Andaluc¨ªa investiga un caso de malaria en una mujer que dio a luz en un hospital de Algeciras

La Junta de Andaluc¨ªa investiga un caso de malaria en una mujer que ha desarrollado la enfermedad tras haber dado a luz el pasado mes de diciembre en el hospital privado Quir¨®nsalud Campo de Gibraltar, en Algeciras (C¨¢diz), seg¨²n ha confirmado a EL PA?S un portavoz de la Consejer¨ªa de Salud. La mujer no hab¨ªa viajado a ning¨²n pa¨ªs donde esta enfermedad es end¨¦mica, por lo que la principal hip¨®tesis manejada por los servicios de salud p¨²blica es que el contagio se ha producido en el centro sanitario por alg¨²n instrumental contaminado con el par¨¢sito Plasmodium falciparum, han explicado fuentes sanitarias de la comunidad.

Un portavoz de Quir¨®nsalud, sin embargo, rechaza esta opci¨®n y asegura que el origen del contagio es ¡°un mosquito que debe haber picado a la mujer dentro o fuera del hospital¡±. La Junta admite que esta ¡°es una de las hip¨®tesis en estudio, aunque la menos probable en base a toda la informaci¨®n disponible¡±.

La mujer ingres¨® en el hospital a finales de diciembre y sufri¨® varias complicaciones durante el parto, aunque su estado mejor¨® y tanto ella como el beb¨¦ fueron dados de alta poco despu¨¦s. Tres d¨ªas m¨¢s tarde, sin embargo, la paciente regres¨® al servicio de urgencias aquejada de malestar, pero las exploraciones realizadas no detectaron nada preocupante y los m¨¦dicos la enviaron a casa, seg¨²n el potavoz de Quir¨®nsalud. Unos d¨ªas despu¨¦s, la mujer acudi¨® de nuevo al hospital y fue entonces cuando le fue diagnosticada la malaria, cuyos s¨ªntomas son fiebre, dolores y malestar. ¡°Su estado de salud empeor¨® y fue ingresada en la UCI, aunque recibi¨® el tratamiento indicado y se restableci¨®¡±, detalla el portavoz del hospital.

Las investigaciones sobre la causa del contagio apuntaron en un primer momento a la transfusi¨®n de sangre que la mujer tuvo que recibir por una hemorragia sufrida durante el parto, pero las muestras del donante analizadas en el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III han descartado que ese fuera el origen del caso, seg¨²n este organismo. ¡°La hip¨®tesis de la transfusi¨®n ha quedado excluida¡±, confirma el portavoz de la Junta. Todas las donaciones de sangre son sometidas a varios an¨¢lisis para descartar enfermedades infecciosas como la malaria y no hay precedentes en las ¨²ltimas d¨¦cadas en Espa?a de un contagio por esta v¨ªa.

Los investigadores consideran muy poco probable la posibilidad de que un mosquito est¨¦ en el origen del contagio porque su presencia pr¨¢cticamente desaparece en invierno, aunque en algunas zonas c¨¢lidas de la provincia de C¨¢diz pueden mantenerse algunas poblaciones. Otro argumento en contra de esta hip¨®tesis, explica fuentes sanitarias, es que los mosquitos Anopheles m¨¢s comunes en Espa?a, de la variedad atroparvus, son un vector competente para otros tipos de malaria, como la vivax, pero no transmiten la falciparum.

¡°Para obtener una respuesta concluyente que apoyara la posibilidad de un contagio por mosquito deber¨ªa haberse completado un estudio entomol¨®gico que detectara la presencia de ejemplares del g¨¦nero Anopheles capaces de transmitir el Plasmodium falciparum¡±, explican estas fuentes. El portavoz de la Junta no ha ofrecido m¨¢s detalles sobre el curso de las investigaciones ni si est¨¢ en marcha un estudio de estas caracter¨ªsticas.

La malaria, tambi¨¦n conocida como paludismo, es una enfermedad infecciosa causada por un par¨¢sito microsc¨®pico cuya v¨ªa de transmisi¨®n m¨¢s habitual es la picadura de un mosquito Anopheles. En los pa¨ªses tropicales en los que la dolencia sigue siendo end¨¦mica, supone un gran problema de salud p¨²blica que en 2020 provoc¨® m¨¢s de 241 millones de casos y 627.000 muertes, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

En Espa?a, donde el par¨¢sito habitaba en zonas con humedales, la enfermedad fue erradicada hace medio siglo, con el ¨²ltimo caso diagnosticado en 1961 en la provincia de C¨¢ceres. Desde entonces, la infecci¨®n afecta principalmente a viajeros que la contraen en los pa¨ªses que visitan. Sin embargo, de forma espor¨¢dica, siguen produci¨¦ndose algunos contagios en centros sanitarios o por la llamada malaria de aeropuerto (causada por mosquitos llegados en avi¨®n desde pa¨ªses de riesgo).

¡°Dentro lo excepcional del caso, que se trate de una infecci¨®n por Plasmodium falciparum no es extra?o. Es el tipo de malaria m¨¢s com¨²n y supone m¨¢s del 90% de los diagn¨®sticos realizados en Espa?a¡±, explica Jos¨¦ Miguel Rubio, responsable de malaria del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa. ¡°Los contagios nosocomiales se producen porque el par¨¢sito tiene una mayor capacidad que los virus para sobrevivir en restos de sangre. Si por alguna raz¨®n el instrumental contaminado entra en contacto con un nuevo paciente, este puede contraer la enfermedad¡±, a?ade.

Aunque la malaria puede ser mortal, los medicamentos disponibles para combatirla son muy eficaces si son administrados a tiempo. ¡°El riesgo es que no se haga el diagn¨®stico pronto y se retrase el tratamiento. Esto puede ocurrir cuando no hay antecedentes de viaje a zonas de riesgo y no se piense en la malaria como una posibilidad. Pero con el conteo celular que se hace en cualquier an¨¢lisis de sangre se detectan las alteraciones que ponen a los facultativos en la pista¡±, sigue Rubio.

El ¨²ltimo contagio de malaria ocurrido en Espa?a se produjo a finales de 2019 y afect¨® a un jubilado que no se hab¨ªa movido del centro de mayores en el que viv¨ªa en Zaragoza. En ese caso se investigaron dos hip¨®tesis: un contagio hospitalario o un mosquito llegado a bordo de un avi¨®n militar de la cercana base del Ej¨¦rcito. Un portavoz del Gobierno de Arag¨®n explica que, tras meses de investigaciones, finalmente ¡°no se pudo llegar a una conclusi¨®n¡± sobre el origen del caso. Tambi¨¦n en 2019, un vecino de O Porri?o (Pontevedra) contrajo la enfermedad tras ser atendido en el Hospital ?lvaro Cunqueiro.