Por qu¨¦ me da la sensaci¨®n de que hay m¨¢s contagios de covid que nunca a mi alrededor

¡°Much¨ªsimos m¨¢s positivos covid entre mis allegados ahora que en toda la pandemia hasta ahora¡±. ¡°Nunca antes hab¨ªa conocido tantos casos cercanos en tan poco tiempo¡±. ¡°He sabido de m¨¢s casos positivos en estas ¨²ltimas semanas que en el resto del a?o, es alucinante¡±. ?Por qu¨¦ si la incidencia acumulada (IA) media en Espa?a de coronavirus ¡ª472 casos por 100.000 habitantes en 14 d¨ªas¡ª est¨¢ a¨²n lejos de las m¨¢ximas cotas que ha alcanzado ¡ª899 en la tercera ola y 700 en la quinta¡ª, tanta gente en redes sociales y en la vida real hace comentarios como los anteriores?

Se acercan las fiestas. Aquellos que den positivo ahora, debido a la preceptiva cuarentena de 10 d¨ªas, tendr¨¢n que permanecer aislados en las celebraciones navide?as. Y muchos ven multiplicarse los casos a su alrededor. Con las estad¨ªsticas en la mano, un madrile?o medio (con una incidencia acumulada de 391 en la comunidad) deber¨ªa estar viendo menos casos a su alrededor que en otras ondas: en la cuarta ¡ªque por su baja intensidad algunos ni siquiera la consideran ya ola¡ª se superaron los 400; en la segunda y la sexta se sobrepasaron con creces los 700; y la tercera rond¨® el millar (no hay datos fiables de la primera). Sin embargo, muchos tienen a su alrededor ahora m¨¢s casos que entonces.

El plural de an¨¦cdota no es evidencia. Con ese aforismo, muy usado entre los cient¨ªficos, subrayan que las impresiones subjetivas no son siempre un buen indicador para medir lo que pasa en el mundo. Los condicionantes que rodean a una persona pueden llevarle a asumir como realidades absolutas coyunturas muy concretas. Sucede con todo, pero muy especialmente en lo que respecta a la salud. Para solucionar eso est¨¢n los ensayos cl¨ªnicos y las estad¨ªsticas, que objetivan al m¨¢ximo lo que pasa y sacan conclusiones en las que no median los sesgos de los individuos.

Estas son algunas de las razones que pueden influir en que las cifras oficiales no se correspondan con la percepci¨®n de algunos espa?oles:

Porque los festivos alteran la estad¨ªstica

Los d¨ªas festivos de la semana pasada est¨¢n provocando, muy probablemente, que las estad¨ªsticas oficiales est¨¦n infravalorando el n¨²mero de casos reales. Al ser inh¨¢biles dos jornadas en las que no hubo reporte, los datos est¨¢n cojos. Cuando pasen dos semanas del d¨ªa de la Inmaculada Concepci¨®n (algo que suceder¨¢ el 23 de diciembre) los datos volver¨¢n a la normalidad y ah¨ª puede que se vea un salto en la incidencia acumulada a 14 d¨ªas, que es la que se usa como est¨¢ndar en Espa?a. Esto ya se puede comprobar con la IA a siete d¨ªas (291), que una vez superada este jueves en la contabilidad los festivos ha crecido un 85% en una semana, frente a un incremento del 54% en la de 14. Y eso a pesar de que en la estad¨ªstica de siete d¨ªas se pierden un porcentaje m¨¢s amplio de los casos por retrasos en las notificaciones.

Los festivos han podido servir, adem¨¢s, para propagar el virus, merced al aumento de relaciones sociales y a los desplazamientos. Esos contagios est¨¢n aflorando precisamente ahora.

Por los retrasos en los diagn¨®sticos

Patricia (nombre ficticio de un caso real) comenz¨® a notar s¨ªntomas el lunes pasado. Pidi¨® cita telef¨®nica covid en su centro de salud, al norte de la ciudad de Madrid, y se la dieron para el d¨ªa 21. La simple llamada tardar¨¢ una semana; en el mejor de los casos, de dar positivo, sus datos pasar¨ªan a la estad¨ªstica con 10 d¨ªas de retraso. Muchos centros de salud est¨¢n reportando un atasco sin precedentes. Esto impide dar una imagen real de lo que sucede. El caso de Patricia, si se confirmara, entrar¨ªa en IA a 14 d¨ªas, pero no llegar¨ªa a la de siete.

Por los test en farmacias

Esta es la primera ola en la que los ciudadanos pueden comprar test en farmacias, una medida aprobada a finales de julio, bien avanzada la quinta onda. Pueden saber su positivo, por tanto, sin pasar por los canales oficiales. Ante retrasos como el anteriormente descrito, son cada vez m¨¢s los que prefieren acudir directamente a su botica para comprobar si est¨¢n infectados. Aunque hay que reportar el positivo a las autoridades sanitarias de la comunidad aut¨®noma donde vivan, no todo el mundo lo hace. Cu¨¢ntos casos quedan en la sombra por este motivo es un misterio.

Por una cuesti¨®n generacional

El virus no circula con la misma intensidad en todas las franjas de edad. Est¨¢ especialmente disparado en ni?os menores de 12 a?os (con una incidencia acumulada de 686), en los treinta?eros (550) y cuarenta?eros (582), edades que se corresponden muy a menudo con los padres de estos peque?os. Es probable que una persona que pertenezca a esta generaci¨®n o est¨¦ en contacto con ni?os tenga una sensaci¨®n de vivir rodeada de positivos mucho m¨¢s acentuada que, por ejemplo un veintea?ero, que vio c¨®mo su quinta se infect¨® masivamente en la quinta ola.

Porque depende de la ciudad de residencia

Si la covid se propaga de forma desigual por las generaciones, tampoco es homog¨¦nea en toda Espa?a. Los saltos entre comunidades aut¨®nomas son muy acentuados, m¨¢s all¨¢ de los defectos ya descritos que puedan tener las estad¨ªsticas. No es raro que una persona que viva en Navarra (una IA de 1.330) o Pa¨ªs Vasco (1.003) perciba que hay a su alrededor muchos m¨¢s positivos que otra de Andaluc¨ªa (248) o Extremadura (296). Sucede, simplemente, porque hay muchos m¨¢s.

?Por culpa de la ¨®micron?

Todos los datos indican que la nueva variante ¨®micron, aunque es algo m¨¢s leve, se propaga con mucha m¨¢s rapidez que la delta, todav¨ªa mayoritaria en el mundo. En Espa?a, por el momento, apenas se han secuenciado unas decenas de casos de esta variante, aunque las autoridades sanitarias saben que la transmisi¨®n ya es comunitaria y que est¨¢ mucho m¨¢s expandida de lo que dicen las cifras oficiales: como siempre, van por detr¨¢s de la realidad. Aunque es tentador achacar esta s¨²bita subida de contagios que muchos perciben a la ¨®micron, por el momento no hay datos que avalen esta tesis. Habr¨¢ que esperar para saber hasta qu¨¦ punto est¨¢ contribuyendo a la subida de la curva.