Pa¨ªses Bajos confirma que la variante ¨®micron ya estaba en Europa antes de que fuese detectada en Sud¨¢frica

El Instituto holand¨¦s para la Salud y el Entorno (RIVM, en sus siglas neerlandesas) ha anunciado este martes el hallazgo de la nueva variante ¨®micron del coronavirus en muestras tomadas hace al menos 11 d¨ªas. Ello indica que este linaje ya estaba presente en suelo europeo antes de que se detectaran los primeros casos en Sud¨¢frica. Calificado de ¡°preocupante¡± por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que asegura que se contagia con m¨¢s rapidez y reduce la eficacia de los tratamientos, su aparici¨®n ha generado una reacci¨®n en cadena para frenar las infecciones. La UE se ha blindado suspendiendo los vuelos con siete pa¨ªses del sur de ?frica y se han limitado los contactos entre los ciudadanos. Estados Unidos ha tomado medidas similares con respecto a esa regi¨®n africana, y las restricciones anunciadas el pasado viernes por la Casa Blanca entraron en vigor el lunes.

El anuncio del instituto holand¨¦s RIVM ha sido colgado en su p¨¢gina web y se?ala que la variante B.1.1.529, bautizada como ¨®micron por la OMS, estaba en sendas muestras tomadas por la sanidad p¨²blica el 19 y el 23 de noviembre. En una prueba PCR especial, ambas mostraron una alteraci¨®n en la prote¨ªna de la esp¨ªcula del coronavirus. Debido a ello, el instituto se?ala: ¡°Las muestras nos fueron remitidas para ver si se confirmaba este resultado¡±. En Pa¨ªses Bajos, los an¨¢lisis de la covid se efect¨²an en varios laboratorios nacionales. Cuando se comprob¨® que se trataba de la variante ¨®micron, el RIVM inform¨® a las autoridades sanitarias para que avisaran a los afectados y a sus contactos, y pudiera procederse a la b¨²squeda del origen del virus. ¡°No est¨¢ claro en estos momentos si estas personas han estado en el sur de ?frica¡±, a?ade el comunicado. De no ser as¨ª, a¨²n es posible que este linaje proceda de all¨ª. ¡°Puede que hayan estado en contacto con alguien que ya portaba la ¨®micron y se han contagiado¡±, ha dicho Chantal Reusken, vir¨®loga del RIVM, a la televisi¨®n p¨²blica holandesa.

El pasado viernes, 61 personas llegadas en dos vuelos procedentes de Sud¨¢frica dieron positivo por coronavirus al aterrizar en el aeropuerto de ?msterdam-Schiphol. De estas, 14 ten¨ªan la variante ¨®micron, de un total de 624 pasajeros. ¡°En el curso de las investigaciones llevadas a cabo en el laboratorio, se encontraron variaciones de la propia variante ¨®micron. Ello significa que lo m¨¢s probable es que la gente se infectara de forma separada, y que la fuente y lugar fuesen tambi¨¦n distintos¡±, dice el RIVM.

En los pr¨®ximos d¨ªas, este instituto realizar¨¢ varios estudios sobre la distribuci¨®n de la variante ¨®micron en Pa¨ªses Bajos. Se examinar¨¢n de nuevo muestras de personas que hayan dado positivo a su regreso del sur de ?frica, as¨ª como otras m¨¢s antiguas guardadas por los laboratorios que examinan ahora resultados de PCR de manera regular, ¡°y que hayan mostrado anomal¨ªas en la prote¨ªna¡±. El instituto indica que el linaje ¨®micron est¨¢ siendo vigilado a escala internacional, para saber c¨®mo es de contagioso y el efecto de las vacunas actuales.

Hasta la fecha, se han confirmado 42 casos de la variante ¨®micron en 10 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, seg¨²n ha explicado en el Parlamento Europeo Andrea Ammon, presidente del Centro Europeo de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (ECDC), que ha asegurado que todos ellos son pacientes de edad no avanzada con s¨ªntomas leves o asintom¨¢ticos. Se han detectado casos tambi¨¦n en Canad¨¢, en Jap¨®n y en Australia.

02:17

Darias asegura que se ha actuado r¨¢pido ante la aparici¨®n de ¨®micron

En Espa?a, tras la confirmaci¨®n de un caso de la variante ¨®micron el lunes en la capital, la Comunidad de Madrid estudia si un segundo caso positivo por coronavirus, el de una pasajera procedente de Sud¨¢frica con escala en ?msterdam, corresponde a la nueva mutaci¨®n, seg¨²n han informado fuentes de la Consejer¨ªa de Sanidad. Tambi¨¦n se investigan otros dos casos en Catalu?a. La ministra de Sanidad, Carolina Darias, ha declarado en la Cadena SER: ¡°El positivo por ¨®micron detectado en Madrid tiene una sintomatolog¨ªa leve. La pareja en Catalu?a a la que se est¨¢ siguiendo, tambi¨¦n. El pasado viernes, cuando [Ursula] Von der Leyen inst¨® a los miembros a articular medidas, pusimos en marcha la orden de cuarentena, y hoy en el Consejo [de Ministros] se aprobar¨¢n las limitaciones de vuelos¡±.

De Europa a Estados Unidos, pasando por Sud¨¢frica, las autoridades han insistido en la importancia de la vacunaci¨®n. El Reino Unido y Estados Unidos han impulsado sus programas de administraci¨®n de dosis de refuerzo. Y en Grecia, el primer ministro Kyriakos Mitsotakis ha anunciado que a partir de enero todas las personas mayores de 60 a?os deber¨¢n vacunarse obligatoriamente contra la covid y, de no hacerlo, ser¨¢n multados con 100 euros. Mientras tanto, en Alemania, uno de los pa¨ªses europeos m¨¢s golpeados por esta nueva ola de la covid, la incidencia del coronavirus deja de subir tras picos sucesivos d¨ªa tras d¨ªa desde comienzos de noviembre.

Siguen sin resolverse, no obstante, las inc¨®gnitas sobre cu¨¢n eficaces son las vacunas existentes contra la nueva variante. El consejero delegado de Moderna, St¨¦phane Bancel, en una entrevista en el Financial Times, ha declarado que cree que las actuales vacunas contra la covid-19 ser¨¢n ¡°mucho menos eficaces¡± contra ¨®micron que con las anteriores cepas de coronavirus. Adem¨¢s, calcula que a¨²n se tardar¨¢n meses hasta que se puedan fabricar en grandes cantidades vacunas que sean espec¨ªficas para esta nueva mutaci¨®n. La directora de la Agencia Europea del Medicamento, Emer Cooke, ha se?alado este martes que la agencia cuenta con planes para acelerar la adaptaci¨®n de las vacunas a la ¨®micron si fuera necesario, un proceso que ha estimado que llevar¨¢ entre tres y cuatro meses.