Espa?a aprueba la vacunaci¨®n infantil y comenzar¨¢ la campa?a de los ni?os de entre 5 y 11 a?os el 15 de diciembre

La campa?a de vacunaci¨®n de ni?os entre 5 y 11 a?os podr¨¢ comenzar en Espa?a el 15 de diciembre. La Comisi¨®n de Salud P¨²blica ha aprobado este martes la inmunizaci¨®n de los menores de 12 a?os despu¨¦s de que la vacuna de Pfizer para esta poblaci¨®n fuera validada por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y de recibir el aval de la Ponencia de Vacunas, el grupo de t¨¦cnicos que asesora a las autoridades sanitarias espa?olas.

La campa?a comenzar¨¢ con la llegada de los primeros viales, previstos para el 13 de diciembre: a partir de ah¨ª se repartir¨¢n entre las comunidades, que podr¨¢n comenzar el proceso el 15. Sanidad espera recibir entre este mes y enero 3,2 millones de vacunas, lo que ser¨ªa suficiente para inyectar la primera dosis a la pr¨¢ctica totalidad de los ni?os de entre 5 y 11 a?os (3,3 millones). La segunda dosis se administrar¨¢ ocho semanas despu¨¦s.

El Ministerio de Sanidad ha comunicado en una nota que la comisi¨®n ha aprobado la vacunaci¨®n de estas cohortes de edad para disminuir la carga de enfermedad de este colectivo y la transmisi¨®n en el entorno familiar, en los centros educativos y en la comunidad. ¡°En este sentido, la comisi¨®n destaca la importancia de proteger a los menores de estas edades no solo de la enfermedad en su faceta aguda, sino tambi¨¦n ante posibles afecciones a futuro y frente al s¨ªndrome de covid persistente¡±, se?ala el comunicado.

La nueva estrategia recomienda vacunar en primer lugar a los ni?os mayores de esta franja y a los que presenten m¨¢s vulnerabilidades, seg¨²n indica una portavoz del Ministerio de Sanidad. Sin embargo, se trata de algo flexible cuya implementaci¨®n depender¨¢ de las comunidades aut¨®nomas, ya que una interpretaci¨®n r¨ªgida de esta priorizaci¨®n podr¨ªa llevar a ineficiencias y a ralentizar el ritmo de pinchazos.

La de los menores de 12 a?os era la ¨²nica franja de edad para la que todav¨ªa no hab¨ªa comenzado la campa?a de vacunaci¨®n. Ahora solo quedar¨¢n fuera los menores de cinco. Tambi¨¦n es el grupo que mayor incidencia de casos acumula: 412 diagn¨®sticos por 100.000 habitantes, casi el doble que la media de Espa?a (248) y m¨¢s del triple que entre adolescentes (133) o mayores de 80 (125). Tras los ni?os, los siguientes grupos con m¨¢s casos detectados son los de entre 30 y 50 a?os, lo que coincide con la edad de la mayor¨ªa de los padres de estos ni?os.

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Cada comunidad aut¨®noma decidir¨¢ la "modalidad" de vacunaci¨®n de ni?os

Esta es una de las razones por las que los directores de salud p¨²blica del ministerio y las autonom¨ªas han decidido aprobar la vacunaci¨®n entre ni?os de entre 5 y 12 a?os (para los menores de esta edad todav¨ªa no hay un f¨¢rmaco aprobado). Igual que la quinta ola se propag¨® con rapidez entre los j¨®venes, que por entonces no estaban inoculados, esta sexta lo hace especialmente entre ni?os. Y, aunque la vacuna no frena por completo los contagios, s¨ª que reduce la capacidad de transmisi¨®n, por lo que cuando reciban la pauta completa es previsible que el virus se propague m¨¢s lentamente (a expensas de lo que suceda con la variante ¨®micron, aparentemente m¨¢s transmisible).

Los ensayos muestran que, con las variantes en circulaci¨®n, la vacuna formulada por Pfizer (que contiene un tercio de la dosis que lleva para los adultos) reduce las probabilidades de que los peque?os contraigan la enfermedad en un 91%. Y minimiza las ya de por s¨ª bajas posibilidades de hospitalizar, ingresar en UCI o morir a pr¨¢cticamente cero.

En un contexto de baja transmisi¨®n los especialistas consultados por este peri¨®dico no se mostraban favorables a inocular a los ni?os, dado el bajo riesgo que tienen de contraer la covid m¨¢s grave. Pero cuanto m¨¢s alta es la curva epid¨¦mica, m¨¢s sentido tiene la vacunaci¨®n infantil. As¨ª lo determin¨®, por ejemplo, el grupo de expertos que asesora a la Agencia del Medicamento de Estados Unidos (FDA son sus siglas en ingl¨¦s), que determin¨® que el beneficio de vacunar a los peque?os es mayor que los riesgos en cualquier escenario, pero especialmente en uno de muchos contagios.

Los epidemi¨®logos consultados por este peri¨®dico se han mostrado favorables a la vacunaci¨®n infantil. ¡°Para protegerlos a ellos, pero especialmente para frenar la transmisi¨®n¡±, subrayaba Fernando Rodr¨ªguez Artalejo, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. Los expertos lo ven como una de las armas para seguir arrinconando al coronavirus.

