Sanidad anuncia la compra centralizada con la UE de vacunas para hacer frente al brote de la viruela del mono

Tras casi una semana de preparativos y coordinaci¨®n en el seno de la Uni¨®n Europea (UE), el Ministerio de Sanidad anunciado este mi¨¦rcoles la compra centralizada, junto a los dem¨¢s estados miembros, de vacunas y antivirales para hacer frente al actual brote de la viruela del mono que sufren una veintena de pa¨ªses en el mundo, seg¨²n ha explicado la ministra Carolina Darias.

La compra ha sido acordada esta ma?ana en Bruselas y la Comisi¨®n Europea la canalizar¨¢ a trav¨¦s de la Autoridad de Preparaci¨®n y Respuesta ante Emergencias Sanitarias (HERA, por sus siglas en ingl¨¦s), nacida como respuesta a la pandemia del coronavirus para hacer frente a potenciales amenazas sanitarias.

Darias, que ha hecho el anuncio tras la reuni¨®n del Consejo Interterritorial de Sanidad, no ha concretado la cantidad de dosis que corresponder¨ªan a Espa?a ni los d¨ªas que tardar¨¢n en llegar, aunque fuentes sanitarias las cifran en ¡°varios miles¡±. ¡°Es una vacuna de producci¨®n limitada y corresponde al HERA adoptar las decisiones oportunas¡±, ha explicado la ministra. Espa?a, que tras Reino Unido es el segundo pa¨ªs m¨¢s afectado, ha sumado hoy ocho nuevos casos positivos hasta alcanzar los 59, seg¨²n las pruebas PCR que lleva a cabo el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa. En total, cerca de 200 casos han sido diagnosticados en una veintena de pa¨ªses del mundo en el que es el mayor brote nunca registrado fuera de las zonas end¨¦micas del continente africano.

La decisi¨®n de comprar vacunas, que adelant¨® la semana pasada EL PA?S, llega despu¨¦s de que otros pa¨ªses como Reino Unido y Alemania, que anunci¨® este martes la adquisici¨®n de 40.000 dosis, hayan dado el mismo paso en los ¨²ltimos d¨ªas y que comunidades como la de Madrid hayan apremiado al Ministerio a dar el paso. Adem¨¢s de vacunas, Sanidad tambi¨¦n se dispone a adquirir tratamientos antivirales Tecovirimat para tratar a los pacientes de mayor riesgo. Todos los casos diagnosticados en Espa?a hasta el momento han tenido una evoluci¨®n leve.

La vacuna que ser¨¢ comprada es Imvanex, fabricada por el laboratorio dan¨¦s Bavarian Nordic (el ¨²nico fabricante). En realidad, la vacuna no est¨¢ autorizada por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) contra la viruela del mono, sino contra la viruela tradicional. Ambos virus, sin embargo, son similares y la respuesta inmunol¨®gica desarrollada contra uno tambi¨¦n confiere protecci¨®n contra el otro en m¨¢s del 85% de los casos. En Estados Unidos, donde este f¨¢rmaco se comercializa bajo la marca Jynneos, la autorizaci¨®n es para los dos tipos de viruela.

Que Espa?a adquiera las vacunas no quiere decir necesariamente que las vaya a utilizar, sino que es un paso para estar preparados ante un posible incremento de casos o futuros brotes. La decisi¨®n de empezar a usarla debe tomarla la Comisi¨®n de Salud P¨²blica de acuerdo con las recomendaciones de los expertos de la Ponencia de Vacunas, que tiene previsto debatirlo en una reuni¨®n prevista para los pr¨®ximos d¨ªas. En sendas reuniones celebradas esta semana, los dos ¨®rganos ya lo han debatido, aunque no han tomado todav¨ªa una decisi¨®n.

¡°La vacuna puede ser una herramienta ¨²til. Su uso no ser¨¢ en ning¨²n caso generalizado, sino para evitar la infecci¨®n en los contactos estrechos de los contagiados cuya salud pueda verse en riesgo. Quiz¨¢ tambi¨¦n para el personal sanitario con m¨¢s riesgo de exposici¨®n. En cualquier caso, las actuales medidas de control del brote, como la identificaci¨®n precoz de los casos, el aislamiento de los enfermos, y el rastreo y vigilancia de los contactos est¨¢n surtiendo efecto para el control del brote. Pero la vacuna ser¨¢ una baza m¨¢s que tendremos si es necesario¡±, explican fuentes sanitarias.

El uso de la vacuna frente a la viruela ante un brote se realiza siguiendo una estrategia llamada de ¡°anillo¡±, en la que se vacuna sucesivamente a los contactos de riesgo de las personas que van dando positivo hasta frenar las cadenas de contagio. La administraci¨®n debe hacerse preferentemente en los cuatro primeros d¨ªas tras la exposici¨®n al virus, ya que si se hace m¨¢s tarde no se consigue evitar el contagio, aunque s¨ª que los s¨ªntomas sean m¨¢s leves.

La raz¨®n por la que la respuesta inmunitaria lograda frente a la vacuna es m¨¢s r¨¢pida que la natural frente al propio virus, y por tanto permite adelantarse a los efectos de la infecci¨®n y prevenirla, es porque la inyecci¨®n se salta una de las fases que sigue el virus en el organismo. Tras producirse en contagio entre dos personas, el pat¨®geno alcanza primero las v¨ªas respiratorias, donde se va replicando durante los primeros d¨ªas (normalmente, de tres a cinco). Posteriormente, el virus pasa a los ganglios linf¨¢ticos y tres o cuatro d¨ªas m¨¢s tarde pasa a la sangre. Con la vacuna, el proceso se inicia directamente en los ganglios, as¨ª que cuando el virus llega a la sangre tras la infecci¨®n natural se encuentra con un sistema inmunitario ya preparado para hacerle frente.

Espa?a ya cuenta con una reserva estrat¨¦gica de cerca de dos millones de vacunas para la viruela tradicional, cuyo uso estaba previsto en caso de un resurgimiento de la enfermedad, erradicada hace cuatro d¨¦cadas, o su uso en armas biol¨®gicas. Estas dosis, sin embargo, son de una versi¨®n anterior, de las llamadas de segunda generaci¨®n y con muchos m¨¢s efectos secundarios, y su uso no est¨¢ actualmente autorizado en Europa.