Las mascarillas al aire libre: una medida ¡°m¨¢s superficial que eficaz¡±

La expansi¨®n de la covid sigue disparada y las medidas para combatirla est¨¢n a¨²n en el aire. La Conferencia de Presidentes convocada este mi¨¦rcoles por el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, con los l¨ªderes auton¨®micos para ¡°evaluar¡± nuevas acciones, ha terminado con pocas decisiones en firme: el Gobierno recuperar¨¢ la mascarilla en exteriores y recurrir¨¢ a efectivos de las Fuerzas Armadas para reforzar labores de vacunaci¨®n y rastreo. Pero los expertos alertan de que estas medidas son ¡°insuficientes¡± si lo que se pretende es doblegar la curva epid¨¦mica. Espa?a sigue batiendo r¨¦cord de contagios y este mi¨¦rcoles ha reportado 60.041 casos en 24 horas, la cifra m¨¢s alta de contagios diarios notificados en la pandemia. Con una incidencia desbocada en 784 casos por 100.000 habitantes ¡ªun 78% m¨¢s que hace una semana¡ª, los expertos reclaman una hoja de ruta com¨²n: directrices similares seg¨²n los niveles de alerta epidemiol¨®gica, aunque luego las comunidades modulen su aterrizaje en la pr¨¢ctica. A prop¨®sito de la mascarilla en la calle, Mario Font¨¢n, de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, sintetiza: ¡°Es una medida m¨¢s cosm¨¦tica [superficial] que eficaz para frenar al virus¡±.

S¨¢nchez ha abogado tambi¨¦n por intensificar la vacunaci¨®n y ampliar el acceso a los test. Por ahora, solo Catalu?a ha anunciado medidas severas, como el toque de queda, el cierre del ocio nocturno o la limitaci¨®n de aforos en restaurantes y espacios culturales a partir del viernes. Falta, eso s¨ª, el aval de la justicia, pero el presidente catal¨¢n, Pere Aragon¨¨s, ha reclamado para toda Espa?a ¡°medidas mucho m¨¢s all¨¢ de las comunicadas¡± por S¨¢nchez. Tambi¨¦n el l¨ªder del Ejecutivo vasco, I?igo Urkullu, ha pedido que se endurezcan medidas y ha advertido de que las comunidades carecen de la capacidad suficiente para hacerlo: ¡°Esta conferencia deber¨ªa favorecer la seguridad jur¨ªdica de las medidas que pudi¨¦ramos adoptar¡±, ha defendido y ha pedido restringir los horarios en la hosteler¨ªa y limitar los aforos tambi¨¦n en acontecimientos sociales y deportivos. Con todo, por ahora, ninguna otra comunidad ha dado un paso al frente para anunciar en firme medidas dr¨¢sticas.

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S¨¢nchez anuncia el regreso de las mascarillas en exteriores

Ampliar el uso del cubrebocas a los exteriores ¡ªahora es obligatorio solo en interiores o en espacios abiertos si hay aglomeraciones¡ª s¨ª era una medida demandada por varias comunidades, como el Pa¨ªs Vasco o Canarias, entre otras, y S¨¢nchez se ha avenido a aprobarla mediante un decreto ley antes de Nochebuena. ¡°La mascarilla y la vacunaci¨®n son las respuestas a partir de las cuales podremos sortear esta ola¡±, ha justificado el presidente. Sin embargo, hace ya tiempo que los expertos advirtieron de que la efectividad real de las mascarillas est¨¢ en espacios cerrados, no al aire libre, donde el riesgo de contagio es mucho menor. La Asociaci¨®n Madrile?a de Salud P¨²blica, por ejemplo, pidi¨® el 6 de abril ¡ªcuando ¨²n era obligatoria¡ª su anulaci¨®n. Se elimin¨® definitivamente el 25 de junio.

Toni Trilla, jefe de Epidemiolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, avisa de que la vuelta de las mascarillas en exteriores no tendr¨¢ un efecto importante para contener el virus. ¡°No entiendo la cabezoner¨ªa para meter esta medida. Es una operaci¨®n superficial que, adem¨¢s, te quita credibilidad sobre la efectividad de la medida¡±, protesta. Y agrega: ?Si voy solo por la calle o a dos metros de otra persona me voy a contagiar? No. ?Las mascarillas en la calle pueden ayudar a reducir el contagio? S¨ª, pero no en la proporci¨®n suficiente para que se justifique la medida. Y quien diga que es m¨¢s f¨¢cil para la gente porque as¨ª se la pone siempre es tratar a los ciudadanos de forma infantil¡±.

Coincide Magda Campins, jefa de Epidemiolog¨ªa del Hospital Vall d¡¯Hebron: ¡°Es una medida que puede ayudar a concienciar a la gente de que estamos en pandemia, pero aparte de la concienciaci¨®n, el beneficio no lo veo. En este momento se necesitan medidas dr¨¢sticas y contundentes¡±. Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos, profesor de la Escuela Andaluza de Salud P¨²blica, asegura tambi¨¦n que devolver la mascarilla a los exteriores ¡°no va a servir para nada¡±: ¡°La mayor¨ªa de la gente ya se pone la mascarilla cuando hay aglomeraciones en la calle. Con eso no solucionamos el enorme incremento de casos¡±.

