Los datos del repunte de covid: m¨¢s casos y m¨¢s ingresos, pero menos graves

Mucha gente tiene la percepci¨®n de que los casos de covid han vuelto a repuntar, y esa sensaci¨®n la confirman los datos. Seg¨²n las cifras del Ministerio de Sanidad, los positivos de mayores de 60 a?os notificados al sistema SiViEs se doblaron en abril, al tiempo que sub¨ªa la venta de test de ant¨ªgenos. Pero la se?al m¨¢s clara de que hay m¨¢s contagios es la subida de los ingresos hospitalarios por covid.

El aumento de hospitalizaciones por covid se observa en casi todas las comunidades, aunque es especialmente acusada en Murcia, Castilla y Le¨®n y Castilla-La Mancha. En estas dos ¨²ltimas regiones, las cifras reportadas son casi tan altas como lo fueron en enero.

Sin embargo, los expertos y los m¨¦dicos con los que hemos hablado se mantienen tranquilos. Hay al menos tres motivos para ello.

Por un lado, hay algunas comunidades donde la curva de ingresos ya parece doblada. Como se ve en el gr¨¢fico anterior, en Cantabria y Asturias los ingresos de esta semana son menos que los de la semana pasada.

Otro dato tranquilizador es que las personas que ingresan ahora son casos menos graves. ¡°El repunte de casos est¨¢ ah¨ª. Y tenemos alg¨²n ingreso m¨¢s en el hospital, pero son neumon¨ªas mucho m¨¢s leves, necesitan menos ox¨ªgeno, se resuelven con m¨¢s facilidad y no acaban en la UCI¡±, explica Carlos Velayos, m¨¦dico intensivista del Hospital Universitario de Fuenlabrada, en Madrid.

La menor gravedad de los casos la sugieren tambi¨¦n los datos de ingresos en salas de UCI. En muchas comunidades no se observa de momento un repunte de los ingresos cr¨ªticos que siga a las hospitalizaciones en planta. En las comunidades donde s¨ª suben los ingresos en la UCI, como en Asturias y Cantabria, las cifras no son banales, pero no alcanzan los picos vistos en enero.

El virus es hoy menos letal, como nos recordaba el epidemi¨®logo de Harvard Miguel Hern¨¢n: ¡°Usando los datos de seroprevalencia ingleses, podemos decir que la mortalidad actual por covid es comparable a la de la gripe¡±. Esa disminuci¨®n progresiva es el resultado de cuatro factores, incide Hern¨¢n: ¡°las vacunas, las infecciones previas, los susceptibles ya fallecidos y la menor gravedad de ¨®micron y sus subvariantes¡±.

Una cautela con los datos de ingresos covid es que una parte sean pacientes infectados, pero hospitalizados por otra causa principal, lo que se conoce como covid incidental. Los datos del ministerio se refieren a ¡°pacientes que presentan [una sintomatolog¨ªa] cl¨ªnica de covid que debe ser tratada en r¨¦gimen de hospitalizaci¨®n¡±, lo que sugiere que son personas ingresadas por covid, pero la distinci¨®n puede ser incompleta. La comunidad catalana reporta los dos datos por separado, pero all¨ª los ingresos en UCI no han repuntado.

Un ¨²ltimo indicador a seguir es el estado de las salas UCI. La ocupaci¨®n total baja desde hace meses, y en la mayor¨ªa de comunidades no da se?ales de cambiar de tendencia, pero s¨ª se observa cierta presi¨®n en Arag¨®n y Cantabria, dos de las regiones con repunte de ingresos recientes.

Ante este escenario relativamente tranquilizador, ?qu¨¦ precauciones es razonable mantener?

Por un lado, los expertos siguen pendientes de los datos. Es lo que nos dijo Clara Prats, investigadora del grupo BIOCOM-SC, en lo que se refiere a Catalu?a: ¡°De momento no estamos preocupados, aunque volvemos a hacer seguimiento diario. Tenemos claro que est¨¢n subiendo los casos, pero tambi¨¦n asumimos ¡ªsi no hay sorpresas¡ª que la afectaci¨®n hospitalaria tendr¨ªa que ser menor¡±. Por ejemplo, parece l¨®gico vigilar los datos de las residencias de mayores, donde las muertes con covid han pasado de 50 o 60 semanales en marzo, a 104 y 89 las ¨²ltimas dos semanas.

Hern¨¢n tambi¨¦n se muestra tranquilo, pero a?ade otra cuesti¨®n a medio plazo: la posibilidad de que el virus vuelva a mutar. Por eso recomienda vigilar la aparici¨®n de nuevas variantes. ¡°Si ¨®micron fuera el estado final del SARS-CoV-2, tendr¨ªamos un problema [porque una nueva enfermedad infecciosa siempre es un problema, como pasa con la gripe], pero ya no una emergencia de salud p¨²blica. Lo preocupante es que ¨®micron puede no ser la ¨²ltima palabra del coronavirus y no sabemos qu¨¦ vendr¨¢ despu¨¦s¡±.