce una explosi¨®n de vapor de agua que genera una densa nube negra. Esto mismo es lo que se puede comprobar en estos momentos a simple vista desde buena parte del Valle de Aridane. La lava, con su calor extremo, provoca ese penacho, pero tambi¨¦n una reacci¨®n qu¨ªmica, en la que interviene principalmente el cloro, que puede irritar la piel, los ojos y las v¨ªas respiratorias.

En conjunto, hay cuatro peligros principales asociados a la lava que fluye hacia el oc¨¦ano, seg¨²n el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos: el colapso repentino de los terrenos y acantilados del litoral, las explosiones desencadenadas por este colapso, las olas de agua hirviendo que se generen en el entorno y, por ¨²ltimo, la columna de vapor t¨®xico con ¨¢cido clorh¨ªdrico y peque?as part¨ªculas de cristales volc¨¢nicos.

Por este motivo, el Pevolca ha decidido proceder al confinamiento del casco urbano de Tazacorte (donde residen unas 2.500 personas), adem¨¢s de las localidades de San Borond¨®n (confinada por tercera vez desde que comenz¨® la erupci¨®n), y parte del poblamiento diseminado de El Card¨®n.

Miguel ?ngel Morcuende ha advertido en este sentido que la calidad del aire en el este de La Palma va a seguir imposibilitando durante las pr¨®ximas 48 horas las operaciones aeron¨¢uticas. Hace recomendable, adem¨¢s, el uso de mascarillas FFP2 y desaconsejable la pr¨¢ctica de actividades al aire libre en los municipios de Santa Cruz de La Palma y Bre?a Alta y Bre?a Baja (en el este de la isla).

La emisi¨®n de di¨®xido de azufre desde el penacho ha ca¨ªdo dr¨¢sticamente en este ¨²ltimo d¨ªa hasta una horquilla de entre 900 y 1.300 toneladas diarias. La portavoz cient¨ªfica del Pevolca, Carmen L¨®pez, ha rebajado, sin embargo, la posibilidad de que este dato tan bajo pueda suponer una p¨¦rdida efectiva de energ¨ªa de la erupci¨®n, y ha emplazado a los pr¨®ximos d¨ªas para comprobar si se mantiene el dato. La emisi¨®n de este gas constituye uno de los term¨®metros m¨¢s fiables para conocer la intensidad de la erupci¨®n.

El tremor volc¨¢nico (la huella sonora que provoca la ascensi¨®n hacia la superficie del magma y los gases) tambi¨¦n se estudia para conocer la salud del volc¨¢n. Este permanece en ¡°niveles bajos¡±, seg¨²n L¨®pez, al igual que la sismicidad, tras el repunte experimentado la semana pasada.