Curva epid¨¦mica desbocada

La curva epid¨¦mica en Espa?a est¨¢ disparada. Con una incidencia de 784 casos por 100.000 habitantes a 14 d¨ªas y batiendo r¨¦cord de contagios diarios, la atenci¨®n primaria ya roza el colapso y los hospitales empiezan a notar c¨®mo aumenta la presi¨®n asistencial: hay 7.732 personas hospitalizadas, 1.466 en cuidados intensivos (UCI). Esto es, un 19% m¨¢s de ingresos (18% m¨¢s en la UCI) que la semana pasada, aunque todav¨ªa est¨¢ lejos del pico asistencial registrado a finales de enero, durante la tercera ola, cuando se alcanzaron las 30.000 personas con covid hospitalizadas y alrededor de 4.800 enfermos en estado cr¨ªtico. Sanidad ha notificado tambi¨¦n este mi¨¦rcoles medio centenar de fallecidos por covid ¡ªel martes pasado report¨® 77¡ª, que elevan la cifra global de muertes a 88.937. Los expertos auguran que, con la interacci¨®n social y la movilidad de las Navidades ¡ªcaldo de cultivo para la expansi¨®n del virus¡ª, los contagios se disparar¨¢n m¨¢s y la ¨²nica forma de frenarlos es con medidas m¨¢s duras.

Las voces consultadas urgen medidas comunes seg¨²n la situaci¨®n epidemiol¨®gica, aunque luego las comunidades tengan margen de maniobra para modularlas al aterrizarlas en un territorio. Esto es, una hoja de ruta com¨²n en todas las comunidades a partir del sem¨¢foro covid, el documento con los indicadores de riesgo actualizados para evaluar la evoluci¨®n de la epidemia. Hasta hace unas semanas, este documento con los par¨¢metros bajo vigilancia ¡ªincidencias, positividad y presi¨®n hospitalaria, entre otros¡ª llevaba aparejada una serie de medidas asociadas al nivel de alerta de cada territorio y que serv¨ªa de gu¨ªa ¡ªno eran de obligado cumplimiento¡ª a las comunidades para tomar decisiones. Sin embargo, en la ¨²ltima modificaci¨®n del sem¨¢foro, en noviembre, la Comisi¨®n de Salud P¨²blica no concret¨® restricciones vinculadas a los umbrales de riesgo.

Campins, que es tambi¨¦n la presidenta del Consejo Asesor del Govern en materia de covid, asegura que su grupo de trabajo s¨ª se bas¨® en el viejo documento del sem¨¢foro para recomendar las medidas que el Ejecutivo catal¨¢n ha asumido: ¡°Este documento nos ayud¨® mucho porque est¨¢ basado en evidencia cient¨ªfica. No entiendo por qu¨¦ no se utiliza y van a buscar otras f¨®rmulas m¨¢s blandas de las que se deber¨ªa establecer en funci¨®n del nivel de alerta y teniendo en cuenta que la variante ¨®micron es m¨¢s transmisible¡±. La ¨®micron ya supone el 47% de las muestras secuenciadas en Espa?a, seg¨²n el ¨²ltimo informe preliminar de Sanidad.

Para contener los contagios, Campins se?ala que hay que actuar en las zonas de mayor riesgo de transmisi¨®n: ¡°Es decir, el ocio nocturno, porque son sitios cerrados y donde no se siguen las medidas de control; la restauraci¨®n, porque para comer y beber no puedes llevar mascarilla; los grandes eventos donde hay aglomeraciones sin distancia, y las reuniones sociales y familiares, que tambi¨¦n son una pr¨¢ctica de riesgo¡±. Mart¨ªnez Olmos aboga tambi¨¦n por aplicar medidas como las que propone Catalu?a: ¡°No tomar decisiones es jug¨¢rsela mucho. Es factible plantear el consejo de que las cenas de Navidad tengan un n¨²mero m¨¢ximo de comensales y tambi¨¦n limitar aforos y horarios y desaconsejar las campanadas¡±.

S¨¢nchez ha insistido en que ¡°la ciencia y la prevenci¨®n¡± ¡ªen alusi¨®n a las mascarillas y a la vacunaci¨®n¡ª son la clave para sortear esta ola. ¡°No estamos en marzo de 2020 ni en las Navidades de 2020. El 90% de los mayores de 12 a?os est¨¢ vacunado¡±, ha advertido. Pero los expertos consultados reiteran de que la vacunaci¨®n, aunque es necesaria, es insuficiente por s¨ª sola para doblegar la curva. En Espa?a, el 44% de los mayores de 40 a?os ¡ªen concreto, el 64% de los sexagenarios y el 85% de los septuagenarios¡ª ya han recibido la dosis de refuerzo y tambi¨¦n el 18% de los ni?os de 5 a 11 a?os ya tienen el primer pinchazo.

Si no se hace nada m¨¢s, las proyecciones de los expertos auguran un escenario ¡°catastr¨®fico¡± dentro de pocas semanas. ¡°Si no se toman medidas ya nos podemos encontrar en 10 d¨ªas con las UCI colapsadas. La atenci¨®n primaria ya est¨¢ saturad¨ªsima¡±, avisa Campins. Los c¨¢lculos del grupo de expertos del Govern apuntan que, sin medidas, solo con el ritmo de vacunaci¨®n actual de terceras dosis, se podr¨ªan alcanzar los 50.000 contagios diarios solo en Catalu?a ¡ªesa fue la cifra m¨¢xima reportada ayer en toda Espa?a en la pandemia¡ª. La epidemi¨®loga es contundente: ¡°Ya se han tenido que retrasar operaciones no urgentes en algunos hospitales. Si no se toman medidas dr¨¢sticas, dentro de poco estaremos parando m¨¢s intervenciones y trasplantes y ya tendremos un nivel de afectaci¨®n importante tambi¨¦n en patolog¨ªas no covid. No nos lo podemos permitir¡±.