Quique Bassat, epidemi¨®logo y miembro de la Sociedad Espa?ola de Pediatr¨ªa, se?ala que sin ser urgente, la vacunaci¨®n infantil empieza a ser necesaria. ¡°Las cifras lo avalan. El grupo pedi¨¢trico es el que tiene mayor incidencia de lejos, est¨¢n d¨¢ndose brotes en las escuelas, cosa que no hab¨ªa pasado hasta ahora. No hay urgencia, pero tenemos demasiados casos y los ni?os est¨¢n contribuyendo a la transmisi¨®n en el pa¨ªs¡±, reflexiona.

Un debate distinto al de la vacunaci¨®n adulta

El debate sobre la vacunaci¨®n infantil, no obstante, es distinto al de los adultos, cuyas probabilidades de morir por covid son mucho mayores. Entre los ni?os los efectos secundarios graves, por muy infrecuentes que sean, pueden llegar a serlo incluso m¨¢s que los que causa la propia enfermedad. Aunque los ensayos cl¨ªnicos entre menores de 12 a?os no produjeron ning¨²n efecto adverso grave, la aplicaci¨®n entre adolescentes ha ocasionado muy espor¨¢dicos episodios de miocarditis, que en la gran mayor¨ªa de los casos se han resuelto con una intervenci¨®n conservadora y sin necesidad de cuidados intensivos. Los expertos estadounidenses concluyeron: ¡°Si bien los beneficios de la vacunaci¨®n dependen en gran medida de la incidencia de covid-19, el an¨¢lisis general predice que el n¨²mero de contagios cl¨ªnicamente significativos superar¨ªa claramente el n¨²mero de casos de miocarditis excesiva asociados a la vacuna en un amplio rango de escenarios de incidencia¡±.

La mayor¨ªa de las complicaciones de la covid en ni?os se produce en aquellos que tienen patolog¨ªas previas. Por este motivo, Federico Martin¨®n, asesor de vacunas de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, cree prioritario que los peque?os m¨¢s vulnerables sean incluidos en la campa?a de inoculaci¨®n. Esto incluye a ni?os con c¨¢ncer, inmunodepresi¨®n, obesidad, s¨ªndrome de Down, o aquellos con afectaci¨®n neurol¨®gica grave. Con respecto a los dem¨¢s, la decisi¨®n ¡°es compleja, y depende de factores cient¨ªficos, ¨¦ticos, pol¨ªticos, epidemiol¨®gicos y econ¨®micos¡±.

¡°La gente confunde que sea bueno o malo con que sea prioritario o no¡±, dice Martin¨®n. ¡°La vacunaci¨®n del ni?o sano es buena, sabemos que la vacuna funciona y es segura y eficaz. Y adem¨¢s de los ensayos cl¨ªnicos, ya se ha administrado a m¨¢s de cinco millones de ni?os de esa edad, sin ning¨²n problema de seguridad. Ahora bien, no es prioritaria en comparaci¨®n con la indicaci¨®n de vacunaci¨®n de otros grupos de riesgo. Ahora mismo priorizar¨ªa la vacunaci¨®n de todos los ni?os con factores de riesgo. En segunda instancia la de los ni?os convivientes con adultos de alto riesgo, para tratar de generar un cord¨®n de protecci¨®n adicional precisamente en los que son m¨¢s vulnerables. Y, por ¨²ltimo, estar¨ªa la vacunaci¨®n de los dem¨¢s ni?os, que no es prioritaria, que no es lo mismo que no sea buena o que no tenga datos¡±, zanja.

Estados Unidos es uno de los pa¨ªses que ya ha comenzado con la inoculaci¨®n infantil, con m¨¢s de 2,6 millones de dosis pinchadas, el 10% de la poblaci¨®n de entre 5 y 11 a?os del pa¨ªs. Despu¨¦s de un mes, no se han reportado efectos adversos notables. ¡°Estamos viendo un buen perfil de seguridad¡±, se?ala Bassat. ¡°Las miocarditis, que ten¨ªan mucho que ver con la dosis, ser¨¢n probablemente muy inferiores con la dosis pedi¨¢trica¡±, apunta.

China acaba de comenzar la mayor campa?a de vacunaci¨®n infantil del mundo, que aspira a inyectar a 160 millones de ni?os hasta final de a?o. En Europa, tras la aprobaci¨®n de la EMA, pa¨ªses como Italia o Alemania ya han resuelto comenzar la inmunizaci¨®n en cuanto comiencen a llegar dosis. En el caso de Francia, a partir del 15 de diciembre, podr¨¢n empezar a vacunarse los peque?os con enfermedades cr¨®nicas u otras vulnerabilidades. El resto, unos seis millones de ni?os, podr¨¢ hacerlo, una vez que las autoridades sanitarias den su visto bueno final, a partir de finales de mes, probablemente ¡°alrededor del 20 de diciembre¡±, ha acotado el ministro de Sanidad, Olivier V¨¦ran. En Reino Unido lo est¨¢ estudiando el Comit¨¦ Conjunto de Vacunaci¨®n e Inmunizaci¨®n, que podr¨ªa aprobar las inoculaciones esta misma semana.