Corea del Norte informa del primer fallecido por covid desde el inicio de la pandemia

Corea del Norte ha informado este viernes de que al menos una persona ha fallecido por covid y 187.800 se encuentran aisladas por presentar fiebre. La noticia llega un d¨ªa despu¨¦s de que el pa¨ªs reconociese haber detectado el primer contagio por coronavirus dentro de sus fronteras desde el inicio de la pandemia. El l¨ªder norcoreano, Kim Jong-un, ha reaccionado activando la ¡°alerta m¨¢xima¡± y ordenando el confinamiento de toda la naci¨®n, cuyos 25 millones de habitantes no consta que se hayan vacunado en una de las dictaduras m¨¢s herm¨¦ticas del mundo.

Las autoridades norcoreanas detectaron el presente brote despu¨¦s de realizar pruebas el pasado domingo a pacientes con fiebre en Pyongyang, la capital del pa¨ªs. La agencia estatal de noticias KCNA comunic¨® este viernes que, desde finales de abril, m¨¢s de 350.000 personas han presentado fiebre, cuya ¡°causa no ha podido ser identificada¡±. Seg¨²n KCNA, actualmente 187.800 personas se encuentran en cuarentena y 162.000 se han recuperado. El medio a?ade que, solo en la jornada del 12 de mayo, se reportaron 18.000 casos de fiebre y seis decesos, aunque afirman que tan solo uno ha sido a causa de la covid. Dicha muerte est¨¢ relacionada con la subvariante BA.2 de ¨®micron, a¨²n m¨¢s contagiosa que la original.

Kim Jong-un visit¨® el jueves la sede del organismo estatal dedicado a la prevenci¨®n de la epidemia, donde enfatiz¨® la importancia de bloquear la transmisi¨®n de la covid-19 a trav¨¦s del ¡°confinamiento de ¨¢reas¡± y el ¡°aislamiento y tratamiento¡± de los pacientes de manera ¡°responsable¡±. Durante su inspecci¨®n, Kim critic¨® los fallos en las labores de prevenci¨®n: ¡°La propagaci¨®n de casos fiebre, con la zona de la capital como epicentro, demuestra que hay un punto vulnerable en nuestro sistema¡±.

Aunque se desconoce el origen del brote, el medio NK News cita a Cheong Seong-chang, director del Centro de Estudios de Corea del Norte en el Instituto Seong, quien considera que el desfile militar que se celebr¨® el 25 de abril pudo haber sido un evento supercontagiador: ¡°Corea del Norte estaba demasiado segura de sus capacidades de aislamiento. Fue arriesgado organizar un desfile militar de esa magnitud mientras la variante ¨®micron estaba propag¨¢ndose por la vecina China¡±. Decenas de miles de personas participaron en ese evento con motivo del 90? aniversario de la fundaci¨®n de las Fuerzas Armadas norcoreanas, en el que el r¨¦gimen exhibi¨® los misiles con los que amenaza a sus vecinos.

Corea del Norte lleva cerrada a cal y canto desde febrero de 2020, cuando China decret¨® el confinamiento de Wuhan. Tan solo hab¨ªa reanudado parcialmente la l¨ªnea de un tren de carga que la conecta con la ciudad china de Dandong, en la frontera con el gigante asi¨¢tico, aunque tras detectarse una serie de casos en esa localidad las operaciones quedaron suspendidas de nuevo. Nadie ha entrado en el pa¨ªs en los ¨²ltimos dos a?os, a excepci¨®n de un par de desertores que cruzaron desde Corea del Sur y cuyas pruebas terminaron siendo negativas.

El l¨ªder norcoreano tambi¨¦n presidi¨® el jueves una reuni¨®n de emergencia de la c¨²pula del Partido de los Trabajadores, la primera en la que se le ha visto con mascarilla. El mandatario inst¨® a las autoridades sanitarias a mantener en observaci¨®n a todos los pacientes con s¨ªntomas de fiebre, a establecer protocolos de tratamiento y a reforzar a¨²n m¨¢s las medidas del pa¨ªs para el suministro de medicamentos: ¡°El mayor reto y la tarea suprema a la que se enfrenta nuestro Partido es revertir inmediatamente la situaci¨®n de esta crisis sanitaria, devolver la estabilidad y proteger la salud y el bienestar de nuestro pueblo¡±, recoge KCNA.

Aunque el l¨ªder prometi¨® que se realizar¨¢n test masivos, se reforzar¨¢ la atenci¨®n sanitaria y se potenciar¨¢ la desinfecci¨®n, fuera de Pyongyang el pa¨ªs carece de equipos m¨¦dicos sofisticados y apenas se han realizado pruebas en estos dos a?os y medio de pandemia. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Corea del Norte ¨²nicamente ha notificado de 64.207 pruebas de covid realizadas entre sus ciudadanos hasta el 31 de marzo, todas ellas negativas.

El r¨¦gimen tambi¨¦n ha rechazado de modo sistem¨¢tico las ofertas de asistencia internacional procedentes de China y del programa COVAX de la OMS. La falta total de inmunizaci¨®n y los estrictos controles que pueda activar Pyongyang preocupan por los efectos que puedan tener sobre la poblaci¨®n. Corea del Norte ha reconocido problemas econ¨®micos causados por el cierre de fronteras para aislarse la pandemia, as¨ª como de estar pasando penurias alimentarias ligadas a desastres naturales, como sequ¨ªas y tifones. A todo ello se le suman las sanciones internacionales contra su programa de armamento que ahogan el pa¨ªs desde hace a?os.

El anuncio del primer brote de covid-19, sin embargo, no impidi¨® al Ej¨¦rcito norcoreano disparar tres misiles bal¨ªsticos de corto alcance desde Pyongyang en la tarde del jueves, el decimosexto lanzamiento desde que comenz¨® el a?o. Este test llega, adem¨¢s, en un momento en el que, seg¨²n los analistas occidentales, el pa¨ªs est¨¢ preparando una nueva prueba nuclear, la primera desde 2017 y la s¨¦ptima de su historia.

Los expertos tambi¨¦n se preguntan qu¨¦ ha motivado a Corea del Norte a hacer p¨²blica su crisis sanitaria, que llega a una semana de que el presidente estadounidense Joe Biden visite Corea del Sur para reunirse con el nuevo l¨ªder de esa naci¨®n, Yoon Suk-yeol. Se¨²l y Washington han mostrado en varias ocasiones su voluntad de ofrecer a Pyongyang paquetes de ayuda contra la covid, entre los que se incluyen vacunas y suministros m¨¦dicos, asistencia que podr¨ªa abrir el camino y mejorar el ambiente para reanudar el di¨¢logo sobre desnuclearizaci¨®n de la pen¨ªnsula coreana.